? ? ? ? ? ? ? ? 第一章? 神秘的女人
? ? ? 靠近東海岸的盡頭，有一個(gè)偏僻的小島，四面環(huán)繞著山，西南方向有一個(gè)缺口，可供體積較小的船只出入。島上氣候頗佳，既適合農(nóng)耕也適合放牧，林木也頗為豐饒。島上矗立著一座王宮，據(jù)說原先這座島極其窮困，后來出了一位才能出眾的管理者，勵志改變島上窮困的面貌，于是制定一系的政策，從而改變整座島的命運(yùn)。這座野蠻的荒島，經(jīng)過一代又一代管理者的精心治理，日益走向富足。到今天已經(jīng)是第四代了。
里斯地處偏僻，拒絕外入人口的涌入，但是歡迎才能出眾且有意在此安家落戶的異國之人的加入。國王頒布法令，凡是女之能人者，若有意來此落戶，必得終身不得踏出國門；男之能人者，若有意來此安家，需得迎娶當(dāng)?shù)嘏右晃?，以此作為安家落戶的條件。
但里斯多年以來，愿意遵循以上條件留在這里的，并沒有幾個(gè)。8年前只身前來到此的利比斯將軍就是其中的一個(gè)。據(jù)說他是因?yàn)橥獬鲫J蕩，不慎遇到海上風(fēng)暴，機(jī)緣巧合之下來到此處。利比斯將軍力大無窮，英勇無比，據(jù)說國王在初次見到他時(shí)，便被他那不凡的力量所震撼，為了將他挽留在自己的國家，他不惜將自己的大女兒下嫁與他。利比斯對這位美貌的公主一見傾心，為了迎娶她，同意留在里斯，成為里斯的將軍，掌管里斯王國所有的軍隊(duì)。
里斯自利比斯將軍之后，整整8年并不曾再有什么人加入。但就在前不久的一天晚上，守門的門衛(wèi)急匆匆的報(bào)入王宮，當(dāng)時(shí)，國王正和一些家臣在商討治理國家的政策，聽到急報(bào)，忙問道發(fā)生何事，門衛(wèi)緊張的答道，有一名來自島外的女子想要進(jìn)入我們的國家，成為島上的居民。國王又問，她同意我們國家頒布的那條法令嗎？門衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭說，她同意。只是這個(gè)女人有點(diǎn)奇怪，她是自己一個(gè)人駕著一條大船來的，而且，而且......而且她的船上似乎裝了滿滿一箱又一箱的東西，那東西我在里斯從來沒見過的，但我記得我曾在書的插圖上見過。她船上的東西，比書上畫的還更好看更美麗。
這個(gè)女人最終被留了下來，成為里斯的一名居民。她并不從事任何勞動，她靠著自己帶來的奇珍異寶在王宮附近的一條街道拐角處開了一家商店，以此作為經(jīng)濟(jì)來源。商店在白天出售各種物品，但一到了夜晚，便成為一家小酒吧，在柜臺上販賣各類劣酒、名酒。酒吧經(jīng)營的時(shí)間是晚上7點(diǎn)，一直到凌晨才關(guān)門。女人憑著自己的生意成功地在這個(gè)陌生的國家立足。里斯國的人紛紛對這個(gè)從島外來的女人充滿好奇，不僅僅是因?yàn)樗鶐淼钠嬲洚悓?，更令她們困惑的是，她那些奇珍異寶似乎是無窮無盡的，可是女人確確實(shí)實(shí)是自從踏了這座島上后，再也沒有出去過。在這個(gè)商店里，只有你想不到的東西，沒有你買不到的東西。很快，這個(gè)王宮街角處的商店成了里斯普通人民最愛逛的一個(gè)地方，女人也一躍躋身為里斯國最富有的商人之一。聽說連國王的小女兒也喜歡往這里跑，常常來找這位來自島外的神秘的女人買自己想要的東西。這一天，她又來到這個(gè)神秘女人的商店里。
“是小公主啊，你今天又想要什么呢？”女人問道。
“書，我想要書?！毙」骰卮鸬馈?/p>
“嗨，你為什么不要一些女孩子喜歡的東西呢？比如，今天我這兒有一件從另一個(gè)島嶼那兒得來的裙子，你想看看嗎？”
“裙子那我當(dāng)然喜歡啦，只是，我沒那么多錢！”
“什么？你可是公主啊，瞧你說的?！?/p>
“這可是千真萬確的事。父王只對他的子民最寬容了。至于我們，他從來都是吝嗇的”
“既然這樣，書我賣給你，裙子我就送你了?！?/p>
“這怎么可以呢？我不能要?！?/p>
“不然這樣好了，你給我講一件最近王宮發(fā)生的事情，就當(dāng)做報(bào)酬了，如何？”
