看《詩經(jīng)名物新證》，才知道中國北方原來也是有大象的。

大象在與人類持久爭戰(zhàn)之后敗下陣來。可以說，它們在時間和空間上退卻的模式，反過來即是中國人定居的擴散與強化的反映。

人與大象的“搏斗”在三條戰(zhàn)線上展開：

第一條戰(zhàn)線是清理土地用于農(nóng)耕，從而毀壞了大象的森林棲息地。

第二條戰(zhàn)線是農(nóng)民為保護(hù)他們的莊稼免遭大象的踩踏和侵吞，與大象搏斗。

第三條戰(zhàn)線或者是為了象牙和象鼻而獵取大象；或者是為了戰(zhàn)爭、運輸或儀式所需，而設(shè)陷阱捕捉大象并加以訓(xùn)練。在所有的情況中，棲息地被毀是要害所在。

從柳宗元詩作看森林濫伐

書中寫道，大象繁殖緩慢，通常孕育一頭幼崽需要1.8年。因此，在遭受人類的屠殺而減少后，其數(shù)量短期內(nèi)很難恢復(fù)。雖然大象有著獨特的智慧和記憶力，但它們也不太容易適應(yīng)環(huán)境的變化。

不過，它們有能力遷徙。如今的其他任何四足哺乳動物要想輕易地涉過或游過如長江中游那般規(guī)模的河流，似乎都是不可能的，從前的大象卻可以做到這一點。它們的遷徙能力之強部分彌補了適應(yīng)能力的不足。

關(guān)鍵在于，如果沒有樹木的遮蔽，大象就無法生存下去；樹木被毀，也就意味著它們的遠(yuǎn)離。

從柳宗元的詩作《行路難》中看到環(huán)境變化的縮影。

虞衡斤斧羅千山，工命采斫杙與椽。

深林土剪十取一，百牛連鞅摧雙轅。

萬圍千尋妨道路，東西蹶倒山火焚。

遺余毫末不見保，躪躒磵壑何當(dāng)存？

群材未成質(zhì)已夭，突兀崤豁空巖巒。

可見，曾經(jīng)覆蓋中國廣大地區(qū)的古老森林被毀了。這首詩富有政治意味，其中提及的樹木蹶倒，暗指朝廷才華之士的損失。然而，這種帶有強烈象征效果的景象，也反映了為人熟知的生態(tài)現(xiàn)實。