上下五千年歷史以來，中國的主要政治、經(jīng)濟(jì)、文化、農(nóng)業(yè)活動中心多集中在黃河流域中原地區(qū)，二十四節(jié)氣也就是以這一帶的氣候、物候?yàn)橐罁?jù)建立起來的。由于中國幅員遼闊，地形多變，故二十四節(jié)氣對于很多地區(qū)來講只是一種參考。 遠(yuǎn)在春秋時代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬四個節(jié)氣。以后不斷地改進(jìn)與完善，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節(jié)氣訂于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。
二十四節(jié)氣是根據(jù)太陽在黃道(即地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道)上的位置來劃分的。視太陽從春分點(diǎn)(黃經(jīng)零度，此刻太陽垂直照射赤道)出發(fā)，每前進(jìn)15度為一個節(jié)氣；運(yùn)行一周又回到春分點(diǎn)，為一回歸年，合360度，因此分為24個節(jié)氣。
二十四節(jié)氣是中國古老農(nóng)耕文明的智慧結(jié)晶，先民借助于節(jié)氣，將一年定格到耕種、施肥、灌溉、收割等農(nóng)作物生長，收藏的循環(huán)體系中，將時間和生產(chǎn)、生活定格到人與天道相應(yīng)乃至合一的狀態(tài)。
傳統(tǒng)社會里，人對天地時空的感受是細(xì)膩的。時間從農(nóng)民那里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，抽象升華，為圣賢才士深究研思。時間有得時、順時、逆時、失時之別，人需要順時、得時，也可逆時而動，但不能失時。在古代，如果人們的時間感出現(xiàn)紊亂，社會的時間意識發(fā)生混亂，圣賢或帝王就會改元、改年號，以調(diào)時定時，統(tǒng)一思想意識，而所有的時間種類里，只有與天地自然合拍的時間最適合人。今天城里的人雖作息無節(jié)制規(guī)律，但只要他們到鄉(xiāng)野休整一段時間，其生物鐘即可調(diào)回自然時間，重獲時間的節(jié)律和精氣神。
“日出而作，日落而息”生產(chǎn)、生活有時，人生社會有節(jié)，人身人性有氣，節(jié)氣不僅自成時間坐標(biāo)，也演化成為氣節(jié)，提醒人生百年，需要有精神，有守有為。
“歲寒，然后知松柏之后凋也”孔子引申：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”中國源遠(yuǎn)流長的精神氣節(jié)，源頭正是時間中的節(jié)氣。我們要把握自我，不要對生物世界、天時地利等失去感覺，無知道法自然的本質(zhì)。由節(jié)氣，學(xué)氣節(jié)。
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