淡藍(lán)色的光焰同時噴薄而出。

數(shù)百艘帝國艦船在同一時刻完成充能，主炮齊射。能量束在真空中匯聚，像一條自星空垂落的藍(lán)色瀑布，從高軌道傾瀉而下。

那不是一次攻擊，而是一場宣告。

他透過駕駛艙的視野，看著那道光幕覆蓋整片大氣層，心臟在胸腔中猛烈跳動。哪怕隔著護(hù)盾和儀表，他依舊能感受到那種足以撕裂一切的能量規(guī)模。

聯(lián)邦議會中心——

應(yīng)該在這一擊中化為歷史。

就在藍(lán)色瀑布觸及目標(biāo)上空的瞬間——

一道詭異的弧形藍(lán)光，一閃即逝。

下一瞬間。

隨著一聲低沉的悶響，包括議會中心在內(nèi)的大片區(qū)域被光瀑吞沒。隨即，大量煙塵與氣浪從地表翻涌而起，遮蓋了整片區(qū)域。

藍(lán)色光瀑消失了。

視野中只剩下一片翻滾的塵云。

他愣住了。

幾秒后，目標(biāo)分析界面自動刷新。

【目標(biāo)狀態(tài)評估中……】

【結(jié)構(gòu)損毀率：0%】

“……怎么可能？”

這句話幾乎是從他喉嚨里擠出來的。

公共通訊頻道瞬間炸開。

“目標(biāo)未受損？！”

“攻擊被完全攔截了？！”

“這不可能——”

還沒等任何人給出解釋，警報聲驟然響起。

刺耳、急促、毫不留情。

“警報，發(fā)現(xiàn)敵軍！”

“警報，發(fā)現(xiàn)敵軍！”

紅色標(biāo)記在戰(zhàn)術(shù)界面上接連亮起，從各個意想不到的方向浮現(xiàn)。那些信號并不陌生，卻本不該在這個時間、這個位置出現(xiàn)。

聯(lián)邦艦隊。

不，是重新組織過的聯(lián)邦艦隊。

“他們怎么可能還有這種規(guī)模的力量？！”

驚愕迅速轉(zhuǎn)化為混亂。

帝國艦隊剛剛完成一次幾乎傾盡所有火力的齊射，能量回收尚未完成，陣型也處于展開狀態(tài)——這是最危險的時刻。

他下意識地握緊操控桿。

就在不久前，他們還站在勝利的門檻上。

而現(xiàn)在，仿佛被人一腳踢回深淵。

與此同時。

帝國皇宮。

寬闊而空曠的大廳中，皇帝獨自站在通訊投影前。戰(zhàn)況畫面懸浮在空中，藍(lán)光、紅點、不斷更新的數(shù)據(jù)在他眼前交錯閃爍。他聽完了前線的匯報。

語氣平和，甚至稱得上冷靜。

“這么說，”

他說道，聲音不高，卻清晰得讓整個大廳安靜下來，

“聯(lián)邦也掌握了護(hù)盾技術(shù)?！?/p>

短暫的停頓。

“并且，幾乎全殲了我軍的突擊部隊？”

通訊那頭傳來壓抑的回應(yīng)。

“陛下……我們懷疑內(nèi)部存在嚴(yán)重的情報泄露。可能有帝國奸細(xì)——”

皇帝抬起手，打斷了對方。

“不用了。”

他的聲音沒有憤怒，沒有失望，甚至沒有明顯的情緒起伏。

“這個時候去查奸細(xì)，只會拖慢研究進(jìn)度。”

他轉(zhuǎn)過身，目光落在皇宮深處那道被層層權(quán)限封鎖的方向。

“現(xiàn)在最重要的事情，只有一件?！?/p>

“不惜一切代價——”

“盡快再次打通那扇門。”

通訊切斷。

大廳重新歸于寂靜。

廢棄礦星，絕密研究中心。

燈光比以往更加明亮。

不是因為慶祝，而是因為所有工作區(qū)都進(jìn)入了最高運轉(zhuǎn)狀態(tài)。研究人員被重新編組，輪班表被徹底打亂。

每日休息時間，被壓縮到四個小時。

更多的時候，甚至連這四個小時都無法保證。

食物被送到工位旁，營養(yǎng)棒、壓縮餐盒隨手拆開，又隨手放下。沒人再在意味道，只在意能不能撐住。

女科學(xué)家坐在自己的操作臺前，眼睛因為長時間盯著數(shù)據(jù)而微微刺痛。屏幕上的曲線不斷刷新，能量穩(wěn)定模塊被一遍遍調(diào)校，參數(shù)被推向她從未設(shè)想過的極限。

