在物物交換的時(shí)代，人們獲得想要的東西是很困難的，因?yàn)槟阆胍奈锲返某钟腥宋幢匦枰闾峁┑奈锲?。而且，任何兩種物品交換時(shí)需要確定一個(gè)相對(duì)價(jià)格，比如一頭牛換三只雞。在一個(gè)社會(huì)中，假如有十種商品，需要確定四十五種價(jià)格，這是非常繁瑣的。所以，后來人們把一些大家普遍樂意接受的東西從商品中分離出來，固定充當(dāng)一般等價(jià)物，用于表示其他一切商品的價(jià)格，充當(dāng)商品交換的媒介，貨幣就逐漸產(chǎn)生了。

貨幣的基本職能有：

價(jià)值尺度：表示商品的價(jià)格

商品交換的媒介：人們把自己的物品出售獲得貨幣，然后用貨幣去購買自己想要的東西。

貯藏手段：當(dāng)貨幣為金銀等貴金屬制成時(shí)，還具有貯藏價(jià)值，可以把它們貯藏起來作為保留財(cái)富的一種手段。