我們那里說相親叫相媒，說定親叫照相。姑娘家，小伙兒，見過了一兩面，各家的大人三番五回地打聽了對方的家世，知道沒有病災，也沒有怪脾氣，難伺候的長輩的，就定下了，去縣城里拍張合影，一張是兩個人的，一張是帶著兩邊的長輩和親戚們的，一男一女的臉上，即便是黑白的照片，依然可以看出閨女羞紅的面頰，小伙子額頭的汗珠。這是所以為契約，不能反悔的。女的，男的都不能再找別的人家，誰家反悔，誰家日后就被千夫所指，不僅要背上一輩子和幾輩子的罵名，還要退回男方的彩禮，是很羞恥的事情的。

彩禮那是舊社會的規(guī)矩，按照奶奶說的，誰家的閨女定親，叫做換了喜帖的，那就是抬著多少盒子，披紅掛彩地來的，里面是些什么東西，一點兒也沒記住她說的，總之是些布，錢，糖，日常卻又貴的物件兒。

到了新社會，這些弊風陋俗，自然地是被新風吹到了坡里去了，換喜帖，變成了時髦的照相館；彩禮，就跟著變成了買衣裳。

買衣裳專地指照相的時候，為那未婚的嬌妻買幾身亮眼的衣裳。這衣裳可不是平時穿的，只有結(jié)婚那一天才能穿戴著。平常的時候，衣裳都是買了布自己來裁，縫，那是沒有縫紉機的，就拿針線，一針，一線地縫遍每一個角，每一趟縫。人的手指之間的勁道遠不如機器，紡出來的線柔綿，織出來的布松軟，透著手作的模樣和觸感。奶奶喜歡穿粗布的衣裳，厚厚的白絨棉布，上面點點粗粗喇喇的棉疙瘩，可是穿在身上柔軟，像偎依在大人的懷抱里。我也喜歡她穿粗布的衣裳，夏天的時候，坐在她的懷里，靠著她的粗布衣裳，享受在懷抱里的快樂。

買衣裳和做衣裳，是完全的不一樣的。買，那是有錢，排氣，闊，難得一次的大方，甚至可以說是揮霍，買來就能穿上，不用想著做衣裳的功夫和等待。筆直的燙著縫，還有閃亮的紅和藍顏色，男的衣裳是藍，女的衣裳是紅。如果不是上了學，自己也會是這般的穿戴。

表哥他就是這樣的藍。那時候還早，他比我大了20歲，說是表哥，其實是和我的娘差不多的年紀。

三姑媽從小拿作男孩子養(yǎng)大的，上墻，爬樹，推小車子，連吸煙，都是和男人一樣的自然，可沒妨礙她一口氣生了三男三女6個孩子，只比她的娘，我的奶奶只少了一個。光表哥眼跟前就三個，我還在一年級的時候，大表哥就是談婚論嫁好幾年了。

三姑父他槍林彈雨里落了條命，放著團長他不敢干下去，也放掉了萬骨鋪就的將官之路，回到這個比煙臺的山上多了些泥土的地方做了老白姓，也就放棄了給兒子們順順當當?shù)厝€媳婦的命，拖著個老病的身子，也沒有多余的心勁，給他的長子張羅相親對像的事了。

倒是我那不管事兒的爹，為自己外甥，上去了心。說是外甥，可年紀差不了多少，看上去就是一起長大的玩伴，也多半是兄弟的情誼了吧。

窮就一個字，好寫，但是壓在人身上，可不是好對付的生活。六個孩子的老大，在俺們哪里，注定是要吃虧出力的。吃虧吃的是弟妹多的虧，沒有誰樂意把自家的閨女嫁給他當苦力，為一家拉纖。他自己個兒，也只能認這么一個命，好人家的閨女，長得標致嚴謹?shù)呐畠海嘁换赜H就呲一回，即便是閨女看中了這小伙子長得高大精壯的身材，濃眉大眼和棱角陽剛的相貌，也被爹媽勸回了心，在晚上兀自哭幾回，再相幾次親，見到稍稍合適的男子，也就慢慢把表哥的模樣給忘了去。

男人年輕時受挫，最大的莫過于此。明明是百里挑一的條件，每每沒了下文，明明是感到了閨女那火熱的一瞥，卻聽說出嫁去了南莊，不是自家的黃洗店。我的哥他也在夜里 不知道悶聲哭了多少次，比他要去參軍被三姑父拼死拼活地攔下，還要不知道挫敗了多少倍。

我的爹他被左鄰右舍的爺爺和奶奶們念叨，你這當舅的，要給自家的外甥兒們操心。操心，他不會，可也逃不了，沒有辦法的。

可巧的是南莊塘陽的老宋家，有個老閨女。她的叔一樣是老師，平常里去鄉(xiāng)里開會，少不了和我的爹他們坐在一起，會開完了，免不了去路邊的小店里填補一下肚子，也是當老師的少有的開些葷的時機。那一天他提起家里的老侄女兒，人長得那真是不錯，就是個兒矮了一些，心氣兒卻很高，相媒想了不知道多少個小伙兒，都看不上眼，耽擱了好幾年了，這年紀眼看著上了23，再不找到個主家，爹娘真怕她出嫁不了了。閨女挑的也泄了氣，默許了爹娘的意思，自己的年紀不是十八九，只要找到個差不多的，就也隨了命去了。

我的爹他聽到了心里，這送來的機會他沒含糊，說我家有個本家的親外甥兒，老大，家里反正不好過，兄弟我給你說在前頭了，人才到是百里挑一，哪天合適讓他去見見閨女和大人。

我的爹他輕易不太開口說話，人人都知道他不打誑語笑話兒，也從來不說那過頭的話，宋老師聽來是老熟人家的外甥兒，又是自小在姥娘門前長大的，姥爺舅舅們管著，做人規(guī)矩自然不壞。不用多想立馬就應了這份月老的閑事。

那一天我的爹高興，喝了點汶泉大曲，樂滋滋地回了家，進門就說，老大的媒有了著落了。三姑正蹲在椅子上疊她的旱煙卷子。她要么一條腿蜷起來半蹲在椅子上，要么全蹲在椅子上，就和小孩子一個樣。人生得黑瘦，長條條的腿上的皮松松拉拉，在骨頭上疊成了條條的褶子，一雙大腳上全是一排骨頭，像極了竹耙子，還拖著一雙磨破了腳跟的布鞋。我的爹他跟我的娘，我的三姑，把在鄉(xiāng)里的巧事兒敘道了一編，說得三個人都歡心，難得見他有這樣眉飛色舞的。說一聲，這事兒有個八成了，那邊我的三姑一面碾著紙煙的尖兒，一面把一雙和我奶奶一樣的小眼兒笑瞇成了縫。

【待續(xù)】