暖風(fēng)颯颯，將時間推進(jìn)到一年中白晝最長的季節(jié)，相較于晉陽，渭河沿岸的長安沒有更加涼爽。炎炎赤輪炙烤著大地的每一個角落，升騰起灼熱的氣息，無論是繁花盛木還是泥石瓦礫，仿佛都將被一一融化，散入潤濕的氤氳里。而其始作俑者則孤傲地盤踞在天穹頂處，恣意釋放無盡的能量，睥睨萬方。

寬闊的天街上，劉文靜獨(dú)自一人身騎快馬，疾速飛奔。汗水早已浸透衣衫，貼附在身體上，而他則顧不得這些，依然緊縱韁繩，徑直馳入皇城。

經(jīng)內(nèi)侍通稟，入得兩儀殿。但見李淵斜倚在御榻上，正與旁側(cè)的李建成和裴寂低聲交談，見了劉文靜，藹然相問：“納言可有要事稟告？”

劉文靜略整衣冠，輕拭鬢角的汗珠，伏地高呼：“陛下，剛剛收到線報(bào)，薛舉引兵進(jìn)犯涇州！”

李淵先是一怔，繼而露出一絲苦笑：“終究還是來了！納言請至榻上議事。”

“臣不敢?！眲⑽撵o仍長伏于地。

“納言有輔佐社稷之功，該當(dāng)此禮，不必過謙?！崩罱ǔ删徛暤馈?/p>

劉文靜這才站起身，行至御榻另一側(cè)，輕然落座。

“薛舉此番進(jìn)兵，大郎以為該如何應(yīng)對？”李淵沉聲問道。

李建成略作思索，“數(shù)月以來，薛舉于隴西動作頻繁，意在圖謀關(guān)中，如今果然來犯，與之一戰(zhàn)已不可避免。兒臣以為，正可趁機(jī)將其剿滅，穩(wěn)定后方，而后再進(jìn)圖中原?！?/p>

李淵又轉(zhuǎn)向裴寂，“裴監(jiān)有何主張？”

裴寂捋著斑白的須髯，“太子殿下所言極是。而今關(guān)東諸侯各自混戰(zhàn)，無力西顧，薛舉既然入寇，正可就此滅之，以解心腹大患。只是聽說其已與突厥暗中勾連，若塞北同時來犯，恐于我等不利?！?/p>

劉文靜啞然失笑：“仆射難道不知宇文歆已出使突厥，說服他們與薛舉絕交？”

裴寂正色道：“突厥向來狡詐善變，怎知道他不會與薛舉再結(jié)盟？納言未免太大意了！”

劉文靜亦不相讓，“恐怕是仆射多慮了！為戰(zhàn)者當(dāng)斷事以理，若畏首畏尾，又何以得勝？”

“好了，好了?！崩顪Y擺擺手，“薛舉狼子野心，為害邊境，不能再留遺患，當(dāng)發(fā)兵與之決戰(zhàn)。至于突厥，無論其是否與我同心，都應(yīng)加以防范，還要教宇文歆再與四郎仔細(xì)說明?！?/p>

李建成倏然起身，“兒愿領(lǐng)兵出征，掃平薛舉。”

李淵搖了搖頭，“你還是留在長安助我料理政務(wù)，行伍之事都交由二郎處置罷。”

“遵命！”李建成恭聲相應(yīng)。

“陛下，臣還有一事啟奏。”劉文靜忽站起身，話音帶著鄭重。

“盡管說來?！?/p>

劉文靜肅聲道：“陛下上朝時，總是自稱己名，邀臣子同榻而坐，不以名分為別。陛下身處尊位而仍謙光自抑，實(shí)乃社稷之福。然王導(dǎo)曾言：若太陽俯同萬物，則蒼生何由仰照？如此下去，恐將使貴賤失位，禮法偏廢，以致人心浮動，于國家不利?！?/p>

