文/徐海陽
吉姆懊惱地敲打著方向盤，不斷擰動鑰匙，試圖讓這輛已經(jīng)風(fēng)燭殘年的老爺車重新迸發(fā)出活力，發(fā)出歡快的怒吼聲。不過他失望了，除了幾聲哮喘般的咳嗽和屁股后面偶爾噴出的一股黑煙，他再沒得到任何回應(yīng)。算起來離開洛克鎮(zhèn)已經(jīng)有兩個小時了，也就是說即使車沒壞，也還需要近三個小時，才能穿出這片荒地，到達(dá)下一個鎮(zhèn)子。他開始有些后悔，如果不是因為自己的固執(zhí)，如果在出鎮(zhèn)前能聽聽加油站那小伙子的意見，也許事情不會變得這么糟，至少不必把自己扔在這連個鬼影都看不見的公路上。
公路下面有一條小路，彎彎曲曲地一直通向遠(yuǎn)處的樹林。吉姆決定沿著小路向前走走，去尋求幫助，哪怕先找個地方借住一晚也行。眼看著天馬上就黑了，吉姆還真擔(dān)心在這荒野中會竄出什么野獸來。
小路的盡頭是一幢木房子，蓋在樹林中的一片空地上，房子很小，外墻和屋頂看起來都是黑黑的顏色。這種房子在美國中南部很常見，樣子也基本差不多，它們大多修建于三四十年代，全美經(jīng)濟(jì)大蕭條的后期。那時的人們剛剛從經(jīng)濟(jì)滑坡的悲觀情緒中平復(fù)過來，對國家前景依然不夠樂觀。因此這個時期修建的房子往往占地面積很小，卻有著足夠大的地下室和儲物閣樓，這樣既可以盡量減少將來有可能發(fā)生的征地費(fèi)用，又能留出大量的存儲空間以備不時之需。
房子的門也是木板做的，由于年代的關(guān)系，上面有了一些裂縫。因此吉姆敲門之后，可以很清楚地聽到屋內(nèi)發(fā)出悉悉索索的聲音。不一會，屋里的燈亮了，燈光透過門縫照在吉姆身上，馬上又消失，有人站到了門邊，擋住了光線。
吉姆稍稍挺直身體，清了清嗓子，準(zhǔn)備好跟主人見面時，謙恭地說出借宿的請求?？墒沁^了一會，門并沒有打開，門里的人也沒有發(fā)出任何的聲音，這讓吉姆有一絲的緊張。
好吧，吉姆決定還是先開口，他盡量把聲音放得很平和，試圖給人可以信任的感覺。
“你好！我的車拋錨在路上，就在前面不遠(yuǎn)，我想，可不可以在這里借宿一晚，明早就離開？如果允許的話，我可以提供一些報酬作為感謝?！?/p>
門后的人還是一聲不響，吉姆猜測那人可能正把臉貼在門板上，眼睛透過某一條門縫觀察著自己。又等了一小會，他聽見了里面的人拔出了門栓，房門在吱呀聲中打開了。
門口站著個婦人，看上去歲數(shù)很大，這倒符合吉姆對房子主人的猜測。他注意到這幢房子并沒有修建院子，房子周圍也沒有任何一種交通工具，哪怕是自行車。這說明房子的主人也許年事已高，不再適合出行，也不再適合任何勞作。
燈光從老婦的背后射過來，讓老婦的五官看上去有些模糊。吉姆正打算鞠上一躬表示感謝，老婦已經(jīng)轉(zhuǎn)過身走了進(jìn)去。
“請進(jìn)來吧！別忘了替我把門插上。”
吉姆道了謝，把手里的皮箱放在門邊，然后插上了門栓。在插門栓的時候他留意瞥了一眼，透過門縫，的確可以很清楚地看到外面的景象。
門口的位置有個鞋架，上面擺著一雙平底的女士皮鞋，吉姆并沒有找到多余的拖鞋，正猶豫著，老婦招了招手：“進(jìn)來吧，不必?fù)Q鞋了。”
吉姆再次道謝，老婦人接著說道：“你也看到，這個房子很小，并沒有多余的客房給你住。要是不嫌棄的話，樓上的閣樓里倒是還有一張床，你可以睡在那里?！?/p>
“怎么會嫌棄？這已經(jīng)很感激了！”客廳里有些暗，桌上點著一盞老式的汽化油燈，發(fā)出嘶嘶的聲音，老婦把汽燈拿起來交給吉姆。
