齊桓公，也就是公子小白，姜太公之孫，齊僖公之子，春秋五霸之首。
這位小白，他可不是人如其名，又小又白，而是一位連漢代曹操都交口稱贊的諸侯。
曹操的《短歌行》里，對(duì)小白描述為：“齊桓之功，為霸之道。九合諸侯，一匡天下。正而不譎，其德傳稱?？鬃铀鶉@，并稱夷吾，民受其恩。賜與廟胙，命無(wú)下拜。小白不敢爾，天威在顏咫尺?！?甚至，就連老圣人孔夫子都對(duì)他稱贊不已，因?yàn)椴皇钦l(shuí)都有能力九合諸侯，正而不譎。
由此可見(jiàn)，齊桓公的魅力有多大。
然而，這樣一位有名有威望的春秋君主，他的晚景卻讓人大為詫異，可謂是凄涼至極。當(dāng)然，他的繼位也是頗有傳奇色彩。
在齊僖公死后，他的大兒子公子諸兒繼位，成為齊襄公。這位諸兒公子，是一個(gè)道德敗壞到極點(diǎn)的人。他和自己的親妹妹文姜私通，在事情敗露后干脆一不做二不休的命人殺死了妹夫魯桓公，如此的倒行逆施讓公子小白和他的二哥公子糾感覺(jué)到了政治危機(jī)，于是公子糾在管仲的護(hù)送下逃到了魯國(guó)，公子小白則在鮑叔牙的護(hù)送下逃到了莒國(guó)。
在齊襄公十二年，荒淫無(wú)度的齊襄公被自己的堂弟公孫無(wú)知?dú)⑺溃驮诠珜O無(wú)知美滋滋的坐上國(guó)君之位后不久，齊國(guó)大夫雍廩又殺了公孫無(wú)知，惡劣的弒君篡位之事不斷發(fā)生，致使齊國(guó)政局陷入大亂，出現(xiàn)了權(quán)力真空。
當(dāng)齊國(guó)了內(nèi)亂后，國(guó)內(nèi)大臣多數(shù)人看好公子小白接任。于是就派人去莒國(guó)接公子小白。與此同時(shí)魯國(guó)的公子糾也得到了消息，但由于公子小白先得到消息并且距離齊國(guó)國(guó)都臨淄比公子糾距離近。這時(shí)候，公子糾身邊的隨從管仲提出由他騎一匹快馬截殺公子小白。公子小白人數(shù)眾多行程慢，不久就被管仲趕上，管仲一箭射去，公子小白應(yīng)聲從馬上掉下。管仲看公子小白掉下馬，以為射死了公子小白，就回去接公子糾回國(guó)去了。其實(shí)公子小白沒(méi)有被射中，只是他將計(jì)就計(jì)掉下馬去。而管仲看到公子小白吐血倒地，管仲才放心地回去復(fù)命了。由于沒(méi)有了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，護(hù)送公子糾的車隊(duì)不緊不慢的趕路，齊國(guó)和魯國(guó)同在山東，車隊(duì)竟然走了足足六天才趕回齊國(guó)?；氐烬R國(guó)的公子糾還沒(méi)等高興呢就傻眼了，因?yàn)樗吹剑缫呀?jīng)“死去”的公子小白，又活了，而且已經(jīng)是齊國(guó)新的國(guó)君！
這是咋回事兒呢？原來(lái)管仲射的那一箭實(shí)在是太準(zhǔn)了，都準(zhǔn)過(guò)頭了，正好射在了公子小白的衣帶鉤上，替他擋下了這致命的一箭，真是人算不如天算吶！而公子小白在被射中后瞬間戲精附體，咬破舌頭吐出一口鮮血，偽裝成中箭身亡。其實(shí)他啥事兒沒(méi)有，順利先回到齊國(guó)，繼位成為齊桓公。
但是這齊桓公上位了，想要趁亂把控齊國(guó)的魯國(guó)可不高興了，不甘的魯莊公出兵伐齊，想要幫公子糾拿回國(guó)君之位，可齊國(guó)朝政雖亂，軍隊(duì)可不是吃素的，于是兩軍進(jìn)行了干時(shí)之戰(zhàn)，結(jié)果齊軍大敗魯軍，魯莊公險(xiǎn)些被俘，狼狽逃回魯國(guó)，結(jié)果齊軍還不善罷甘休，大軍壓境，魯莊公迫于壓力無(wú)奈處死了公子糾，并將管仲交給了齊國(guó)。
齊桓公對(duì)于這個(gè)射了他一箭讓自己差點(diǎn)丟命的家伙是真沒(méi)好感，本想殺了管仲報(bào)一箭之仇，幸好鮑叔牙為管仲求情，告訴齊桓公如果想成就霸業(yè)，非管仲不可。這里鮑叔牙的進(jìn)諫不僅是因?yàn)椤肮荃U之交”，最重要的是鮑叔牙深知管仲有經(jīng)天緯地之才，而齊桓公也相信了鮑叔牙，重用管仲，拜為國(guó)相，從此有了管鮑的輔佐，齊國(guó)越來(lái)越強(qiáng)大，成為當(dāng)之無(wú)愧的中原霸主。
