鐵絲網(wǎng)是生活中很常見的東西，凡是寫著“禁止入內(nèi)”的地方都有可能看到鐵絲網(wǎng)，它的特點(diǎn)是既便宜又實(shí)用。但是，你應(yīng)該想不到的是，對(duì)于美國(guó)來說，鐵絲網(wǎng)曾經(jīng)起到過“國(guó)運(yùn)”級(jí)別的影響。
話說，在一百多年以前，美國(guó)東西部的發(fā)展還極不均衡，東部的商業(yè)、人口、城市都很繁榮，西部差不多都是荒地，生活在那的基本上只有牛仔和印第安人。所以，在1862年的時(shí)候，政府為了號(hào)召和鼓勵(lì)美國(guó)人前去西部搞開發(fā)，就頒布了一個(gè)宅地法。說的是，只要你是年滿21周歲的美國(guó)公民，不管是男是女，哪怕是剛獲得自由的奴隸，只要你到中西部地區(qū)去，就可以免費(fèi)獲得160英畝的土地，然后在這里住上5年，再隨便種點(diǎn)什么，這地就永久歸你。
你想，160英畝的土地，差不多是1.5個(gè)天安門廣場(chǎng)那么大，要到今天，這得值多少錢啊！可面對(duì)這么優(yōu)惠的條件，當(dāng)時(shí)的美國(guó)人卻無動(dòng)于衷，這是為什么？原因很簡(jiǎn)單，你說這160英畝土地都?xì)w我，但我怎么確保它就屬于我呢？在當(dāng)時(shí)，西部都是牧場(chǎng)，牛群走到哪吃到哪，萬一把我辛辛苦苦種的莊稼吃了，我怎么辦？你可能會(huì)說，那把這塊地圍起來不就完了嘛！道理很簡(jiǎn)單，但實(shí)際操作很難。這個(gè)問題當(dāng)時(shí)只有兩種解決辦法，第一是打一圈木柵欄，第二是種一圈灌木叢。但是，第一種辦法成本太高，第二種辦法時(shí)間太長(zhǎng)，因?yàn)橐裙嗄緟查L(zhǎng)大嘛，都不實(shí)際。于是，到了1870年的時(shí)候，西部開發(fā)的號(hào)召基本沒啥效果，美國(guó)農(nóng)業(yè)部評(píng)估了一下得出了結(jié)論：如果不解決圍欄的問題，宅地法就等于一紙空文。
所以，在那一時(shí)期，許多人都投入到圍欄問題中，為此還搞了許多發(fā)明，但效果都不理想。一直到1875年，鐵絲網(wǎng)才被發(fā)明出來。鐵絲網(wǎng)的優(yōu)勢(shì)在于：第一，它的成本非常低，把160英畝土地圍起來，用不了幾根木樁和鐵絲；第二，它非常實(shí)用，奔跑的牛群可能會(huì)撞向木柵欄，但是不會(huì)主動(dòng)去撞鐵絲網(wǎng)，因?yàn)樘郯?！所以，鐵絲網(wǎng)的廣告商就說，咱們這個(gè)鐵絲網(wǎng)“比空氣還輕，比威士忌還強(qiáng)，比塵土還便宜”。圍欄的問題都解決了，西部大開發(fā)的成果非常明顯，西部的大草原都被圈成了私人土地。
這就是鐵絲網(wǎng)的故事。表面上看，它的出現(xiàn)解決了美國(guó)人對(duì)土地的占有問題，但事情并沒有這么簡(jiǎn)單。有一個(gè)問題，我們可以想一下，為什么圍了一圈鐵絲網(wǎng)，這塊土地就變成私有的了呢？你讓之前放牧的牛仔，和世世代代生活在這里的印第安人何以自處？這些都導(dǎo)向一個(gè)問題，那就是土地私有化的概念是怎么產(chǎn)生的，它在現(xiàn)代社會(huì)的依憑究竟是什么？
我們都知道，土地私有化這個(gè)事情很早就出現(xiàn)了，人們一直覺得這事沒啥好奇怪的，直到17世紀(jì)的時(shí)候，才有個(gè)英國(guó)的哲學(xué)家洛克質(zhì)疑這個(gè)事：這塊土地早在你出生之前就已經(jīng)存在，不是你生產(chǎn)出來的，憑啥就成了你的私有財(cái)產(chǎn)呢？不過，洛克質(zhì)疑的目的，不是為了否定土地私有化，而是為了給它找一個(gè)合理的解釋。最后，洛克想到了一個(gè)理由，就是勞動(dòng)。
邏輯是這樣的，首先，通過勞動(dòng)獲得的成果是私有的，那么如果對(duì)一塊無主土地進(jìn)行勞動(dòng)，土地被改進(jìn)，且有了你的勞動(dòng)成果，那這塊土地就是你私人的了。那對(duì)于西部的大片土地來說，印第安人和放牧的牛仔只是在向土地索取而已，所以土地不是他們的。不管印第安人接受不接受洛克的解釋，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家都喜歡洛克的觀點(diǎn)，因?yàn)樗接谢梢宰屚恋乇桓倪M(jìn)，從而有利于整個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
那么鐵絲網(wǎng)在土地私有化中扮演了什么角色呢？?jī)蓚€(gè)字：控制。你看，即使在理論上有洛克的支持，在法律上有宅地法的承認(rèn)，但是人們依舊不愿去開發(fā)西部，原因是什么？就是無法對(duì)土地進(jìn)行實(shí)際控制，如果不能對(duì)土地進(jìn)行實(shí)際控制，無論是洛克的理論，還是聯(lián)邦政府的法案，都只能算是一紙空文。也就是說，如果沒有鐵絲網(wǎng)，美國(guó)對(duì)西部的開發(fā)很可能就不能順利進(jìn)行，之后的一連串歷史事件，例如美國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起、第一次世界大戰(zhàn)，都有可能受到影響。從這我們可以看到，很多時(shí)候，發(fā)明不單單是一個(gè)技術(shù)問題，還是一個(gè)社會(huì)問題。就技術(shù)而言，鐵絲網(wǎng)不存在什么技術(shù)壁壘，它卻在19世紀(jì)末才被發(fā)明出來，而鐵絲網(wǎng)出現(xiàn)之后，所解決的也不僅僅是技術(shù)性問題，還有社會(huì)經(jīng)濟(jì)的相關(guān)問題。
這是鐵絲網(wǎng)的故事和我們得到的觀察。
