【鄭重聲明：文章系原創(chuàng)首發(fā)，文責自負。本文參與伯樂聯(lián)合征文【品】之孤勇】
1、死了個太監(jiān)
小刀不是一把刀，是一個人。
叫小刀的人，出生就被人丟在京城午門外的菜市口，后來被一個拾荒老人撿走養(yǎng)大。起初應(yīng)該是叫小叼，帶點老人從狗嘴里叼出來一條人命的意思。只是那老人年歲上去后，口齒不清，傳來傳去就成了小刀。
小刀長到八歲的時候，老人忽然沒了。小刀就繼承了老人的衣缽，天天走街串巷撿垃圾。
今日也本該是平常的一天。
只是今日的小刀卻站在一個破廟門口，一動不敢動。
他不像一把刀，更像一頁紙，在京城肅殺秋風里發(fā)抖。涼風穿過他衣服上的破洞，爬上細長的脖子和碩大的腦門。
破廟門口，人們聚集著，指指點點，有些姑嫂已經(jīng)開始家長里短起來，和四面冷峻持刀而立的錦衣衛(wèi)們形成對比。
小刀在指點里瑟縮著。終于他眼睛一亮，望向一個男人。
他跪下磕頭道，“大人，我沒殺人啊。”
那男人頭戴鵝帽，身著錦衣，衣袍上繡著一種近似龍首魚身的飛魚圖樣，看著就比早先詢問他的官人們官階更大。
他穿過人群時如同飛龍翔水，一道無形威壓下，人群一分為二。
破廟四周，原本冷著面的官人們見到他，果然紛紛作揖垂首。
眾人道：“陸千戶?！?/p>
千戶確實是一個大官名了，尤其是對平常老百姓而言。
這位千戶的本名叫陸縝。上個月剛來北鎮(zhèn)撫司任職。聽說原先是在前方戰(zhàn)場殺慣了人的，身上自帶一股殺氣。
陸縝早習慣了這種場面。沒看其他人，只是抬了抬手讓大家繼續(xù)干活，一雙眼睛只是盯著小刀。他沉聲道：“你認識我？”
小刀抖了抖，囁嚅道：“不認識?！?/p>
陸縝的眼睛仿佛帶著鉤子，能鉤出人心底最深處的恐懼。他的腰間確實也系著一副鐵鉤，鉤尖在日頭下泛著銀光，像剔了肉的白骨一般可怖。
小刀低頭補充道：“小人真的沒殺人。”
陸縝看著小刀，像山鷹看著野兔，掃過他瘦弱的肩、細長的手、竹竿似的腿和沾著泥漿的腳，又回到他碩大的腦袋上。他道：“抬起頭來。”
小刀抬頭，一雙黑白分明的眼睛對上陸縝的鉤子眼。
陸縝問：“你是誰，昨晚在哪，做了什么？”
小刀又磕了個頭，復(fù)述了一遍從今早就說過的話：“大人在上，小的名叫蔡小叼，別人都喊我小刀，住在長椿街。昨晚我聽說這間破廟有衣服領(lǐng)，我就來了。結(jié)果我剛進門就看見一個人吊在梁上。我就嚇暈過去了。等我醒來，就是今早了。”
陸縝看向左右，先來的錦衣衛(wèi)恭敬點頭，說明小刀說的和錦衣衛(wèi)目前掌握的情況差不多。
陸縝抬腳向前走，斂衣入廟，廟內(nèi)果然還吊著一個人。
陸縝看了一眼那人，粗布麻衣很常見，但那死人的手指白潤，肚囊發(fā)福，并不像是一般穿粗布麻衣的人，“放下來驗個身”。
左右對視一眼，小聲道：“驗過了，是位公公?！?/p>
