? ? 《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書于1996年脫稿，作者賈雷德·戴蒙德始終以探索的口吻講述過(guò)去的13000年中不同大陸之間形成差異的原因。簡(jiǎn)單說(shuō)就是歐洲為何是今天的歐洲？非洲為何是今天的非洲？歐亞大陸相對(duì)于美洲大陸、非洲大陸的“領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)”從何而來(lái)？各大陸不同的歷史軌跡是如何形成的？作者的主要結(jié)論是，不同社會(huì)之所以在不同大陸得到不同發(fā)展，在于大陸環(huán)境的差異，而非人類的生物差異。
? ? 首先，對(duì)本書的幾個(gè)重要概念進(jìn)行一個(gè)梳理。第一，安娜·卡列尼娜原則。借助托爾斯泰在小說(shuō)中的第一句話“ 幸福的家庭都是幸福的；不行的家庭各有各的不幸 ”闡述在所有要素里面只要有一個(gè)方面出了問(wèn)題，就會(huì)使整個(gè)垮掉（有點(diǎn)類似短板效應(yīng)）。第二，搶先馴化現(xiàn)象。這個(gè)稍微難理解，指的是一旦某種野生生物（包括植物和動(dòng)物）得到了馴化，那么這種生物就在這種生物的整個(gè)產(chǎn)地迅速向其它地區(qū)傳播，搶先滿足了其它地區(qū)對(duì)同一生物獨(dú)立馴化的需要。如果我們發(fā)現(xiàn)同一種生物的野生祖先在不同地區(qū)獨(dú)立地得到馴化，就可以推斷這種生物傳播地太慢，無(wú)法搶先阻止其它地方對(duì)這種生物的馴化。舉個(gè)例子。如果有了某種多產(chǎn)的作物，早期的農(nóng)民肯定會(huì)去種植，而不會(huì)從頭開始去采集它的那些不是特別有用的野生親緣植物予以重新馴化。第三，藍(lán)圖復(fù)制和思想傳播。在本書中指的是文字傳播的兩種形式，形式的一端是對(duì)現(xiàn)有的一幅詳盡的藍(lán)圖進(jìn)行復(fù)制和修改，即藍(lán)圖復(fù)制。形式的另一端是思想傳播，就是僅僅將基本思想接收過(guò)來(lái)，然后去重新創(chuàng)造細(xì)節(jié)。?
? ? 其次，說(shuō)說(shuō)本書的章節(jié)安排。全書共分四個(gè)部分，前言，19章節(jié)和尾聲。前言以耶利的問(wèn)題 “為什么你們白人制造了那么多的貨物并將它運(yùn)到新幾內(nèi)亞來(lái)，而我們黑人卻幾乎沒(méi)有屬于我們自己的貨物呢？”來(lái)引出為什么財(cái)富和權(quán)力的分配會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子，而不是某種別的方式，為什么帶來(lái)槍炮、細(xì)菌和鋼鐵的是歐洲人而非印第安人？文中開門見(jiàn)山對(duì)種族主義、氣候作用進(jìn)行了反駁?！皻W洲是怎樣形成今天的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)”成為貫穿全書的一條線索。第一部分先是對(duì)文明興起開始前的世界作了簡(jiǎn)要概述，看起來(lái)，各個(gè)大陸都有自己的優(yōu)勢(shì)。然后，選取兩個(gè)同一祖先的不同島嶼的發(fā)展差異來(lái)論述環(huán)境的影響。島嶼氣候、地質(zhì)類型、地形破碎程度和隔離程度等，都是導(dǎo)致世界出現(xiàn)差異的原因。最后用兩個(gè)大陸不同代表的沖突來(lái)說(shuō)明本書的核心觀點(diǎn)，即槍炮、細(xì)菌和鋼鐵的進(jìn)入導(dǎo)致歐洲向新大陸的入侵，而非反向。
第二部分和第三部分是全書的核心章節(jié)，討論了人類歷史不同發(fā)展軌跡的終極原因和近似因素。第二部分主要論證糧食優(yōu)勢(shì)為何總在歐亞，而不是新大陸？先是闡述糧食生產(chǎn)是槍炮、病菌和鋼鐵發(fā)展的一個(gè)先決條件，也是終極原因。
然后，論證了人類為何進(jìn)行糧食生產(chǎn)，不同地區(qū)農(nóng)業(yè)發(fā)展先后的原因。實(shí)際上，糧食生產(chǎn)是一步步發(fā)展起來(lái)的。在糧食生產(chǎn)的早期階段，人們采集野生食物和培育非野生食物是同時(shí)進(jìn)行的。使得糧食生產(chǎn)成為普遍并擁有相對(duì)狩獵采集的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的原因在于獲得野生事物的可能性減小、可馴化的野生植物的可能性增加、糧食生產(chǎn)以來(lái)的一些技術(shù)的長(zhǎng)足發(fā)展，只有在一些存在著地理生態(tài)障礙的地區(qū)，狩獵采集才得以保持。關(guān)于不同地區(qū)農(nóng)業(yè)發(fā)展先后的原因，作者認(rèn)為從廣大地區(qū)和長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，在于所處地區(qū)能得到的整個(gè)野生動(dòng)植物組合的馴化潛力總和。例如，這個(gè)動(dòng)植物組合的不太多的馴化潛力，就是北美糧食生產(chǎn)很晚才開始的主要原因。最后，糧食生產(chǎn)的傳播和糧食生產(chǎn)的起源一樣重要，這也是不同地區(qū)糧食發(fā)展不同進(jìn)度的一個(gè)重要原因。亞歐大陸為東西軸線，非洲和美洲為南北軸線，糧食生產(chǎn)傳播的速度和選擇性方面存在著差異，其中歐亞大陸的東西方向傳播速度遠(yuǎn)比美洲的南北方向快。
