美蘇爭(zhēng)霸加速了人類探索太空的步伐。

首先思普特尼克1號(hào)的軌道運(yùn)行使蘇聯(lián)贏得了頭彩，接著尤里·加加林成為首位進(jìn)入太空的人類，又讓蘇聯(lián)贏了一局，而阿波羅11號(hào)完成了人類第一次登月任務(wù)，完成了一次全壘打。標(biāo)志著美蘇太空競(jìng)賽進(jìn)入了高潮。

蘇聯(lián)就此將重心放在了長(zhǎng)期可駐人空間站項(xiàng)目上，希望可以實(shí)現(xiàn)覆蓋全球的軍事偵察甚至作戰(zhàn)任務(wù)。

蘇聯(lián)開展了禮炮計(jì)劃，在1971年-1982年期間，共發(fā)射了9個(gè)單模塊空間站，其中7個(gè)取得了成功，技術(shù)上可以分為兩代。

第一代空間站為實(shí)驗(yàn)飛行器性質(zhì)，只有一個(gè)對(duì)接口。它的任務(wù)就是為了驗(yàn)證與飛船的對(duì)接、出艙行走和長(zhǎng)期在軌駐留等。

第二代為長(zhǎng)期駐留空間站，有兩個(gè)對(duì)接口，可以一次對(duì)接兩艘飛船。

以此為代表的禮炮6號(hào)和7號(hào)都取得了巨大成功，打破了多項(xiàng)航天記錄。

單模塊空間站采取艙段式結(jié)構(gòu)，由幾個(gè)不同形狀和尺寸的艙段組成，所有的儀器設(shè)備只能裝在艙段內(nèi)或外表面。

這種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的好處是可以通過質(zhì)子火箭一次發(fā)射入軌。但缺點(diǎn)在于規(guī)模小不易擴(kuò)展、發(fā)生重大故障時(shí)系統(tǒng)很難修理或更換等。

唯一的第三代就是和平號(hào)空間站。它的最大特點(diǎn)就是模塊化組裝。

和平號(hào)的核心艙由禮炮7號(hào)升級(jí)而來(lái)，更新了太陽(yáng)能陣列、新型計(jì)算機(jī)設(shè)備、接駁塢站增加到6個(gè)等。

隨后，經(jīng)過了蘇聯(lián)到俄羅斯的一系列重要的發(fā)射任務(wù)后，和平號(hào)逐步完成了主體的搭建。

建成后的和平號(hào)將主體結(jié)構(gòu)、能源控制系統(tǒng)、軌道和姿態(tài)控制系統(tǒng)、計(jì)算機(jī)系統(tǒng)、環(huán)境與生命維持系統(tǒng)、宇航員生活與工作區(qū)域、載人和貨運(yùn)駁接、出艙行走和氣閘艙、科學(xué)研究等模塊優(yōu)化布局在不同艙段內(nèi)，大大提升了效率。

在蘇聯(lián)解體后，和平號(hào)成為了俄羅斯和美國(guó)航天和平合作的契機(jī)。

第四代空間站就是以美國(guó)、俄羅斯為首，包括加拿大、日本、巴西和歐空局（包括11個(gè)國(guó)家）共16個(gè)國(guó)家參與研制的國(guó)際空間站（International Space Station，縮寫ISS）。

國(guó)際空間站的建設(shè)大致可以分為三個(gè)階段：

第一階段：美國(guó)航天飛機(jī)9次與和平號(hào)空間站交會(huì)對(duì)接，取得了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

第二階段：初期裝配階段，1998年11月20日，國(guó)際空間站首個(gè)組件——曙光號(hào)功能貨艙（美國(guó)出資，俄羅斯制造）發(fā)射成功，兩周后，美國(guó)團(tuán)結(jié)號(hào)節(jié)點(diǎn)艙由奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)送入軌道，完成與曙光號(hào)的對(duì)接。

第三階段：最終裝配和應(yīng)用階段。

國(guó)際空間站采用的是桁架掛艙式結(jié)構(gòu)，即以桁架為基本結(jié)構(gòu)，增壓艙和其它各種服務(wù)設(shè)施掛靠在桁架上，這樣使得整個(gè)空間站結(jié)構(gòu)更大，功能更復(fù)雜。

隨著和平號(hào)在2001年3月23日的隕落，國(guó)際空間站成為了目前太空中唯一的空間站。

我國(guó)正在建設(shè)天宮空間站，預(yù)計(jì)在2022年完成。