亞當(dāng)斯密認(rèn)為，隨著社會階段的發(fā)展，政府的作用隨之不同。

由人類初始狩獵階段到奴隸階段，到農(nóng)耕封建，再到資本主義的轉(zhuǎn)變，所需要的守夜人職能逐步增多并且完善。在最后一個階段，亞當(dāng)斯密認(rèn)為政府的存在不在擁有限制的發(fā)展的權(quán)力，而是放任自由的資本主義，放任自由的發(fā)展則是后期發(fā)展的方向，而推動其發(fā)展的動力則是人的自由的本性，而馬克思主義里面其認(rèn)為驅(qū)動力是階級的斗爭來驅(qū)使。

隨著政府由保護(hù)者轉(zhuǎn)變成守夜人，它的職能也隨之轉(zhuǎn)變，發(fā)展方向有三個區(qū)域，第一，保護(hù)社會獨(dú)立個體不受外界獨(dú)立個體的侵犯，第二，司法機(jī)關(guān)，維持公正，第三，建立并維持公共事業(yè)及公共設(shè)施。