陸千戶停下來，鐵鉤晃了晃，泛起一道銀光：“認識？”
左右里即刻有人上前，“小的是這片巡街的，早前見過這位公公。正是宮里行走，專做大內(nèi)伙食采買的，蔡文蔡公公?！?/p>
陸千戶閉了閉眼。既然涉及大內(nèi)，那便不歸大理寺管了。且不說案件緣由幾何，光是這死者的身份恐怕也不能外傳。
他回身吩咐道：“茲事體大，先把犯人押回北鎮(zhèn)撫司?！?/p>
這位北鎮(zhèn)撫司第一年輕的千戶抽了抽嘴角。這案子怕是另有緣故。這采買太監(jiān)沒穿宮服，若是正常行走，何須掩人耳目。被人這般吊著，又被人撞見。
有意思。陸縝的眼色暗了下去，嘴角像是銀鉤一般淺淺劃出一道弧線。
“拖回去吧?！彼戳艘谎酃蛟趶R門口的小刀，周圍人群形色各異，總不好叫人覺得北鎮(zhèn)撫司沒點手段?！巴匣厝ハ却颉！?/p>
2、人不是自殺
人剛拖回北鎮(zhèn)撫司，天就下雨了。
未時落雨并不是一件好事，尋常人家里多少都曬了衣服被子，叫人沒有防備。
雨水落到北鎮(zhèn)撫司的屋檐。檐上的鴟吻附著屋脊，細細的牙尖沖外，仿若吞雨。雨水砸到影壁，又被影壁上的狴犴驚落在地。青石地面泛起一小圈漣漪，被急匆匆的皂靴打亂。
穿皂靴的人繞過影壁，經(jīng)過游廊，跨進北鎮(zhèn)撫司最西邊的院落。恰好天地一白，落下一道驚雷，駭?shù)么巳四_步一頓。又聽得院落里細密響起的慘叫聲，他咬了咬牙，穿過漫天飄雨的天井，往那響聲處去。
屋內(nèi)，小刀正在受鞭。打得有一陣了，他已經(jīng)感受不到痛意。倒是開門的穿堂風令他一抖。那雙皂靴正在此時進門。
來人屈膝跪地，道：“陸爺，仵作驗完了。”又雙手呈上一冊手札。
手札很快有人接過，呈給這屋內(nèi)唯一坐著的人，陸縝。
陸縝正在喝茶。茶盞里茶澄明透亮，一絲熱氣很快被茶蓋蓋住。
“歇了吧，”陸縝看了看趴在刑凳上的小刀，沖持鞭人說。又吩咐那捧著手札的人道：“念。”
那人應(yīng)了一聲，攤開手札念了起來。
“死者兩眼合，唇口黑，唇開露齒；喉下有勒痕，口開，舌尖出齒二分。面帶紫赤色，口角及胸前有吐涎沫。喉下痕淤黑色，直至左右耳后發(fā)際，橫長九寸，深一分......”
陸縝揉了揉太陽穴，神色漸漸放松。
喉下勒痕，且舌尖出齒，這是吊死的；九寸正好是麻繩之類的繩索尺寸。若是那小乞丐說得沒錯，怕是這死太監(jiān)犯了事，自己吊死在外面了。
宮里總有些事必須得死人。多半得了主子的嫌惡了，主子又不想臟了地方，就叫那犯事的自己在外面了斷。
陸縝雖然是在戰(zhàn)場上搏殺出來的，倒也知道宮里的利害輕重。假使上頭有人要奴才死，奴才便不得不死，那這自我了斷就不需要理由。有些陰私是不能往深了里探的。
如是想著，陸縝心里便有了譜。
他放下茶盞，沉聲道：“既然是上吊死的，那便也不用審了......”
