“寧靜這個(gè)詞用于紐約布魯克林恰如其分?！敝宦犨@名字就已經(jīng)讓人神往了，布魯克林，注定要發(fā)生些什么故事。主人公弗蘭西·諾蘭小姑娘此時(shí)正在她家三樓太平梯上發(fā)呆，在這里誰都看不到她，但她卻能看到遠(yuǎn)處的一切，因?yàn)檫@兒有棵只有在窮人居民區(qū)才愿意好好生長的“天堂樹”把她遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

弗蘭西有著一頭紅棕色的頭發(fā)，她對自己身體的其他地方都還算滿意，可就是不喜歡自己的紅棕色頭發(fā)，就像我們總是不滿意自己某個(gè)部位一樣。她從小又和其它孩子不同，很少和同齡的孩子接觸，最喜歡看書，按照字母順序，她已經(jīng)讀到B了。她的愿望是長大后能擁有一只像圖書管理員桌子上的金褐色陶罐，里頭總放著一朵花，或是一些葉子，或是一些漿果……雖然圖書館又小又破，雖然那位管理員總是沒好氣的對她說話。

她和弟弟的零花錢是自己掙的，對，諾蘭家還有個(gè)男孩，尼雷只比弗蘭西小一歲。她們一起去撿破爛，換來的錢一半存起來，剩下的平分。她們的爸爸是約翰尼·諾蘭，小伙子生的俊俏，舞跳得極棒，還是個(gè)情歌歌手，據(jù)說當(dāng)時(shí)凱蒂·羅姆里就是被這樣吸引的。約翰尼現(xiàn)在在酒吧當(dāng)侍者，別的侍者都穿著骯臟的白襯衫或者干凈卻燙得很馬虎的襯衫，但是約翰尼不這么干，這點(diǎn)他和別人也不一樣。

毫無疑問的，弗蘭西更喜歡爸爸，因?yàn)榘职指裢獾膶檺?。弗蘭西想去不屬于本轄區(qū)的更好些的中學(xué)，是爸爸幫弗蘭西想辦法寫信給校長促成的。盡管她要為此付出更多的時(shí)間在路上，甚至沒有午飯時(shí)間。至于和媽媽，她們保持著若即若離的微妙關(guān)系，互相愛著對方卻又有余地，媽媽則對弟弟有一份不言而喻的偏愛。之所以這樣是因?yàn)榧s翰尼，約翰尼不知為何成了一個(gè)酒鬼，他“感覺自己未老先衰”，“渴盼名垂千古，結(jié)果卻成了百無一用的空想家?！蹦崂卓雌饋砗图s翰尼像一個(gè)模子刻出來的，復(fù)雜的感情掂量下凱蒂要保證兒子出人頭地,她的“溫情為能干所取代，她放棄了夢想，直面慘淡的現(xiàn)實(shí)”，她為自己狂熱的生存欲望活成了一個(gè)斗士。

但凱蒂是位好母親，她從文章一開始就在依靠清潔工這份工作來為諾蘭家貼補(bǔ)家用，她為家人做霉面包的能耐叫人嘆為觀止，甚至能用霉面包做出好吃的面包布丁。搬家后上戶人家留下了一架鋼琴，她決心請鋼琴老師為孩子們上課，給付的報(bào)酬是定期為鋼琴老師清掃房間。她每晚都為兩個(gè)孩子讀《圣經(jīng)》和《莎士比亞文集》，他們反反復(fù)復(fù)讀了很多遍。她要尼雷和弗蘭西上大學(xué)。

弗蘭西不負(fù)眾望，成績突出，寫作尤其出色。然而就在兩個(gè)孩子成長階段，爸爸去世了，這對弗蘭西和諾蘭家是個(gè)沉重打擊，此時(shí)媽媽又懷有了第三個(gè)孩子。她和尼雷需要為家庭分擔(dān)，為自己攢學(xué)費(fèi)，最終決定只有一個(gè)人可以上高中，媽媽讓不愿上學(xué)的尼雷繼續(xù)完成學(xué)業(yè)，理由是愿意上學(xué)的弗蘭西最終一定會(huì)為了自己的愿望而重回校園，但尼雷不會(huì)。

后來，弗蘭西在紐約得到了一份打字員的工作，薪酬可觀。并且利用業(yè)余時(shí)間選修高中甚至大學(xué)課程，在上課期間邂逅本·布萊克，在本的指引下，17歲的弗蘭西進(jìn)入密歇根大學(xué)學(xué)習(xí)。媽媽則嫁給了之前有過幾面之緣的麥克舍恩警官。一個(gè)嶄新的世界就要從弗蘭西眼前鋪展開來……

這篇小說沒有驚天動(dòng)地或是太過跌宕起伏的情節(jié)，平鋪直敘中以弗蘭西為主人公展現(xiàn)了諾蘭一家的故事，在他們的故事里或許每個(gè)人都能夠找到自己的影子，我們的成長過程中總是有著相似的敏感和情緒。弗蘭西和尼雷在苦日子里成長起來，但正是這份苦成為了弗蘭西和尼雷的終身財(cái)富，讓他們學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)、努力、謙虛，最終實(shí)現(xiàn)家族的美國夢。而成就他們的正是家庭的力量，媽媽的堅(jiān)強(qiáng)，爸爸的想象力，都在無形中給予他們力量。

"活著，奮斗著，愛著我們的生活，愛著生活饋贈(zèng)的一切悲歡，那就是一種實(shí)現(xiàn)。生活的充實(shí)常在，人人皆可獲得。"