“家里就只有這一盞燈了，一會你可以把它帶到閣樓上去。上面都是我先生的一些舊家什，你最好不要碰，他很討厭別人翻動他的東西?！?/p>
“好的！您可以放心，我不會翻任何東西，只是睡一覺，明早就走！”吉姆連忙答應(yīng)，看著老婦推開臥室門，他連忙走上幾步為她照亮。借著燈光，吉姆看見臥室里的有一大一小兩張床，大床上躺著個人，看頭發(fā)的顏色應(yīng)該就是老婦口中的丈夫。而那小床四周鑲有木欄，上面還掛著玩具，看來上面睡的應(yīng)該是個孩子。
老婦似乎很介意吉姆這樣做，一下子轉(zhuǎn)過身，眼睛緊盯在吉姆臉上。吉姆連忙道歉：“對不起！我只是怕您看不清，想著幫您照亮。”
“不必了，我的丈夫和孩子都已經(jīng)睡下了，不要吵醒他們?！崩蠇D冷冷地說到，然后關(guān)上了門。
吉姆把皮箱放好，熄了燈，一下子倒在木床上，只覺得渾身酸痛。這幾天他真是累壞了，從遙遠(yuǎn)的芝加哥開到這偏僻的南部小鎮(zhèn)，現(xiàn)在他急需好好地睡上一覺，補(bǔ)充消耗的體力。
閣樓比想象中還要亂些，各種舊的家具和箱子隨意擺放，木床在最里面靠墻的位置，身后是一扇半圓的木窗，正對著林中小路的方向。月亮剛從東邊爬上樹頂，雪白的月光透過窗子照進(jìn)來，恰好落在對面雜物堆里的一個木盒上。
盒子的樣式很古舊，看上去很有年代感，沒準(zhǔn)還是個古董，卻不知這樣的一個盒子，里面會裝些什么東西。吉姆心里嘀咕著，只是想起老婦的叮囑，才強(qiáng)抑住好奇心和想要上前看一看的沖動。
吉姆翻了個身，改成面向木窗的側(cè)躺姿勢， 強(qiáng)迫自己不再去看那個木盒。
“我是個誠實的人，不會違背自己的承諾！”吉姆這樣想著，因為疲憊，很快進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
月亮越爬越高，終于在窗框中露出了頭，明晃晃的照在吉姆臉上，讓他在睡夢中有些煩躁。
“真是討厭啊！”吉姆嘀咕著再次翻身，想躲開眼前刺目的光亮，當(dāng)眼睛的余光掃過對面時，突然發(fā)現(xiàn)那只木盒的蓋子，不知何時竟然開了。吉姆嚇得頭皮發(fā)麻，甚至忘記了喊叫。因為過度恐懼，他只能僵直地躺在床上，眼睛卻緊盯著木盒，不敢移動分毫。
吉姆一生中從沒遇見過這樣詭異的事，他分明記得剛剛睡下時，木盒的蓋子是合上的，上面似乎還掛著把樣子奇怪的鎖。月光已經(jīng)挪到了床邊，雜物堆那里已經(jīng)陷入陰影，木盒靜靜地躲在陰影里，掀起了蓋子仿佛一張黑洞洞的大嘴。
“是誰？是誰打開了盒子？”吉姆覺得心臟一陣陣地抽緊，他首先猜測是那老婦人，不過聯(lián)想到她蹣跚的步伐和陡立的閣樓樓梯，他又否定了自己的想法。自己在爬這樓梯時都有些費(fèi)力，還踩得木板吱呀作響，如果讓老婦人毫無聲息地爬上樓梯，又在自己毫無所覺的情況下打開盒子，絕不可能。
同樣的道理，老婦人的丈夫也可以排除，難道是那孩子？吉姆并沒有看到孩子，只是通過臥室里木床的大小推斷，孩子應(yīng)該不會超過5歲。如果一個五歲的孩子，半夜跑到閣樓跟自己惡作劇，吉姆覺得倒是有這種可能。
想通了這點，吉姆心里的恐懼稍稍緩解，呼吸也順暢了一些。只是他覺得總這么僵著 也不是辦法，還不如拿著盒子去找主人，請他們管教孩子，不要這么淘氣。
吉姆盡力克服恐懼，小心翼翼地走到對面拿起盒子。木盒里面空的，只是在盒子底部，安靜地躺著一封信。出于好奇，吉姆回到窗前，借著月光打開了已經(jīng)有些發(fā)黃的信紙。