念手札的是陸縝心腹，知道千戶這是準備結(jié)案了，正想點頭，卻又疑了一聲，“......爺，這有點怪。”
“怎么個怪法？”
“手札還有一條紅字，補寫了，人頸上有兩道勒痕。一道深，圓月向下，一道淺，平直上提?！?/p>
陸縝頭又痛了起來。他接過手札，準備起身出門。
臨走前吩咐，“歇會，接著打”，他看了一眼刑凳上的小刀。
“打到他說出同黨來?！?/p>
3、死得不干不凈的
陸縝進門的時候，于冬寂已經(jīng)把尸體的白布蓋上了。
“怎么的，看懂了么？”他手上不停，頭也不抬地問陸縝。
三年前他在軍帳里當差，幫那些大頭兵接骨療傷的時候，就和還是大頭兵的陸縝認識了。多年來兩人雖說不上生死之交，但也比一般的同袍更親近些。此番陸縝走馬上任北鎮(zhèn)撫司，是特別請了上峰調(diào)令，專門把于冬寂從軍里調(diào)過來幫他的。
但因了這調(diào)令在前，于冬寂知曉在后，反倒是像陸縝欠了于冬寂的。
“你說你把我調(diào)過來干嘛？我好好的在軍里為國效忠，你非得拉著我回這勞什子京城。你升官發(fā)財，關(guān)我屁事。”于冬寂也不管陸縝什么臉色，凈了手就往太師椅上一坐，看著那蓋著白布的死尸，氣不打一處來，“我還不如在那邊城當個赤腳醫(yī)生。”
“這剛回來不到一周，就死一個太監(jiān)。也不知道得牽扯出多少污糟事情?！?/p>
陸縝被說得太陽穴又突突起來，“你要是嫌事情麻煩，你又加一條批注干嘛?！?/p>
“我這不是做人有良心嘛。這人死得不干不凈的，總歸要寫個明白的。”
“那你說說，怎么個不干不凈法？”陸縝又拉開尸體上的白布，沖那人脖頸處看去。
頸上有兩道勒痕。若是方向大致不差，那還能說是上吊后死者臨死前求生本能掙扎所致。
但若是方向不一致，那就多有蹊蹺了。
那較淺的一道，平直上提。那就是上吊的時候留下的。
那較深的一道，圓月向下。那說明就是有人在死者上吊前，勒了一道了。既然是向下，說明那動手之人比死者矮。
從個子上看，那小乞丐是比死者矮的，但從身量看，死者大腹便便，小乞丐又骨瘦如柴，體型懸殊之下倒不能如此輕易勒死一個人的。
除非是有兩個人。
所以陸縝在往于冬寂處來時，就吩咐人先嚴刑拷打那小乞丐，此人必定還有一個隱藏其后的同黨。
于冬寂白了陸縝一眼，慢條斯理地說，“你既然親自過來看這死人，就是知道這人不是自盡了。這兩道勒痕一深一淺，你也看到了，深的是那條向下的。是勒在前，吊在后......”
于冬寂轉(zhuǎn)到尸體一側(cè)，見陸縝詳查過尸體脖頸四周后，又沉聲說道，“但這不干不凈在于，這兩道都不是致死傷?！?/p>
事發(fā)的破廟在城郊，距離最近的坊市也有半個時辰的腳程。
這廟是座土地廟，早先在城郊種地的人還會時不時拜一拜。但隨著青壯漢子開始往坊市討生活，田地漸漸荒廢，土地神的香火越來越少，直到成了一座荒廟。
陸縝帶著于冬寂里里外外又搜查了一番，又喚來里長校驗了一遍籍冊文書。
籍冊上標記的住廟和尚早在幾年前就圓寂了，又沒有新來的和尚登記在冊，說明這廟荒得連阿彌陀佛都不想管了。
里長面對陸縝也不知這位殺神有何指示，只敢囁嚅問：“大人，小人已把知道的都說了，可還有什么要問的？”他想說如果沒別的吩咐，他就回家吃飯了，這廟前后不挨的，又剛死了人，要不是先頭錦衣衛(wèi)喊他過來，他是萬萬不想再來的。
陸縝仿佛不懂里長的意思，又細細問了一遍昨日到今早的氣候、人員等情況，才叫他回去候著。
這邊里長苦著臉剛出去，陸縝的臉色就又黑了一道。
“昨夜后半夜下了一場雨，倒把前后的痕跡沖了個干凈。我剛才轉(zhuǎn)了一圈，今早新鮮的腳印，還都是錦衣衛(wèi)皂靴的印子。”陸縝仿佛自語，回頭去看于冬寂。