她忽然意識到，這個項目正在加速。

不是線性推進(jìn)，而是被某種迫切的需求強行拉快。

一種說不清緣由的不安，在她心底慢慢擴散。

她抬頭看向遠(yuǎn)處那龐大的裝置輪廓，低頻的共振依舊規(guī)律而穩(wěn)定，可此刻卻讓人感到心悸。

前線的戰(zhàn)況，沒有任何更新。

她下意識地摸了摸通訊器。

沒有新消息。

“……你現(xiàn)在，在哪呢？”

這個問題，她沒有說出口。

只是那種不祥的預(yù)感，已經(jīng)悄然扎根。

一個月之后。

研究中心的主顯示屏上，能量密度曲線已經(jīng)完全脫離了最初的預(yù)測模型。

起初只是緩慢爬升。

后來是陡峭。

再后來，幾乎變成了一條近乎垂直的直線。

“……又提高了一個數(shù)量級?！?/p>

有人低聲說道，聲音里帶著掩飾不住的疲憊。

還沒等這句話在空氣中落定，數(shù)值再次刷新。

“不。”

女科學(xué)家盯著屏幕，喉嚨有些發(fā)緊。

“已經(jīng)接近……兩個數(shù)量級了?！?/p>

整個工作區(qū)一片死寂。

這個數(shù)值不再是“異?！?，而是荒謬。

她下意識地在腦海里回溯自己所學(xué)的一切知識——熱力學(xué)極限、能量約束、穩(wěn)定閾值、空間結(jié)構(gòu)承載能力……無論從哪個方向推演，結(jié)論都只有一個。

這不該是當(dāng)前文明階段能觸及的水平。

她的指尖在操作臺邊緣輕輕收緊。

“我們真的……能做到這種事嗎？”

這個問題沒有人回答。

也許是沒人愿意回答。

她的目光越過層層數(shù)據(jù)窗口，落在那座巨大裝置的核心區(qū)域。能量在其中流動，卻沒有任何爆裂或失控的跡象，仿佛一切都在“允許范圍內(nèi)”。

這反而更加令人不安。

“難道……”

她在心里默默想著，

“我們是在制造一顆黑洞？”

這個念頭剛一出現(xiàn)，她自己就被嚇了一跳。

可緊接著，一個更令人不安的問題隨之而來——

即便真的制造出來了，又有什么意義？

黑洞不是武器。

至少不是帝國當(dāng)前戰(zhàn)爭體系中的武器。

它不聽命令，不區(qū)分?jǐn)澄遥唤邮軕?zhàn)術(shù)指揮。

那它的用途，到底是什么？

她不敢再往下想。

半個月后。

命令來得毫無預(yù)兆。

不是升級，不是調(diào)崗，而是撤離。

所有科研人員被要求在最短時間內(nèi)完成交接，提交當(dāng)前階段的全部記錄，然后離開研究中心。

取而代之的，是大批軍人。

他們穿著標(biāo)準(zhǔn)化的防護(hù)裝備，動作利落而冷漠，對設(shè)備的態(tài)度不像是在“接管”，而像是在“守護(hù)”——或者說，看守。

女科學(xué)家站在通道口，回頭看了一眼。

那座龐大的裝置仍在運轉(zhuǎn)，燈光沿著結(jié)構(gòu)表面緩緩流動。她忽然意識到，從始至終，她都不知道這個項目的名字。

也不知道，它是否已經(jīng)完成。

運輸艦緩緩起飛，廢棄礦星在舷窗外一點點縮小。那顆早已被掏空的星球，此刻看起來像一具安靜的骸骨。

返回途中，通訊器震動了一下。

她低頭看去。

是一條加密信息。

發(fā)信方：帝國軍方。

她的手指停頓了一瞬，心底那股不祥的預(yù)感猛然擴大。她深吸一口氣，點開了信息。

文字很短。

簡短到近乎冷酷。

——帝國突擊部隊，于聯(lián)邦主星戰(zhàn)役中，全軍覆滅。

她的視線在那行字上停留了很久。

久到周圍的聲音都變得遙遠(yuǎn)。

“不……這不可能……”

她下意識地?fù)u頭，仿佛這樣就能否定這條信息的真實性。那支部隊明明已經(jīng)突破了所有防線，明明已經(jīng)站在勝利的門檻上。

通訊器從她手中滑落，撞在座椅邊緣，又輕輕彈起。

她沒有立刻去撿。

腦海中浮現(xiàn)的，是他坐進(jìn)突襲艦前回頭看她的那一眼，是他說“等我回來”的語氣。那一刻，她忽然明白了一件事。

那座正在被軍人接管的裝置，那扇皇帝口中的“門”，那不斷被推高、突破極限的能量密度——它們或許從一開始，就不是為了贏得戰(zhàn)爭。

而是為了在戰(zhàn)爭失敗之后，仍然讓某些人，能夠繼續(xù)向前。

運輸艦穿過星域，燈光在她蒼白的臉上投下細(xì)碎的影子。

她緩緩閉上眼睛。

有些東西，已經(jīng)無法挽回了。