? ? 農(nóng)歷十月初，地面結(jié)了凍，壩修了一半，只能暫停下來等來年春天再接著修。湯襲龍、馬長壽、馬利功都已是能獨擋一面的施工人員了，縣水政科的夏明禹也已經(jīng)掌握了水壩工程的技術(shù)要點，于是夏豐鎬著手將水壩的圖紙、施工方案、工程的進(jìn)度要求、施工中注意的一些問題以及防滲治漏等等他能想到的問題都整理出來，準(zhǔn)備移交給筑壩股東會，并且在他的倡議下由縣水政科夏明禹和馬利功，湯襲龍、馬長壽、張東等十二人組成了興工壩鞏壩委員會，由夏明禹任會長，委員會統(tǒng)一組織管理接下來修壩開渠的事宜。

? 興工壩這樣小的工程，本來就是夏豐鎬前來敦煌考察規(guī)劃莫高窟，應(yīng)敦煌縣政府請求順帶進(jìn)行的一項工作，起初他并不是十分上心，可當(dāng)他接觸到陽關(guān)樸實的百姓后，被陽關(guān)獨特的地質(zhì)地貌和奇特美麗的景色吸引，再加內(nèi)心的對水利事業(yè)的摯愛，使他決心為陽關(guān)人民義務(wù)設(shè)計了這項周全的惠民水利工程，在這大半年中，他走遍了陽關(guān)的山山水水，不論伏在喬永祿的背上，還是跨在唐襲龍家的棗紅馬上，他都心念陽關(guān)人的水利未來，深入細(xì)致地地勘察陽關(guān)的每一道水線的流向，變化和未來產(chǎn)生的利害，他要把這項工程做成百年甚至更遠(yuǎn)造福陽關(guān)人民子孫的工程。

? 夏豐鎬在設(shè)計時綜合考慮，兼顧了安全運行和經(jīng)濟(jì)適用，控制建造成本和建設(shè)周期，盡量就地就近取材，做到建成后經(jīng)久耐用，運行成本低，易于維護(hù)，甚至規(guī)劃了建成后水壩的漁業(yè)養(yǎng)殖。

? 選擇壩址時考慮到將來的發(fā)展，預(yù)留以此為藍(lán)本再造二壩，三壩的前瞻設(shè)想。

? 夏豐鎬是有良心，有做為的中國人自已的水利工程師，雖然他喝過洋墨水，學(xué)成于美國，學(xué)得是用鋼筋混凝土修筑大壩，但他能理解中國農(nóng)村的艱辛，結(jié)合當(dāng)?shù)氐膶嵡椋瑖L試用土石，木材筑起土壩解決中國西北遍遠(yuǎn)農(nóng)村的水利問題，這才是真正的專家。

? 夏豐鎬能坐在大學(xué)的主席臺上，也能坐在農(nóng)家的土炕上，能夠斯文地吃西餐，也能爬在湯襲龍家的方桌上吃農(nóng)家的臊子面。他和湯襲龍一家建立了深厚的友誼，他教虎子學(xué)數(shù)學(xué)，識洋文，他想做一位改造落后農(nóng)村舊貌，嘗試建設(shè)農(nóng)村新的生產(chǎn)設(shè)施的實踐者。

? ? 虎子已經(jīng)十五了，這一年身體像拔著一樣，猛長了三四寸，聲調(diào)也變得甕聲甕氣，做起事有了大人的樣子，農(nóng)家的孩子早當(dāng)家，虎子已經(jīng)成了家中的半壯勞力，英子出嫁后家里里里外外都有虎子的身影。

? 湯襲龍看著兒子一天天長大，懂得幫家，可從內(nèi)心他還是不希望兒子就圍著這幾畝地度過一生，他跟媳婦幾次商量想讓兒子跟著夏工程師到外面去學(xué)習(xí)，可媳婦總是擔(dān)心孩子小舍不得，還有母親面前他也有顧慮。母親從小帶著虎子長大，突然說要孫子出門，這兵荒馬亂的年月，母親怕是不讓走，湯龔龍為這事糾結(jié)有些天了。

? 十月十二，湯襲龍又看到夏豐鎬領(lǐng)著虎子，整理修壩的圖紙資料，他很想把這事說了，可還是怕母親哪里過不去，也就只能與夏工程師問了個好，先把心里的想法放下，等將家里說通后再說吧。

? 晚上廚房里湯襲龍看著媳婦正在案板上搟面，一圪瘩面團(tuán)媳婦先搟成一個大圓餅，然后撒上面薄（干面粉），卷在搟杖上，用雙臂搟壓下漸漸變薄，到搟杖上的面卷變松，再灘開撒上面薄，再卷緊到搟杖上，這樣六七遍操作下來，面張子變得薄如蟬翼，被一折一折地疊在案板上。湯襲龍看著媳婦用長刀在案板上，咯噔，咯噔富有節(jié)湊地切著面條，心臟也隨著上下咯噔咯噔跳動，是下決心與媳婦和母親說明的時候了。