于冬寂是第一次到這處破廟，從一進門就四處轉(zhuǎn)悠。轉(zhuǎn)悠了一會兒，便對著香案邊不遠、吊過死人的房梁沉吟不語。
這是座老廟了，廟梁最高處是正中，那處擺著一座慈眉善目的土地爺。左右兩邊是往下走的木結(jié)構(gòu)梁柱。仍掛著麻繩的那處是在低處一小段木梁上。
“這房梁不高，就算是上吊，也不該找一處矮梁?！庇诙诺?。
陸縝聞言道，“這也不奇怪。上吊的人未必都存死志”，他打量著木梁下一個歪倒在地的小木凳，“這人找了這處矮梁，萬一臨了想反悔，只要不踢翻這木凳，還有反悔的余地。”
“但他不是被勒死的么？兇手既然要偽裝成自殺，為什么尋了一處看著死不了的低矮處？”于冬寂又反問道。
“說明懸尸體的人也不高？”陸縝扶起小木凳，對比了下木梁和人站在木凳上的距離。腦海里浮現(xiàn)出小刀那瘦弱的身軀?！翱赡苁悄切∑蜇せ锿死账懒颂O(jiān)，又尋不到身高合適的梁木，就在這吊著?！?/p>
于冬寂一步站上木凳，自下而上觀察那梁木上的麻繩。那麻繩結(jié)扣未免也過大了，看著像是剛系了個扣，人脖子就往里套了。而且那太監(jiān)的身高......于冬寂聯(lián)想到那死尸，總覺得這個麻繩扣著實不高，按那太監(jiān)的身高，就算沒有木凳，也可以站著把頭往里套了。
如果是小乞丐想偽裝成上吊而亡，未免太不講究。
倒像是先把麻繩系著試試高低用的。
不像是求死之地啊。真不講究。
于冬寂搖了搖頭，正要從木凳上下來，忽而看到木凳不遠處有東西一閃。
于冬寂站直身，又看了一會兒，發(fā)現(xiàn)是那處靠在角落里有幾捆柴木。許是過路樵夫寄存在此處的柴木。
柴木底下有一物正反射著光。
于冬寂扭頭一看，正是廟頂處有漏光，正巧夕陽西下，那光直射到柴木堆，柴木堆下有一個反光物。也許正是如此，那物并未被上午來搜查的錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。
陸縝也發(fā)現(xiàn)了于冬寂所看之處。他走到柴木旁，從柴木下掏出一物，擺在手上的帕子上。
于冬寂上前細看。此物乃是一把小刀，刀把側(cè)面呈橢圓狀，刀尖細直。隨著陸縝亮出刀把底部，赫然一條小龍，龍眼處嵌著一小顆寶石狀裝飾。應(yīng)當是這處寶石反射了夕陽。
于冬寂看著那條小龍，驚疑不定。
“這是......龍魂刀？”
江湖綠林曾有一對雌雄雙俠劫富濟貧。那雙俠使的便是雙刀，刀把上各雕刻著一龍一鳳。雄刀叫龍魂，雌刀叫鳳血。傳言那龍魂刀配合獨特刀法，能使出龍形刀氣，威力無窮。
只是這傳說中的神兵利器怎會出現(xiàn)在此？
倒是陸縝嘿嘿一笑，“沒見識。這刀是假的?！?/p>
“為何？”于冬寂雖然心有疑惑，卻不確定這刀的真假。
“傳言中的龍魂刀使出龍形刀氣時五光十色，猶如龍氣沖天。外行人不知其中玄妙，但我知道這處的玄虛。五光十色的不是刀氣，是刀把底部的龍紋上，嵌著五色水晶貝母?！?/p>
陸縝用帕子裹著刀把，隨便晃了幾手出刀勢，只見此刀確實在光照下閃爍不停，但卻也只是幾道反光。
“這刀把上嵌的也不過是普通碎寶石，不值幾文。應(yīng)當是一把仿制品?！?/p>
于冬寂接過刀，看著刀把處的小龍，暗暗稱奇。若不是陸縝精通兵器一道，尋常人怕是都會把這刀當作是傳說中的龍魂刀吧。畢竟和那傳說中的奇刀也太像了。
“騙騙外行人罷了。別說是你，就是大內(nèi)的采買太監(jiān)，也不一定認得出來......”陸縝說到此處，突地一頓，仿若福至心靈。