很不幸！有人看到了這封信，這說明我已經(jīng)死了。
可我還是要感謝上帝，雖然難以接受，但很慶幸我終于解脫了。
所有的災(zāi)難都從那一天開始的，當(dāng)有人把渾身是血的小杰克送回家里時，我就知道瑪麗的信念崩塌了。她曾是多么虔誠的信徒，可從那一刻起，她的世界里，只剩下了詛咒。
我的瑪麗不見了，取代之的是一個渾身上下充滿了怨毒的女巫。我曾用全部的愛拯救這個女人，想讓她遠(yuǎn)離那些詛咒，確保她永遠(yuǎn)不會走上那條路?？晌宜龅囊磺?，都隨著小杰克的死而消失，消失得無影無蹤。
瑪麗的行為愈發(fā)古怪，也越來越可怕。她不知從哪弄來很多尸體，去喂養(yǎng)已經(jīng)死去的小杰克。我無法形容我看到的景象，只是知道，在那樣的時候，即使是上帝，也會閉上眼睛。
我還知道，那一定不是我的小杰克。我不知道那是什么，但我的小杰克，絕不會半夜爬上床試圖喝我的血。
我是個懦弱的人，也想過去結(jié)束這件邪惡的事，可他畢竟曾是我的兒子，我做不到。
小杰克對鮮血的欲望越來越強(qiáng)，地下室里堆滿了無辜旅人的尸首，而瑪麗也開始變本加厲，有時甚至到鎮(zhèn)上抓一些居民回來喂養(yǎng)杰克。
我躲到了閣樓上，因為杰克的膝蓋還不會彎曲，但我知道這里不會永遠(yuǎn)安全。早晚有一天，我的鮮血也一定會變成杰克的食物，我想這是我應(yīng)得的報應(yīng)。
只是不知道瑪麗會不會像喂養(yǎng)杰克一樣喂養(yǎng)我。
愿上帝寬恕我的懦弱。
吉姆被自己劇烈的咳嗽從噩夢中驚醒，睜開眼睛，渾身嚇出了冷汗。
天色已經(jīng)微亮，吉姆 看向那只木盒 ，一切和昨晚并無二致。原來只是一個夢，吉姆自嘲地笑著，有些沮喪，想不到自己竟然會被一只盒子嚇到。
下了樓梯，老婦人正在廚房里忙碌著，整個房間里充滿了食物的香氣。
“早！”吉姆打了招呼。
“早，孩子！”老婦人正把手里的餐盤放進(jìn)烤爐里。“我聽你昨晚咳得厲害，不要緊吧？”
“沒關(guān)系的，可能是嗓子不舒服，呼吸點新鮮的空氣就好了。”吉姆說完拔開門栓推開房門，深深地吸了口氣。
清晨的樹林里有淡淡的薄霧，還有些晶瑩的露珠，掛在門口的青草尖上。陽光透過薄霧和樹葉間隙，在露珠上閃著七彩的顏色。
“您的丈夫和孩子還沒有起床嗎？”吉姆拿過皮箱，用手輕輕拂去上面的落灰，隨口問到。
“他們還要等一會，太陽沒有透過頂窗曬進(jìn)來之前，那兩個懶蟲是不會起來的?！眿D人開心地笑了起來，臉上洋溢著只有母親和妻子提到親人時才會有的幸福?！澳阆刃菹⒁粫?，我做了燕麥粥，還烤了榛子餅，你可以吃飽了再上路。”
“不必了！我還是先走吧，而且，感謝您的款待，我想我不會再來了！”吉姆猛地拎起腳邊的箱子，穿過已經(jīng)打開的房門，快速向樹林外面跑去。
吉姆自己也不確定為什么要逃，只是心里有些疑惑，再想想昨晚的夢，他覺得不寒而栗。
門口只有一雙鞋，是老婦的平底皮鞋；衣架上只有兩件衣服，是老婦人的圍巾和大衣；客廳里沒有讀過的報紙，而且廚房的盤子里，明明只有一套餐具。
當(dāng)然，最重要的是，一個耄耋之年的老婦人，竟然有一個四五歲的孩子，這真是太奇怪了。
吉姆想起了加油站小伙子的忠告：天色有點晚，您最好在鎮(zhèn)子上住一晚，明天起早上路。這樣即使您在路上出了什么問題，也可以乘每天中午 一趟的客車離開?？傊?，不要在這條路上過夜。
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