? 下好的扁豆面條，一碟用蒜油熗過的毛茄子干，一碟白蘿卜絲兒，湯襲龍用一副托盤給母親端去。母親近來身體不大好，一雙腿疼得圈不起來，湯襲龍早早地就給母親煨上了熱炕，母親在炕上就著一盞清油燈，正在用拔調(diào)子捻麻繩。農(nóng)家人穿的千層底的鞋要用捻成的麻繩一針一線地納，家里母親捻繩子，媳婦納鞋底，湯襲龍自小就看著母親捻麻繩、納鞋底、上鞋幫子。后來母親納不動鞋底了，就捻繩子，也是打發(fā)時光。

? 湯襲龍先把飯菜放在墻邊的柜子上，幫母親把麻繩收拾了起來，看到母親的大襟棉衣前襟上都是捻麻繩落下的麻頭塵土，母親想要起身，試了兩下都沒有翻起來，湯襲龍連忙過來攙著胳膊，母親才從炕沿上站起來，母親到屋外拍打著身上的塵土，湯襲龍也找來撣子替母親上下?lián)弁?，母親笑著說：“老腿不中用了，眼睛也不好使，搓的麻繩粗一截，細(xì)一截，讓你媳婦將就著用吧?！?/p>

? 湯襲龍順著說：“媽，麻繩你就別再搓了，你搓的夠媳婦兩三年用的了。天黑費眼神，燈點長了，嗓子里都是黑油煙，你又要鬧咳嗽了。”

? 母子倆說著話，湯襲龍把炕桌子擦干凈將飯菜端了上來擺好，自己又到廚房給自己盛了一碗，母親半圈著腿坐在炕上，湯襲龍半只屁股跨在炕沿上，娘兒倆邊吃邊聊。

? 湯襲龍試探著說：“媽，你看虎子也長得快跟我一樣高了，是該送出去讀幾年書，還是留在門上幫襯家？”

? 母親停住了吃飯，思索了片刻后，望著湯襲龍說：“你是不是有啥想法，這么大的孩子是應(yīng)該進(jìn)學(xué)堂了，你不是在家教他嗎？教到個啥程度了，能識全個字嗎？”

? 湯襲龍有些嫌疚地說：“這兩年家里事多，耽擱了他，沒有送他到縣里的新學(xué)堂讀書。前兩年在佛爺廟上的三年塾書再加我教的，算是學(xué)完了初小的課程，國文，算術(shù)，自然算是知道了一些，讀讀算算倒沒大問題，今年又跟著夏先生前后長進(jìn)不少，夏先生給他教了不少東西?！?/p>

? 母親接著說：“夏先生倒是很喜歡虎子，虎子成天跟著聽了不少西洋的新鮮事，給我講了不少，那西洋人與我們還真不一樣?！?/p>

? 湯襲龍看母親一碗飯已經(jīng)吃完，要去給再盛，母親按住他的手說：“晚上吃少一些松活，我再不要了。剛才你說到夏先生和虎子，你是讓虎子？”

? ? 說到這母親打住了話，怔怔地望著湯襲龍，湯襲龍心里突突亂跳，像似說慌的孩子將要被別人戳穿了底，他即想母親能猜到他的想法，但又怕母親知道了他的想法而焦慮。

? 停了片刻，他還是決定把想法向母親說出來：“媽，你也猜出了大概，夏先生喜歡虎子，幾次對我說想收虎子做助手，帶虎子到外面學(xué)習(xí)歷練，我怕你舍不得孫子，一直沒有回話，現(xiàn)在夏先生馬上要走了，虎子也想跟著夏先生出去，你看是答應(yīng)不答應(yīng)呢？”

? ? 母親沉默了許久才像緩過神來，抓住湯襲龍的手，像似在抓住虎子不舍地說：“孩子大了，總要出去，你爹也是十五六歲出門當(dāng)?shù)谋銈兪窍孳姷暮笕?，讓他出去闖一闖吧?！?/p>

? 說完這句，母親就閉起眼手拿念珠一心念她的《密陀經(jīng)》了。湯襲龍把碗筷收拾了，退出母親的屋里。

? ? 農(nóng)歷十月二十六，夏豐鎬要回敦煌城了，湯襲龍媳婦從昨晚就一直淚水洗面，早上腫著個眼泡，湯襲龍昨晚專門把兒子叫來一起與自己和媳婦睡在一個炕上，媳婦抓著兒子的手，交待出門要照看好自個，白天走跑，夜晚不要亂跑，按時吃上飯，不要喝涼水，不懂的事要多問夏先生，聽夏先生的話……凡是她能想到的都安頓了一遍，后來困了不知是誰先睡著了。

? 二十六日早晨，陽關(guān)有頭面的人物還有許多修壩中認(rèn)識的工友都來送夏豐鎬，當(dāng)然也缺不了背過夏豐鎬的喬永祿。馬長壽，馬利功都是要送到敦煌城里的，湯襲龍因為還要送兒子，就干脆套了新打的鐵車，轅上套了黑騸馬，轅外并了一頭騾子，自己坐在前轅上駕著車，拉上夏豐鎬和虎子，還有儀器、圖紙、行李，以及母親和媳婦給虎子準(zhǔn)備的一褡褳吃的穿的，塞滿了車廂，湯襲龍不停地吆喝著馬騾，能和馬長壽、馬利功的單馬走平。