他扭頭看向于冬寂，彼此都在眼中看到了成算。
所有的關(guān)竅估計都在這把仿制的龍魂刀上。
4、這人還真不是他殺的
陸縝和于冬寂趕回北鎮(zhèn)撫司的時候，小刀已經(jīng)被打得只剩一口氣。
這仿若阿鼻地獄的衙門，一年內(nèi)會死多少冤魂也未可知。執(zhí)刑官也早已麻木不仁，只要上峰命令打，一般都是打死為止。
陸縝喝令住手時，鞭打之人還覺得奇怪，怎的這位新官是面黑心軟么，走時氣勢洶洶，這會兒是哪門子菩薩心腸發(fā)作，倒要留人一命的架勢？
陸縝壓下眼中的不滿，叫那些執(zhí)行人各自退下，只留了左右心腹及于冬寂在室內(nèi)接著審問。
“還說人不是你殺的？”陸縝搬過太師椅，正坐在小刀面前。
那小乞兒已經(jīng)氣若游絲，但聞言仍堅持說道，“冤枉啊。”
“嘴巴倒是硬。”陸縝冷哼一聲，使了個眼色給于冬寂，想讓他接著說。未料于冬寂早早坐在一側(cè)，重新倒了一壺冷茶，默不作聲地品了起來。
無奈之下陸縝只得令左右繼續(xù)。
左側(cè)的副官顯然熟悉這二人的相處之道，從善如流地繼續(xù)接茬：“大膽豎子！豈敢欺瞞上官！”接著噌地亮刀，一把繡春刀架在小刀脖子上，“再有半句謊話，我叫你人頭落地?！?/p>
“咳咳”。陸縝及時叫住了副官裝腔作勢，正色道，“蔡小叼，諢名小刀。長椿街人士。自小被一個老乞丐撿走撫養(yǎng)長大。平常以爺孫關(guān)系相處。是也不是？”
“是。”
“五年前，也就是你八歲時，老乞丐在一個冬天忽然死了，是也不是？”
“是。”
“人人都說他是凍死了，沒熬過那個冬天。但是那年你被選中去做了王府里的小童，正在那個冬天分到了王府下發(fā)的一簍炭火。你和你那爺爺本不該在那個冬天再受凍。”陸縝頓了一頓，看到小刀原本垂在兩側(cè)的手突然攥緊成拳頭。
“你那爺爺根本不是凍死的，而是被人害死了。是也不是？”
小刀沒有吭聲。陸縝卻不愿放過，緊盯著小刀繼續(xù)說著。
“那年，你爺爺不知何緣故結(jié)識了大內(nèi)采買太監(jiān)蔡文。投緣之下，蔡文居然用自己的關(guān)系把你送進了王府當個掃地小童。但是你去了王府不久，也就是你通過鄰人把炭火送回家后不到一個月，你爺爺就死了?！?/p>
“你爺爺死后，蔡文還去你家?guī)椭k了喪禮。人人都說你爺爺在死前結(jié)交了貴人朋友，但只有你知道，蔡文借著喪禮翻遍了你們家，似乎在找什么東西?！?/p>
“你打定主意，一定是蔡文為了什么寶物害了你爺爺。所以你求了王府的恩典，從王府出來后一直在街上搜羅線索，一是為了知道蔡文拿了什么東西，二是找機會殺了蔡文報仇?！?/p>
“直到不久前，大內(nèi)貴人生辰，各處獻寶。蔡文獻了一件寶物，卻被上頭不喜。幾番責令下來，居然叫蔡文滾出了大內(nèi)?！?/p>
“于是你一路尾隨喬裝打扮的蔡文，跟他到了城郊破廟。多年恨意交加之下，你勒死了蔡文！”
小刀滿臉鐵青，一句怒斥下，被激得怒吼起來：“我沒有！”
“是他掙扎之下突然滑了一跤，一頭栽在自己套的繩套里的。我被他撞開了，頭磕在柱子上暈了過去?！?/p>
“我沒有勒死他......”小刀突然咬牙道，“可惜不是我勒死的他。......可惜我暈過去了，沒能看到他是怎么死的。我若是沒暈，我合該勒死他的！是他害死了爺爺！”
陸縝看了一眼右側(cè)的心腹，那人早已提筆開始記錄口供。
小刀接下來的口供，對上陸縝他們到長椿街調(diào)查得來的情況，基本能還原出所有的事由。