“那你想聽什么？哦，對了，還真有一件新事，昨晚，又有一個(gè)島外的人來這里。”
“是男的？還是女的？”
“男的，父親似乎很欣賞他，想把他留在王宮里當(dāng)采辦大臣?！?/p>
“采辦大臣？就是負(fù)責(zé)外出購買東西嗎？”
“是啊。”
“聽說你父王最喜歡將自己的女兒嫁給有才能的人以便把那個(gè)人留住，你姐姐已經(jīng)嫁了一個(gè)將軍了，下一個(gè)是不是輪到你了呢？”女人半開玩笑地說。
“哦，的確，你說的太對了，父親就喜歡做這樣的事。但你也許不知道，在里斯，采辦大臣是被明文規(guī)定不準(zhǔn)結(jié)婚的，因?yàn)椴赊k大臣一年里都不會呆在里斯幾天?！?/p>
“那這位采辦大臣一般都負(fù)責(zé)出去購買什么呢？”
小公主小心地朝四周看了看，之后向女人附耳低聲說道：“這可是國家機(jī)密呢！連我們都不是很清楚，但是聽侍衛(wèi)們說，曾經(jīng)有一次看見采辦大臣從外面帶回大批新型武器。”
“我一直都知道里斯是一個(gè)戒備森嚴(yán)的國家，看起來，國王在防備上是下足了功夫的?！迸诵χf。
“也許父王這樣安排也是為了國家能夠長治久安，可是呢，總有些遺憾啊，我長這么大一次都沒有出過這個(gè)島?！毙」鲬n傷的說。
“外面也不總是好的，呆在這樣一個(gè)安全的地方不好嗎？我可是從小就夢想著找到像里斯這樣的國家。我實(shí)在厭倦漂泊的生活了?！?/p>
“可我寧愿出去闖蕩一番啊。你想想，我以后的命運(yùn)無非就是像姐姐一樣了。在我們很小的時(shí)候，總喜歡一起夢想以后要去哪里哪里，可是這些愿望還沒有來得及實(shí)現(xiàn)，姐姐就嫁人了。”
“那個(gè)男人不好嗎？聽說是個(gè)像英雄一樣的人物?！?/p>
“這.......不說別的，他的確很愛姐姐，姐姐也總是以禮相待。此外，也沒別的什么了。姐姐性子平和溫順，又喜歡看書，臉上一直都是掛著淡淡的笑容，外人根本看不穿她的心思，而她現(xiàn)在也再不會跟我互訴衷腸了?！?/p>
“你姐姐也和你一樣都喜歡看書？”
“我母后當(dāng)初是從島外來的，聽說她來到這個(gè)國家的時(shí)候，就隨身帶了許多有趣的書，比如各國志、風(fēng)俗、游記、人文地理什么的。姐姐大概是從小受母后的影響，所以對類書特別偏愛?！?/p>
“哦？那你真應(yīng)該帶你姐姐來我這里，我這里多的是那類的書。”
“她不來的，她結(jié)婚后就不再出王宮了。歷來她要書，都是偷偷拜托采辦大臣為她帶回來。因?yàn)樯弦蝗尾赊k大臣已經(jīng)年老了，父王這兩天正在慕色新一任呢，恰巧，昨晚就從島外來了一個(gè)人?！?/p>
“怎么，難不成你們公主們一旦成親，便終身不得出宮門？”
“那可是沒有的事，還是可以出的，只是姐姐自己不愿意而已，她一方面因?yàn)椴粣蹮狒[，一方面她的身體比普通人要弱一些，聽說那是因?yàn)閺哪赣H身上帶下來的病。好了，時(shí)間不早了，我得回去了，不然侍衛(wèi)們可等的不耐煩了?！毙」髡f道。
這之后過了兩個(gè)多月，有一天早晨，天還沒有完全大亮，街角的那家商店還未正式開始營業(yè)，但商店的女主人此刻卻出現(xiàn)在門口。門口有一株大柳樹，女人走向柳樹下，立住，微微抬起頭望著天空。天空還是一片朦朦朧朧的灰色，太陽還在沉睡，并未向大地投來一絲光明。就在這時(shí)，從西邊天空隱隱約約出現(xiàn)一只白色大鳥的身影。大鳥優(yōu)雅地在天空滑行，就如同魚兒在水底潛游一般自由愉快。女人把目光投向大鳥，微微笑了起來，舉手在嘴唇邊撮出一聲長嘯。天上的大鳥長鳴一聲，朝她的方向飛過來。
大鳥緩緩收住翅膀，停在靠近女人右肩的一根樹枝上，低下頭親昵地蹭著女人的臉頰。
“你下次再敢這么悠閑，我便把你煮了燉湯。”女人笑著說。
大鳥委屈的叫了一聲，用大眼睛可憐巴巴的看著女人，并更用力地把喙蹭著女人的臉。
女人寵溺地一笑，一邊撫摸著大鳥的頭，一邊解下綁在大鳥身上的一個(gè)箱子。箱子很沉，里面裝著顧客向她提出來的商品。
