中國(guó)人見(jiàn)面就問(wèn)“吃了嗎？”人緣好叫做“吃香”，反之則是“吃不開”。受騙上當(dāng)蒙受損失，那是“吃虧”，要是有冤還沒(méi)處述，那就只能“吃啞巴虧”。當(dāng)然吃虧也不都是受騙上當(dāng)，因?yàn)榭傆腥恕岸喑远嗾肌保@時(shí)候，那些“吃”不著占不著的就覺(jué)得自己吃虧了。
這樣的例子還有很多，中文里面，“吃”真是一個(gè)無(wú)所不能的詞。研究認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)的朋友告訴我每一種語(yǔ)言中都存在著大量的隱喻，但是每種語(yǔ)言所經(jīng)常使用的隱喻的本體卻有著很大的差異。比如中文有大量的跟吃相關(guān)的隱喻，而英文里面最常見(jiàn)的隱喻則是體育術(shù)語(yǔ)。對(duì)于認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)，我是門外漢。就我十多年來(lái)在英語(yǔ)國(guó)家生活的經(jīng)歷來(lái)看，這種說(shuō)法大致上是不錯(cuò)的。不過(guò)辦公室似乎是一個(gè)例外，職場(chǎng)上的“黑話”，有很多都跟吃有關(guān)。當(dāng)然，這些俗語(yǔ)俚語(yǔ)并不都直接使用“吃”這個(gè)詞，倒是有很多跟味道、食物和烹調(diào)方法相關(guān)的隱喻。
跟味道有關(guān)的
中文里面說(shuō)吃醋或者說(shuō)酸，表示的是嫉妒。英文里面雖然也有酸葡萄的說(shuō)法，但酸味本身表達(dá)的卻是另外一層意思。好好的食物變酸通常是腐爛變質(zhì)的征兆，所以如果說(shuō)something tastes "sour"，翻成中文應(yīng)該是“這事味道有點(diǎn)兒不對(duì)”。在辦公室，如果有人跟你說(shuō)"I smell sour"，這跟中文所說(shuō)的“酸溜溜”沒(méi)有絲毫關(guān)系，這句話的意思是事情有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒。
冰淇淋和蛋糕大家都愛(ài)吃，最常見(jiàn)的口味是香草味——vanilla或者plain vanilla。引申出來(lái)，就是標(biāo)配的意思，最基礎(chǔ)的東西，規(guī)規(guī)矩矩，普普通通，大家都有，沒(méi)什么與眾不同的。還有一個(gè)詞叫做table stake，是從賭桌上來(lái)的，表達(dá)的是同樣的意思。甚至在金融領(lǐng)域，“香草”還出現(xiàn)在一些專業(yè)術(shù)語(yǔ)中，比如普通期權(quán)叫做plain vanilla options，普通利率交換叫做plain vanilla interest rate swap。
跟食物有關(guān)的
如果說(shuō)香草口味兒是最平淡無(wú)奇的東西，那面包黃油更加司空見(jiàn)慣。但是bread and butter的意思完全不同，指的是賴以生存的核心競(jìng)爭(zhēng)力?？淙四撤矫婕夹g(shù)出眾，旁邊聽(tīng)的人回一句"That's their bread & butter"——“他們就是干這吃的”。
話說(shuō)回來(lái)，任誰(shuí)都不會(huì)把自己的面包送給別人吃，要是打聽(tīng)得多了，他們是不會(huì)把干貨都告訴你的，如果識(shí)趣，你就會(huì)明白那是人家的"bread & butter"，人家不會(huì)輕易告訴你。從這個(gè)意義上講，這個(gè)詞類似"secret sauce"——秘制醬料。唱戲的腔，做飯的湯，中餐廚師的秘密武器是湯，西餐靠的是醬料，所以用secret sauce來(lái)比喻不傳之秘。
