一提起《唐頓莊園》，很多英劇迷們都說(shuō)，這是必看的經(jīng)典。不像《神探夏洛克》那樣短小精致，《唐頓莊園》更像是英國(guó)版的紅樓夢(mèng)。在20世紀(jì)初，隨著英國(guó)社會(huì)的變革，中產(chǎn)逐漸強(qiáng)盛，貴族逐漸沒(méi)落，而還存在著的，大多勉強(qiáng)維持一個(gè)體面的氣派。唐頓所展現(xiàn)的，便是在這變革中的格蕾瑟姆伯爵一家的生活。
唐頓的故事從莊園里收到泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)的噩耗開(kāi)始。伯爵膝下無(wú)子，不巧的是，他認(rèn)定的繼承人及候補(bǔ)繼承人都上了船，隨著泰坦尼克一同沉沒(méi)了。眼看著唐頓就要后繼無(wú)人了，結(jié)果，莊園的繼承權(quán)傳遞到了遠(yuǎn)方親戚托馬斯的手中。托馬斯是位律師，擁有工作的他一開(kāi)始并不被養(yǎng)尊處優(yōu)的伯爵一家接受，因?yàn)橹挥兄挟a(chǎn)才會(huì)工作，體面的貴族承擔(dān)的是社會(huì)的責(zé)任。為了不讓唐頓的資產(chǎn)外流，伯爵的母親，也就是老伯爵婦人，撮合起了伯爵的大女兒瑪麗和馬修，這樣，唐頓的未來(lái)的繼承人，最終還是克勞利家族（也就是伯爵一家）。
觀眾隨著唐頓繼承的問(wèn)題，逐漸了解了伯爵一家的生活，能夠領(lǐng)略到英國(guó)貴族那既古板又優(yōu)雅的一面。但這只是樓上的生活。影片一開(kāi)始就展示了樓下仆人們的忙碌與辛苦。清掃灰塵、擦亮銀器、生火、燒水、做飯、服侍更衣、用餐，走廊里都是來(lái)來(lái)去去的忙碌身影。這一點(diǎn)，與《紅樓夢(mèng)》相比，更為細(xì)膩。
社會(huì)的變革有時(shí)候先從器物開(kāi)始。通電了，老伯爵夫人覺(jué)得刺眼。電話接通了，總管家卡特還像個(gè)孩子似地練習(xí)怎么打電話。燙發(fā)器，面包機(jī)，留聲機(jī)，眾多那個(gè)時(shí)代的發(fā)明，漸漸找到了自己在唐頓莊園的位置。但像城堡一樣的唐頓，百年來(lái)依然未曾變過(guò)。那些傳承下來(lái)的家具、銀餐具、名畫(huà)、書(shū)籍，才是體現(xiàn)出貴族身份的符號(hào)。
如果說(shuō)，在樓上的主人們的身上能看到貴族的傳承和危機(jī)，那在樓下，更能體會(huì)到社會(huì)變革帶給人們的思想沖擊。
現(xiàn)在還有人愿意成為仆人嗎？秘書(shū)、助理倒是一大堆。但社會(huì)的變革，大多是一點(diǎn)點(diǎn)累積的。唐頓的仆人們也有各自的夢(mèng)想?？偸浅錆M野心的托馬斯，總是在覬覦更高的職位，最終，他接替卡特成為了唐頓的大管家。一位女仆自學(xué)打字，雖然一開(kāi)始遭到了樓下階層的不解，但思想前衛(wèi)的三小姐卻幫助她找到了工作，最終還以老板娘的身份，回到唐頓做客。有位男仆立志成為大廚，去法國(guó)學(xué)習(xí)，最終成功了。失業(yè)后消沉的前管家莫斯利也憑借對(duì)教導(dǎo)他人的熱情，成為了學(xué)校的老師。原來(lái)只是司機(jī)的湯姆，最終沖破階級(jí)的隔閡，娶了三小姐，即使政見(jiàn)不一，但還是漸漸融入了唐頓這個(gè)大家庭。
在眾多角色里面，最喜歡的是老伯爵夫人。她是最終珍視傳統(tǒng)的，基本上就是傳統(tǒng)的捍衛(wèi)者，用她那機(jī)智、鋒利的言辭鞭策著眾人，但往往是刀子嘴、豆腐心。本以為她只是守舊，后來(lái)發(fā)現(xiàn)她捍衛(wèi)的是這個(gè)家族的完整，她再怎么瞧不上身為律師的馬修，但也盡力撮合他和瑪麗的婚姻。再怎么不喜歡伯爵的三女兒和司機(jī)結(jié)婚，但還是偷偷寄給他們路費(fèi)，讓遠(yuǎn)在愛(ài)爾蘭的夫妻二人回唐頓過(guò)圣誕節(jié)。二小姐未婚先孕，老太太知道后，也是盡力幫她隱瞞。兒子和夫人因?yàn)槿畠寒a(chǎn)后身亡，兩人關(guān)系出現(xiàn)了裂痕，也是她想法設(shè)法來(lái)調(diào)和的。
這種對(duì)家庭的珍重，可謂是貴族生活的核心。最終，我們看到，即使是非貴族出生的湯姆，也在前往美國(guó)后，主動(dòng)回到了唐頓。而自己的衛(wèi)道士的衣缽，也在本電影中，正式傳遞給了瑪麗?，旣愐?yàn)榍f園的經(jīng)營(yíng)壓力一度想放棄，但女仆說(shuō)是她維持了唐頓，這個(gè)小鎮(zhèn)生活的中心，眾多在這里工作的人們的中心。老夫人對(duì)她說(shuō)，生活方式一定會(huì)變，但唐頓永遠(yuǎn)會(huì)是生活的一部分，這一點(diǎn)，即使到了她們的后代也是不會(huì)變的。
電影中，因?yàn)閲?guó)王和王后的到來(lái)，我們得以窺視英國(guó)最高級(jí)的貴族的生活。即使是出行，管家、裁縫、貼身仆人、主廚，居然都有兩班人馬，無(wú)縫銜接。而這樣生活的花費(fèi)，卻是由納稅人來(lái)承擔(dān)的。女裁縫偷盜自認(rèn)為正義，因?yàn)樗徽J(rèn)為這些東西只有貴族才能擁有，而且是生來(lái)就能夠擁有。
電影給了湯姆一個(gè)近乎完滿的結(jié)局。當(dāng)真正的貴族們?cè)谑覂?nèi)和國(guó)王夫婦跳舞的時(shí)候，他和身為仆人的貴族私生女在室外偏偏起舞。他們并不是貴族，但都要融入這貴族的生活。他們并不完全認(rèn)同貴族的生活，但都能求同存異。作為跨階級(jí)的闖入者，他們有著更多的共通感受。
麥格教授和烏姆里奇夫人再次對(duì)決了。這次，老夫人輸了，但她嘴上說(shuō)的是理解了。她身患絕癥，命不久矣，一個(gè)時(shí)代就要遠(yuǎn)去了。唐頓的主人們，會(huì)越來(lái)越多的接觸社會(huì)問(wèn)題，如醫(yī)院、房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)、民主選舉等，變革總是難免的。就像伯爵一家將會(huì)懷念老夫人一樣，我們也會(huì)緬懷那個(gè)貴族能夠維持體面、高尚的時(shí)代，能夠讓家庭得到珍視的時(shí)代。老夫人的畫(huà)像會(huì)掛在莊園里，她的教導(dǎo)會(huì)回響在眾人的心中，正如我們的過(guò)去塑造了我們的現(xiàn)在一樣，沒(méi)有傳承也就沒(méi)有進(jìn)步。