女人將箱子搬進(jìn)商店里，之后又轉(zhuǎn)身走向大鳥，把一張卷起來的紙條綁在它的白色翅膀下。大鳥歪著頭蹭了蹭女人的臉，之后展開雙翅，箭一般飛向高空，沒一會兒功夫，便沒了身影。
女人站在柳樹下一直望著鳥兒消失在天的盡頭，才收回目光，起身走回商店。
商店一共有兩層，女人走上曲形木樓梯，來到自己的臥室。這時(shí)候天還太早，雖然太陽的眼睛已經(jīng)悄悄睜開一絲縫隙，灰蒙蒙的天空出現(xiàn)幾絲橘紅的云彩，可里斯依舊處在沉睡的時(shí)間里。女人站在臥室臨街的窗前，眺望這座安詳?shù)膰遥闹新舆^絲絲溫柔的感觸。就在她準(zhǔn)備關(guān)窗去床上再躺下的時(shí)候，街道那邊傳來一陣陣響亮整齊的腳步聲。她不禁走回窗邊，探身向窗外看去。街道那邊走來一隊(duì)人馬，約有二三十人，為首的有三人，都穿著便服。一行人馬都身穿便服，卻整齊戒備。女人見到這幅景象，心中疑惑，這是她到這里以來，頭一次見到這種奇怪的陣仗。
隊(duì)伍井然有序地往城門方向走去。就在隊(duì)伍快要拐出街道時(shí)，一個(gè)女人不知從哪兒冒了出來，出現(xiàn)在隊(duì)伍的前頭，擋住了隊(duì)伍前進(jìn)的步伐。女人穿著一件斗篷，大帽子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地戴在頭上，寬泛的帽檐完全遮住了女人的容顏。女人站在隊(duì)伍前面，為首三人中處在中間位置的人站了出來，朝女人走去。他走向女人，女人往后拉下帽檐，把面目露在那個(gè)人的面前。男人的背脊似乎微微一挺，隨后向女人點(diǎn)頭致敬，女人也輕輕點(diǎn)頭向他回敬。之后兩人靠在一起低聲說著什么，這期間不知出于什么緣故，那個(gè)男人抬頭認(rèn)真看了女人一眼，但很快又低下眼睛，聽女人講著什么。沒一會兒功夫，兩個(gè)人靠近的身體便分開了。兩人離著一些距離，女人抬頭看著那個(gè)人，那個(gè)人也望著女人，最后，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，便把眼睛別開，重新回到自己的隊(duì)伍中去。隊(duì)伍又在勻速前進(jìn)了，女人呆立在原地，目光追隨著那一列隊(duì)伍，直到他們消失在街道上。于是，她又重新戴好帽子，向四周望了一眼，輕身閃入另一條隱秘的巷子里。
站在窗前的女人看著不遠(yuǎn)處發(fā)生的這一幕，一會兒嘴角微翹，一會兒眉頭微皺，不知在心里沉思著什么。女人已經(jīng)知道這一隊(duì)神秘的隊(duì)伍是去做什么的，也猜出那個(gè)女人的身份是什么。如果她的推測沒錯(cuò)，這支隊(duì)伍便是負(fù)責(zé)外出為里斯國購買重要物品的采辦小隊(duì)。而出現(xiàn)在街上的那個(gè)女人一定就是那位嫁給了傳說中英勇無比的將軍的妻子。她會在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在那里，攔住采辦隊(duì)伍的去路，無疑是又拜托那位新來的采辦大臣帶些什么東西。要猜出這些，對這個(gè)女人來說并不困難，因?yàn)橥鯇m里那位小公主總是經(jīng)常光顧她的商店，從她那里，她總能了解到許多王國里的消息。只是，有一件事令她感到困惑，這是為什么她頻頻皺眉的緣故。不知為什么，她一看見那位采辦大臣的背影——就是那位方才與大公主低語的那個(gè)人，便覺得十分熟悉，似乎是在那里見過一般。但她轉(zhuǎn)而又將心中所猜測的那個(gè)結(jié)果推翻，認(rèn)為也許是自己看錯(cuò)了，因?yàn)樗龜喽o論如何，那些人也不會出現(xiàn)在這個(gè)國家，因?yàn)檫@個(gè)國家沒有任何值得他們?yōu)橹\劃的東西。
于是，女人重又關(guān)上窗，離開了窗口。窗外，里斯依舊沉浸在一片寂靜之中，太陽已經(jīng)在天邊露出了臉，馬上就要天亮了。