人在江湖，真材實(shí)料的干貨固然重要，但是做人跟做飯一樣，色香味三者首當(dāng)其沖的是色。秘制醬料只能保證味，還得有錦上添花的外在功夫才能吸引人來(lái)嘗試，這時(shí)候icing on the cake就非常重要。Icing原意是icing sugar，就是糖粉，蛋糕做好以后灑在表面做裝飾。蛋糕的裝飾是一門大學(xué)問(wèn)，上面裱的那些花造的那些型，統(tǒng)稱為icing，所以icing on the cake就是蛋糕上那些花里胡哨的東西。這句話也可以反過(guò)來(lái)理解，做項(xiàng)目的時(shí)候有人執(zhí)迷于各種附加功能偏離了核心目標(biāo)，清醒的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人就會(huì)站出來(lái)說(shuō)那些功能都是icing on the cake，可有可無(wú)。
裝飾性的東西可有可無(wú)，但是核心內(nèi)容必須要beef up。秀肌肉還不夠，還要秀牛肉，牛肉多了才夠真材實(shí)料，夠強(qiáng)勁，所以如果要充實(shí)、加強(qiáng)某方面的力量我們就會(huì)說(shuō)需要beef up這一方面。
怎么加強(qiáng)呢？大家討論一下吧。討論會(huì)開始的時(shí)候，老板先定個(gè)調(diào)子，我的意見(jiàn)是一二三四五，好了，大家討論吧。對(duì)了，老板當(dāng)然會(huì)很謙虛的說(shuō)，我說(shuō)的不一定對(duì)，只是拋磚引玉。英文可沒(méi)有拋磚引玉這么文縐縐的詞，那叫food for thoughts，為大家集思廣益提供一些食材。
討論完了，老板總結(jié)發(fā)言，首先大家說(shuō)得很好，但是我覺(jué)得如此這般就更好了，當(dāng)然了大家的熱情是很值得肯定的。這種“首先——但是——當(dāng)然了”的三段式結(jié)構(gòu)跟兩片面包夾一片肉的三明治一模一樣，就是Sandwich模式。Sandwich恐怕是用得最廣泛的食物隱喻之一，太形象了——上有老下有小的中年人叫做sandwich generation，五味雜陳有苦有甜的現(xiàn)實(shí)叫做reality sandwich，受夾板氣的那個(gè)人叫做meat in the sandwich，諸如此類。
跟做飯有關(guān)的
不管吃三明治還是吃大餐，沒(méi)有廚子開不了飯。文無(wú)第一，武無(wú)第二，說(shuō)的是文人相輕，互相瞧不起。這話對(duì)廚子同樣適用。不論中餐還是西餐，廚房就是戰(zhàn)場(chǎng)。戰(zhàn)場(chǎng)只能有一個(gè)指揮，江湖只能有一個(gè)老大，廚房只能有一個(gè)廚師長(zhǎng)。要是廚房里塞滿了廚子，飯一定做不好。中國(guó)人抱怨站著說(shuō)話不腰疼的人太多愛(ài)說(shuō)“婆婆”太多，英語(yǔ)里面說(shuō)too many cooks in the kitchen廚子太多。
廚子多不一定是壞事，因?yàn)榧值膯?wèn)題就像硬殼的堅(jiān)果，得想辦法敲開才行，想辦法解決問(wèn)題就是crack the nut。
大老板只關(guān)心結(jié)果，堅(jiān)果再難敲也得給我敲開。櫻桃好吃樹難栽，香腸好吃做香腸麻煩，所以老板一般都不關(guān)心sausage making做香腸的過(guò)程，又臟又油的，看多了心煩。類似的表達(dá)還有plumbing，通水管，只關(guān)心有沒(méi)有水用不關(guān)心水管是怎么疏通的。
當(dāng)老板的難處就在于尺度的把握，管太多sausage making太牽扯精力，落得個(gè)只顧低頭拉車沒(méi)法抬頭看路。但要是當(dāng)老板的把頭望得太高，難免與員工拉開距離。距離產(chǎn)生美，但也產(chǎn)生隔閡。隔閡一多，謠言就會(huì)四起，山雨欲來(lái)的時(shí)候，嗅覺(jué)敏銳的人就會(huì)說(shuō)"something is cooking"。