齊桓公在位42年，先后滅了周邊30多個(gè)國(guó)家，九次聯(lián)合各路諸侯會(huì)盟，是歷史上第一個(gè)代替周天子充當(dāng)盟主的諸侯。北擊山戎，南伐楚國(guó)，成為中原第一個(gè)霸主，受到周天子賞賜。
然而，這樣一位大人物，卻也是晚年昏庸，重用佞臣，落得個(gè)活活被餓死的結(jié)局。
在齊桓公41年，管仲病重。齊桓公向病榻之上的管仲，詢問(wèn)用人的意見(jiàn)。齊桓公提出了四個(gè)人選，但是均被管仲否決了。
這四個(gè)人是誰(shuí)？
第一個(gè)人叫易牙，他原本是一個(gè)廚子。之所以進(jìn)入齊桓公的視野中，只因?yàn)樗麨榱吮碇倚臍⒌袅俗约旱墓侨狻＿@是怎么回事兒？原來(lái)有一天，齊桓公無(wú)意間感嘆，自己吃過(guò)了天下美食，就剩下人肉沒(méi)有品嘗過(guò)了。聽(tīng)過(guò)這句話后，易牙竟然把自己的兒子蒸了，獻(xiàn)給齊桓公，來(lái)表達(dá)自己的忠心。
這樣做出不合人情事情的人，管仲是一定不會(huì)讓齊桓公拜相的。
第二個(gè)人他叫豎刁。然而，這個(gè)人更瘋狂，他為了能進(jìn)宮侍奉齊桓公，竟然自己動(dòng)手自宮。
管仲覺(jué)得，這樣不自重的人，是無(wú)法為君主效力的。也否定了。
齊桓公還有第三個(gè)人選，他叫開(kāi)方。然而，這個(gè)原本是衛(wèi)國(guó)的公子，為了效力齊桓公，竟然不為去世的父母奔喪。管仲覺(jué)得，這樣背棄人倫、置親情于不顧的人，也不能成為合適的人選。
最后，齊桓公還提出了一個(gè)人，他叫常之巫。這個(gè)人擅長(zhǎng)巫術(shù)，可以推測(cè)人的生死。管仲認(rèn)為，人的生死是自然規(guī)律，君主如果重用這樣的人，對(duì)國(guó)君是不利的。
可以看到，齊桓公提出的四個(gè)人，都不是有施政抱負(fù)和能力的人。相反，他們所擅長(zhǎng)的事情都不符合正常的人倫綱紀(jì)。
然而，雖然管仲一再反對(duì)，齊桓公還是在管仲去世后，重用了這四個(gè)人。
導(dǎo)致齊桓公晚年凄慘的另外一個(gè)原因就是，他在重用這幾個(gè)奸佞小人的同時(shí)，還做了一個(gè)非常錯(cuò)誤的決定。
眾所周知，在周朝是有“立嫡立長(zhǎng)”的傳統(tǒng)的，然而齊桓公不僅破壞了這一傳統(tǒng)，在立太子上始終搖擺不定，最終導(dǎo)致國(guó)家進(jìn)入了分割的狀態(tài)中。
由于齊桓公沒(méi)有嫡子而庶子很多。齊桓公明明是有長(zhǎng)庶子的，也就是長(zhǎng)衛(wèi)姬為他生下的公子無(wú)虧，但是齊桓公更加寵愛(ài)鄭氏，于是就非常喜歡她的兒子公子昭。于是，齊桓公就廢長(zhǎng)立幼立，立公子昭為太子，這下就引起了公子無(wú)虧和他母親一族的不滿。
七十三歲的桓公得了重病。豎刁，衛(wèi)姬和公子無(wú)虧以桓公要靜養(yǎng)，派武士把守了宮門，不準(zhǔn)任何人進(jìn)宮，還把伺候桓公的人全趕走。后來(lái)還在桓公的寢室周圍筑起了三丈多高的圍墻，只留一個(gè)小洞，每日派人去打探桓公是死是活的消息，這樣桓公就被活活的餓死了。這樣的結(jié)局是一代霸主怎么也想不到的，可這樣的結(jié)局又是他一手造成的。
桓公死后，衛(wèi)姬和豎刁們還封鎖了消息，先一面立無(wú)虧為國(guó)君，一面派人去捉拿公子昭。公子昭得到消息后，自視無(wú)力對(duì)付無(wú)虧便跑到了宋國(guó)。而公子元，公子潘，公子商人卻不甘心失敗，都帶了家丁來(lái)攻打公子無(wú)虧和豎習(xí)、易牙他們。于是大家只管爭(zhēng)權(quán)奪利，桓公的尸體被擱在床上，六十幾天沒(méi)有人管，得不到下葬。
直到腐尸的惡臭溢出墻，尸蛆爬到了宮門外，這才引起了幾個(gè)老臣的不滿。出面說(shuō)，立長(zhǎng)子是名正言順，讓無(wú)虧做主，先把喪事辦了。這才埋了桓公。
齊桓公是無(wú)論如何想不到自己的晚景會(huì)如此凄慘的，這是桓公之哀。
縱觀齊桓公的一生，大半生的輝煌，將齊國(guó)推到了鼎盛時(shí)期；然后他卻沒(méi)有提前規(guī)劃好接班人，寵幸佞臣，最后落得個(gè)如此不體面的下場(chǎng)，真真是諷刺啊。
