說實(shí)話，初看世界三部曲的第一部《巨人的隕落》時(shí)，我不是很喜歡艾瑟爾這個(gè)人。一個(gè)女仆，處心積慮地想吸引她年輕英俊的男主人的青睞，以成為他的情婦為目標(biāo)，任誰也不喜歡這種明目張膽的野心勃勃吧。
直到她成功地俘獲了她的目標(biāo)人物菲茨伯爵的心，后來恰巧不那么正好的和菲茨的老婆碧公主一起懷孕，為此菲茨不得不斷絕和她的關(guān)系以此保證碧公主能心情愉悅的順利度過孕期乃至生下正統(tǒng)繼承人 ，艾瑟爾才真正開始讓人刮目相看。
為了甩掉她，菲茨派他的律師索爾曼和她談判，索爾曼提出的條件是每年給她二十四英鎊，而她要離菲茨遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。艾瑟爾算了一下，二十四英鎊是一個(gè)女傭的工資，僅僅是她當(dāng)管家時(shí)工錢的半數(shù)，而她從此失去了工作和住處，生活都成問題。
為什么男人認(rèn)為他們可以輕易逃脫？大概是因?yàn)樗麄兺ǔ６寄茏龅?。女人沒有任何權(quán)利。創(chuàng)造孩子需要兩個(gè)人一塊兒完成，但只有一個(gè)人必須負(fù)責(zé)照顧撫養(yǎng)。女人怎么能讓自己陷入這種弱勢地位？
這次遭遇可以說真正促使了她女性意識的覺醒。她不想接受這個(gè)卑鄙而不負(fù)責(zé)任的提議，她想到了一個(gè)對她來說更穩(wěn)妥的辦法，這得益于她有一個(gè)做工會代表的父親，耳濡目染中，她學(xué)會了一些談判的技巧和策略。
她的提議是菲茨在倫敦給她買一個(gè)普通的小房子，300英鎊就夠了，這樣她既有了住處，又可以把其中的一部分租出去來賺取租金，而菲茨不必每年給她二十四英鎊了，對他來說這是筆很劃算的交易。她用這個(gè)辦法狠狠地羞辱了菲茨，而又使自己有了退路。
盡管她還是愛著菲茨，希望他不要那么絕情，可當(dāng)她知道她所期望的一切都不可能時(shí)，她選擇一次性用金錢來了斷這段關(guān)系。聰明的女孩是會適時(shí)止損的，什么都拎不清的女孩才會在男人無情翻臉時(shí)仍然期望能用感情來感化對方。
因?yàn)槲椿閼言?，父親不允許她回家。她不得不按照她的設(shè)想，在東倫敦地區(qū)的一個(gè)小房子里安了家，招了租客，此時(shí)一戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)，她找了一份做軍服的工作，對外則稱她是結(jié)過婚的，丈夫走了杳無音信。
她的工作報(bào)酬很低，老板苛刻又吝嗇，整個(gè)社會大環(huán)境都在歧視女性，同樣的工作男人可以每周拿到三四英鎊，女人只能得到一英鎊。
偶然的機(jī)會，她恢復(fù)了與菲茨的妹妹茉黛女勛爵的聯(lián)系，兩人合作辦了一份叫做《軍人之妻》的報(bào)紙，一起為爭取婦女選舉權(quán)而努力。
再次見到菲茨，已是幾年之后。菲茨對早年的決定感到后悔，希望能和她重修于好。他想給她買一所更大的房子，那里會有花園，有保姆，有舒適的生活，只要她成為他真正的情婦。
她為這個(gè)提議激動不已。時(shí)間并未磨掉她對菲茨的愛意，不是誰都可以帶給她那種心動的感覺的。是放棄現(xiàn)在既定的一切，還是撲向更加光鮮亮麗的未來、做一個(gè)很多人羨慕的花園女主人呢？
她掙扎，她動搖，卻不得不承認(rèn)這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)：菲茨的政治觀點(diǎn)與她截然不同，他希望國家繼續(xù)參與戰(zhàn)爭，他覺得女人無足輕重，而她渴望和平 ，厭惡流血和犧牲，希望女性的地位能夠提高。
只有愛是不夠的，三觀不合的人，即使生活在一起，也是痛苦的。