說這話時，他的目光從裴寂身旁一掃而過。

裴寂心下不快，卻又不敢言語。李建成也覺察到些許異樣的氣氛，不禁心頭一緊，望向李淵。

李淵高聲大笑：“卿言王導(dǎo)，我也舉一樁史事：當(dāng)初光武帝與嚴(yán)子陵游學(xué)四方，交情莫逆。后光武稱帝，邀嚴(yán)子陵入宮同寢，嚴(yán)子陵把腳搭在光武腹上，整夜熟睡，而光武未有怨言。朝中諸公德高望重，且與我皆為親友，故交不能忘懷，今后也當(dāng)共享富貴，又何必在意那些規(guī)章禮法?！?/p>

裴寂輕出一口氣，蹙眉瞥了眼劉文靜。

劉文靜拱手齊眉，高聲道：“陛下真乃仁德之主，微臣受教！”

李建成看著他們，沉下嗓音，一字一句道：“現(xiàn)今社稷方興，強(qiáng)敵環(huán)伺，諸公當(dāng)各安其職，同心協(xié)力，以此謀定天下?！?/p>

“謹(jǐn)遵殿下教誨！”兩人揖身齊呼。

“好了，今天就議到這里。”李淵揮提衣袖，“此次出征，干系重大，你們都要悉心準(zhǔn)備，切莫疏忽?！?/p>

“遵命?！?/p>

當(dāng)出兵的敕令傳至府邸，李世民從書案間躍身而起。以往的征戰(zhàn)他大多是與父兄同行，僅有的獨(dú)自帶兵卻沒有遇到太多抵抗。這一回，薛舉洶涌的兵勢刺激著他的神經(jīng)——終于可以來一場惡戰(zhàn)了，這是他夢寐以求的。

“秦王！”長孫無忌的呼喚打斷了他的思緒，“這次征戰(zhàn)事關(guān)重大，不如我與房先生、杜先生同往，可相為謀劃?！?/p>

“我也有此意。”李世民眉頭微蹙，“可陛下的敕令只說帶納言、司馬與八總管兵同行，不宜僭越?！?/p>

“那可否向圣上請示一番？”長孫無忌仍有些不放心。

李世民緘默不語，良久后，沉聲再道：“不必，有納言就足夠了?！?/p>

伏月的朝晨，流光瀉地，長安城郊一派朗肅，四萬甲兵排列在校場內(nèi)，整裝待發(fā)。軍鼓隆隆作響，震徹萬頃曠野，驚得艷陽也拽上一抹陰云，不敢發(fā)出耀眼的光芒。

李淵坐在點(diǎn)將臺上，審視這支即將啟程的隊(duì)伍，心中驀然生出幾分不安。他從不懷疑兒子的作戰(zhàn)稟賦，但畢竟他剛及弱冠，畢竟這是一場關(guān)乎國運(yùn)的戰(zhàn)爭，將這些都交由他一人承擔(dān)，是不是有些草率了？

望著李世民略顯單薄的背影，他不禁吐出一聲輕呼：“二郎！”

“父皇！”李世民快步行至榻前，叉手揖拜。

見到兒子昂揚(yáng)面龐上閃亮的眸光，李淵咽下了本想說出口的話語，“薛舉身經(jīng)百戰(zhàn)，亦是一世梟雄，此次出兵切需小心謹(jǐn)慎，不可冒進(jìn)?！?/p>

“兒臣明白！”李世民高聲應(yīng)呼。

李建成輕然走近，神情略帶嚴(yán)肅，“統(tǒng)帥之責(zé)，在于謀戰(zhàn)和御下，二者需得兼顧，切勿偏失?！?/p>

“大哥，這話你不知說過多少次了?！崩钍烂裥Φ?，“你放心便是，我自有分寸?！?/p>

“說多少次都不為過?！崩罱ǔ煽粗_下洶涌的人潮，喃聲自語。

巳時初刻，這支隊(duì)伍別離長安，開啟了征程。這是他們的首次征伐，也是這個新生王朝的第一場戰(zhàn)役，在前方，迎候他們的是一片未知的疆土。

黃沙紛揚(yáng)，漫卷天地，將原本晴朗的空際遮上一層幔帳，阻隔了熾烈的陽光，昏沉晦暗。然而，這依舊無法阻擋熱氣的蔓延，每時每刻，它都以無形的方式向無盡處擴(kuò)散，浸入每一絲毛孔，令血管熱脹滯塞，腳步也遲緩沉重。