那年，蔡姓乞丐不知在哪撿到了傳說中的龍魂寶刀，巴結(jié)上了一直在外采買的蔡公公。老乞丐托蔡公公給小刀尋個好差事，允諾事成之后把寶刀獻給蔡公公。蔡文倒是如約給小刀尋了王府的差事，卻不料老乞丐又起了別的心思，并不想把寶刀交出去。
蔡文一氣之下和老乞丐起了爭執(zhí)，喊人一同扔了老乞丐家里的所有炭火。本只想作弄一下老乞丐，誰知偏偏幾日后一場大雪，生生凍死了老乞丐。
蔡文借著幫辦喪禮，從老乞丐家找到了寶刀。只是怕懷璧其罪一直沒有對外宣揚過重寶在手。一直到此月初，貴人生辰禮，蔡文想借獻寶再上一階，便把寶刀獻給了貴人。
蔡小叼在街上游蕩了幾年，一直找不到機會下手尋仇。卻在不久前聽說蔡文不知何故被趕出了大內(nèi)，便悄悄跟隨他，想伺機下手。
“因為這寶刀，其實是一件仿制品。”
于冬寂終于喝完了那杯冷茶，掏出那把龍魂刀放在桌前?！安涛墨I寶獻了一把假刀，任哪個貴人都不能容忍這種失禮?！?/p>
“哈哈哈哈哈，居然是這樣?！毙〉斗路鹇牭揭粋€天大的笑話，“我說他怎么小心了這么多年，卻獨獨在前天，完全沒注意到我跟著他。”
“所以他在廟里套了個繩，不是為了給我上套，而是真的要上吊？”
小刀仿若想通了什么，自言自語，“我還以為是他要給我下套，所以我一跟著進去就拿著地上剩下的麻繩把他勒住了。只是我太弱了，被他掙扎開了。不過感謝老天有眼，他自己滑了一跤，一頭栽在那個繩套里了?！?/p>
陸縝和于冬寂對視了一眼。按那繩套的低矮位置，小刀所說的蔡文是自己滑了一跤栽到繩套里的，倒是真有可能。
至于為何滑了一跤？
那應(yīng)該是兩人爭斗之間，那假的龍魂刀掉落在地。蔡文一時不察，踩在那橢圓的刀把上，頭腳失重，栽入了自己套的繩套里。那假刀則一滑之下滑入了木柴底下。
5、雨過天晴
陸縝和于冬寂從審訊房出來時，一場大雨早已偃旗息鼓。
“假作真時真亦假，無為有處有還無。”
于冬寂望著天上冷月，只覺得世事炎涼，無常之時又頗多滑稽可笑之處，“真刀引得血雨腥風也就罷了，這假刀還能引出這么一套人命官司。”
陸縝扶刀不語。只忽然冒出一句：“這小孩心性堅韌，為了他爺爺尋了蔡文五年?！?/p>
“是啊。一個是小乞丐，一個是大內(nèi)的采買公公。要不是蔡文一朝失勢，誰知道這破廟里懸梁的合該是誰？”
陸縝眼神一閃，問于冬寂：“你先前說，那兩道勒痕都不是致命傷？”
于冬寂笑了笑，“是啊。你知道么，我看那沒根的人就來氣，想看看他們的肚腸是不是黑的？你猜怎么著，我在他的肚腸里真發(fā)現(xiàn)有一截肚腸是黑的。只是這故事沒法往案宗上寫，你不問，我就不說?！?/p>
陸縝一震，“你是說......"
"是啊，是毒。想必是那位貴人恨蔡文死不干凈，早在他出宮前就下了藥了。這蔡文領(lǐng)命尋死最好，哪怕存了心思逃命，也難逃出那位貴人的謀算。"
陸縝一時無語，望著那頭頂?shù)你y月沒入沉沉的云幕。
沒想到雨過并非天晴。只要烏云猶在，這天就能白的變黑的。
末了，他將手中利刃扔入了北鎮(zhèn)撫司衙門內(nèi)的深井中。
幾日后，北鎮(zhèn)撫司陸縝上報了一樁破廟懸梁案。一名粗布良民懸梁自盡。長椿街人士蔡小叼為第一現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)人。經(jīng)北鎮(zhèn)撫司仔細勘驗后，該良民為自盡無誤。蔡小叼未在第一時間報案，無故逗留現(xiàn)場，杖責五十。
因所涉人物跟腳簡單，這樁案子被淹沒在層層公文中。
自然也無人在意北鎮(zhèn)撫司的衙門內(nèi)多了一個清掃童子。他身形瘦弱，在風里像一頁紙，但是背脊細直，有時又像一把小刀，直直對著天空。
（完）