艾瑟爾終于拒絕了菲茨，堅(jiān)定的挽起了一直對她青睞有加的伯尼的手，他們結(jié)婚了。伯尼喜歡她的兒子，對他視如己出，最重要的是，他理解她，支持她，是她的靈魂伴侶。
她繼續(xù)著她的政治事業(yè)，后來與茉黛產(chǎn)生了分歧。戰(zhàn)爭征用了大部分身強(qiáng)力壯的男性，這種情況下，女性的作用越來越大，政府不得不給女性賦予更多權(quán)利，可又怕女性會礙手礙腳，最終承諾只給一部分婦女選舉權(quán)。茉黛覺得這樣是不夠的，而艾瑟爾認(rèn)為這已經(jīng)是一個(gè)巨大的進(jìn)步，兩人分道揚(yáng)鑣了。艾瑟爾越來越清楚自己想要的是什么了，她沒有因?yàn)檐憎斓碾A層更高就屈從逢迎她，就算是為了單純的維系兩個(gè)人之間的友誼，她也絕不讓步。
也許正是這一點(diǎn)是她最終成為工黨競選地區(qū)議員的女候選人。而這一次，她遇上了真正的挑戰(zhàn)，因?yàn)樗恼煞虿?，也想成為地區(qū)議員。她不想退讓，即使那個(gè)人是她深愛的丈夫。她清楚的知道，她比伯尼更適合成為一名議員，她有領(lǐng)導(dǎo)才能，有決斷力，善于組織活動，更能激發(fā)人們的熱情。
伯尼很支持她的事業(yè)，他們并肩戰(zhàn)斗，是親密愛人也是戰(zhàn)友，可是當(dāng)她成為他的阻礙，他希望她能夠?yàn)榱怂艞夁@個(gè)機(jī)會。
此時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，她不得不讓步了。因?yàn)檫@件事，他們的婚姻有了裂痕。她不得不想辦法修補(bǔ)婚姻，聰明的她，終于想到了一個(gè)辦法，她可以不參加競選，但她可以負(fù)責(zé)伯尼的競選活動，而這，正是她所擅長的事。有了共同的目標(biāo)，兩個(gè)人的隔閡也消除了。
沒有人是完美的，也沒有婚姻是完美的，重要的是擁有隨時(shí)解決問題的能力。艾瑟爾做得堪稱完美。
幾年后，她最終成為一名工黨議員。她與保守黨議員菲茨伯爵在威斯敏斯特宮遇見，她記起以前在他家做女仆時(shí)，在走廊里碰上他總要退到一旁，垂著眼睛看他走過去，而現(xiàn)在，她終于和他平等了。她客氣而禮貌地強(qiáng)迫他和他們的孩子--那個(gè)他無法承認(rèn)而她視若珍寶的孩子握手，心里泛過莫名的快感。
在接下來的《世界的凜冬》和《永恒的邊緣》里，寫到她的時(shí)候不多，畢竟她的兒女已經(jīng)成人，兒子勞埃德成了第二部的主角之一。受她和伯尼影響，他也時(shí)刻關(guān)心著整個(gè)世界局勢，以及國家和人民的命運(yùn)。但她關(guān)于愛情有一個(gè)論斷，讓人印象深刻。
她說：我認(rèn)為愛情有兩種，一種是適合結(jié)婚的。夫婦倆同呼吸共命運(yùn)，一起養(yǎng)育兒女，互幫互助，互相安慰。另一種是瘋狂的，充滿了激情、欲望、性和驚喜，但那個(gè)對象可能完全不適合你，甚至是你不喜歡也無法尊敬的人。我很幸運(yùn)，擁有過這兩種愛情。如果有機(jī)會嘗試瘋狂的愛，伸出雙手抓住它，然后，讓它見鬼去吧?！?/blockquote>她為自己所支持的事業(yè)而斗爭，取得了大大小小許多勝利——婦女的選舉權(quán)、工人的福利、免費(fèi)醫(yī)療保險(xiǎn)、女孩的受教育權(quán)，晚年在為少數(shù)被判有罪的同性戀者的自由展開斗爭。
艾瑟爾就像一團(tuán)火焰，擁有對政治的熱情，對生活的熱情，對愛情的熱情。她開朗、寬容而豁達(dá)，她深深地影響著她的家人們，源源不斷的向外界輸出正能量，是孫輩眼中很酷的祖母。
她與茉黛恢復(fù)了友誼，與伯尼一生伉儷情深，與菲茨在歲月流逝中慢慢和解。他們最后一次見面，菲茨說：我從來沒有像愛你一樣愛過任何人。她的逆襲不僅贏得了他的欽佩和尊重，也突破了階層：她被女王封為“女爵”，備受敬仰和愛戴。
從女仆到議員再到女爵，人生真的沒有什么是不可能的。