“殿下。”劉文靜奏稟道，“我軍已經(jīng)到了高墌地界，薛舉的主力就駐扎在前方?！?/p>

李世民挑起被汗水打濕的眉頭，遙相顧望，四周盡是荒嶺亂林，惟有一處開闊的高地頗為醒目，他抬臂相指，“那是什么地方？”

“此地名為淺水原，是這一帶少有的平原。”

李世民張開干裂的嘴角，“傳令三軍，就地扎營，自今日起，深挖壕溝，高筑壁壘，沒有我的命令不得妄自出戰(zhàn)?！?/p>

說這些話時，他的氣息越來越虛弱。

“殿下可還好嗎？”劉文靜切聲問道。

“不礙事?！崩钍烂衤晕u了搖頭，“你快去安排罷，兵事要緊?！?/p>

時間一天天過去，唐軍將士就在這片荒郊野外列營駐守，炎熱的天氣撩撥著煩躁心緒，對手的叫陣聲也一日比一日響亮，而他們只能軍營中默默忍耐，別無可為。

劉文靜也在焦急地等待，比之于眼前的戰(zhàn)局，他更惦記的是李世民，已經(jīng)幾日都未曾見過他的身影，不知他的病情到底怎樣。主帥的處境關(guān)系到整支隊(duì)伍的存亡，更何況他還是帝國的皇子。

“納言，莫不如我們?nèi)ヌ酵赝酰詥枒?yīng)敵之策？”行軍司馬殷開山建言道。

“秦王前番已有軍令，命我們堅(jiān)守不出，不宜多加相問?！?/p>

殷開山再道：“我軍出兵已有月余，還尚未一戰(zhàn)，將士徒留于此荒涼之地，已頗有怨言。不如先請示秦王，若戰(zhàn)則秣馬厲兵，謀定而動；若守則傳申三軍，以安人心，總好過這般空等。”

劉文靜垂下頭，沉吟許久，終嘆聲道：“好，那就去謁見秦王。”

二人步履匆匆，疾行至中軍帳，卻見營簾緊緊閉合，未留一絲縫隙。

“秦王可還安好？”劉文靜向守在營外的侍衛(wèi)問道。

侍衛(wèi)面色憂愁，“秦王近來只能吃下稀飯，今日更是未有進(jìn)食，比往常已消瘦許多。”

“我去看看。”劉文靜急語一聲，掀開簾帳，只覺一陣濕熱的空氣撲面來襲，令視線為之模糊。向里緊走幾步，但見一張狹窄的臥榻倚在角落，李世民身裹絨衾躺在上面，汗珠布滿蒼白的臉頰，順頦流下，洇濕了領(lǐng)口，血絲充斥著他的雙眼，似是幾夜未眠。

看著兩人錯愕的神情，李世民苦笑了一下，“福禍只在旦夕，本以為只是場小病，沒成想到了這般境地?！?/p>

“眼下當(dāng)如何行事，請秦王明示?！币箝_山急切地詢問道。

李世民堪堪開口，雖聲線微弱，但仍清晰可聞：“薛舉傾全境之力孤軍遠(yuǎn)征，但其補(bǔ)給必然不足，食少兵疲，所以才尋求速戰(zhàn)。你等應(yīng)繼續(xù)堅(jiān)守，切勿應(yīng)戰(zhàn)，待我病愈，他們的銳氣也已耗盡，那時再與之決戰(zhàn)，必能獲勝?！?/p>