? ? 第三部分，從糧食到槍炮、病菌與鋼鐵，作者從終極原因的探索擴(kuò)展到近似因素。為什么病菌從歐亞輸入到美洲，而不是相反？美洲開始出現(xiàn)稠密人口的時(shí)間晚于歐亞大陸，最重要的是，美洲并沒(méi)有歐亞大陸那樣品種繁雜的馴化動(dòng)物，而那幾種大多也不存在傳染病菌的先決條件。接著，闡述地理和生態(tài)條件影響人類文明的傳播，包括文字。大多數(shù)社會(huì)有文字是向臨近社會(huì)學(xué)習(xí)啟發(fā)而來(lái)，有些社會(huì)雖然具有文字創(chuàng)始的條件，卻沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)展出文字來(lái)，也因?yàn)楹臀淖謪^(qū)域有地理隔閡。再考慮技術(shù)方面，歐亞大陸最終的巨大優(yōu)勢(shì)，是因?yàn)闅W亞大陸技術(shù)傳播的地理和生態(tài)障礙相對(duì)弱，歐亞大陸的人口相對(duì)較多，而技術(shù)發(fā)展最快的剛好是那些人口眾多（由糧食產(chǎn)量而來(lái)）并且具有許多潛在的發(fā)明家和許多互相競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)。最后，從對(duì)國(guó)家的起源的解說(shuō)來(lái)證明小型社會(huì)如何演化成大型的復(fù)雜社會(huì)，其中外力威脅下的合并和征服造成奴隸、進(jìn)貢等不平等都是歐洲人何以成為歐洲人，非洲人何以成為非洲人的原因。
? ? 第四部分，全書的收尾部分，回歸到解釋前言中耶利的問(wèn)題上來(lái)，這也是全書核心觀點(diǎn)的提煉，即為什么人類主要發(fā)展成果美洲都要晚于歐亞？其一，起步晚。人類在歐亞大陸超過(guò)100W年，而在美洲大陸只有12000年，歐亞大陸的人根據(jù)本地資源已經(jīng)慢慢發(fā)展了各種現(xiàn)成的器具，而美洲大陸的每一處人都要自己發(fā)明適合的工具。其二，可馴化的野生動(dòng)植物有限。美洲可馴化的野生哺乳動(dòng)物太少，在馴化植物后，仍然必須要狩獵補(bǔ)充動(dòng)物蛋白。其三較大的傳播障礙。各個(gè)地區(qū)適宜的作物牲畜未曾得到充分交流交換，文字和技術(shù)的交流困難，語(yǔ)言分布零散而支離破碎，稠密的人口范圍更小更孤立。
? ? 最后，說(shuō)說(shuō)我對(duì)本書的思考。本書具有強(qiáng)烈的地理決定論傾向，作者認(rèn)為今天的歐亞大陸與非洲大陸、美洲大陸的差異在于各大陸本身所擁有的“不動(dòng)產(chǎn)”，即由于環(huán)境因素造成本地資源等各方面組合因素的總和。在論證中國(guó)是怎樣把幾千年的巨大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)讓給了起步晚的歐洲的時(shí)候，給出了這樣的結(jié)論：中國(guó)統(tǒng)一，所以一個(gè)決定就可以使整個(gè)國(guó)家向一個(gè)方向轉(zhuǎn)彎。將中國(guó)近代落后的原因僅僅歸因于中國(guó)在地理上的四通八達(dá)，歸因于禁止海域開放的決定，未免太過(guò)簡(jiǎn)單，有些對(duì)答案拼湊事實(shí)的嫌疑。對(duì)于造成這個(gè)錯(cuò)誤決定背后的深層次原因缺乏深入研究，對(duì)于中國(guó)的國(guó)情和政治體制等現(xiàn)象把握不夠全面。同時(shí)，比較牽強(qiáng)的還是作者關(guān)于發(fā)明的常識(shí)性觀點(diǎn)。任何時(shí)代的發(fā)明，都是由于時(shí)代與經(jīng)濟(jì)的推動(dòng)，若符合當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，具有很高的實(shí)用價(jià)值，“發(fā)明”這一過(guò)程之前的“先例”才能被繼續(xù)，被應(yīng)用和推廣、改進(jìn)。但是，在90年代，忽略一些片面之處，西方人已不從種族、智力差異等方面和有差別的價(jià)值觀來(lái)分析人類歷史差異和未來(lái)走向，實(shí)屬難得。作者堅(jiān)定的“地理決定論”過(guò)于一家之言，但是注意到歷史的偶然因素對(duì)于歷史的影響，在今天的人文研究中也值得思考和借鑒。