“遵命?！眲⑽撵o拱手致禮，眼波盈盈，“軍中事務(wù)我當(dāng)全力措置，殿下且靜養(yǎng)身體，無需憂慮。”

李世民微然頷首，“此病雖急，但不致命，納言不必掛念，需以軍事為重?！?/p>

說著，他略頓一瞬，幽微的目光中滿含懇摯，“切記，數(shù)萬性命盡在你們手里！”

“喏。”二人齊聲相應(yīng)。

退出營帳，劉文靜踟躕踱步，沉默不語，許久之后，他才覺察到自己已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在殷開山身后，忙疾走幾步，趕了上來。

“納言為何猶疑？”殷開山問道。

劉文靜沉嘆一聲：“秦王染病，難謀戰(zhàn)事，不知還要如此守到何時！”

“納言真以為秦王不想出戰(zhàn)？”殷開山壓低了嗓音。

“此話何意？”劉文靜頓然停下腳步，抬目相望。

“秦王已有出兵之意，只是身體不適，憂慮我們不能退敵，才由此延緩?！币箝_山說著，臉上滿布?xì)猓霸谖铱磥?，敵軍不過烏合之眾，氣數(shù)已盡，正應(yīng)全力出擊，一戰(zhàn)破之?！?/p>

劉文靜面色一沉，“當(dāng)謹(jǐn)遵秦王之命，不可妄動！”

“敵軍近日挑戰(zhàn)更為頻繁，顯然是探知了風(fēng)聲，若不能滅其威風(fēng)，恐將變本加厲，即便納言能忍，將士也無能再忍?！币箝_山的語氣愈加沉重。

劉文靜雙目微合，“為戰(zhàn)之事，從不在一時得失，我們只需守好陣營，其它的就由他們?nèi)チT。”

“縱然不出兵，也要示威于敵軍，否則我軍日漸怯戰(zhàn)，何以破敵？”

見劉文靜依然不為所動，殷開山更疾聲言道：“若勢衰而敗，必壞秦王聲望，出兵滅敵，亦是匡助秦王！”

這句話如同一記悶棍，夯砸在劉文靜胸口，他不禁瞠開眼瞳，緊攥掌心，久不能言。

片刻后，他咬起牙關(guān)，嘴角擠出沙啞的字句：“明日清早，引軍列于營外，與敵軍對峙！”

夜幕垂降，籠蓋山嶺壑谷，令萬物歸于寧息，但病榻上的李世民卻遲遲難以入眠。夏末的夜晚雖不再那般酷熱，卻也紆繞著暑氣，而他只覺得寒風(fēng)不斷侵蝕著身體，即便再厚重的被褥也無法阻隔。劇烈的疼痛刺激著頭腦，促使他想要起身，但軀體已被疲乏牢牢壓制，難以挪動分毫。

長夜漫漫，將神思曳入混沌的世界，游弋不定。起兵的旌旗，霍邑的大雨，勝利的歡呼，還有這里的彌天黃沙，種種景象疊加在每一個剎那，令時間向各個方向輾轉(zhuǎn)，沖擊著李世民的神經(jīng)，無能止息。他竭力想將其拉回到十幾年前，那時他正值年少，母親尚在人世，父親也未受猜忌，他可以在家族的蔭庇下無憂無慮地長大，那是最快樂的時光。

但這終究是徒勞，此刻的他被禁錮在木榻上，獨(dú)自忍受病痛的折磨，營地里還有數(shù)萬人等待著他的指令，而他已連呼吸都感到吃力。

不知過了多久，嘈雜的聲響接連不斷地鼓噪耳膜，將他模糊的神志拽回現(xiàn)實(shí)。張開眼瞼，清晨的陽光已透過帷簾，映在地面，但與往日不同的是，營外已經(jīng)沒有了巡邏的兵卒。

正在思疑之際，一名滿身血污的侍衛(wèi)慌忙沖入帳內(nèi)，疾聲稟告：“殿下，我們被敵軍包圍了！”