主角：紫云祁恪
簡(jiǎn)介：我是東宮最得寵的侍妾。
雖出身不堪，卻被太子愛如掌珠，唯一的孩子亦是我所生。
看著一大一小的睡顏，我感慨自己福氣還在后頭。
突然，兒子睜眼：
「娘，我重生了。
「父親三個(gè)月后舉兵篡位，到時(shí)頭一個(gè)殺的，就是你?！?/p>
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1
這孩子，怎么說起夢(mèng)話了。
我無(wú)奈地把扯住我衣袖的小手塞進(jìn)被子。
一拉，竟沒拉動(dòng)。
「娘，娘，我好想你……」
他的聲音如久病之人般微弱，只死死拽住我不放。
睡前還天真爛漫的嬌兒，此時(shí)像受到巨大驚嚇，嘴唇顫抖，眼中全是血絲。
我怕擾了一旁休息的太子祁恪，趕緊示意鳶兒噤聲，抱他走出寢殿。
「娘，我說的都是真的——」
不等我邁出門，鳶兒便急急辯解。
兩歲小童講話詞不達(dá)意，我耐心聽了許久，才明白個(gè)大概。
他說祁恪三個(gè)月后會(huì)舉兵篡位，當(dāng)夜我就成了一具尸體。
「我躲在假山后頭見父親從娘屋里出來，娘被人抬走，面皮青紫，鼻子嘴角都是血。
「過了幾天，我們搬去皇宮里，他們讓我管父親叫父皇，不許我再提娘。」
鳶兒一字一句地講述，唯恐我不信他。
我當(dāng)然不信。
誰(shuí)不知道，太子與太子妃貌合神離，東宮最受寵的，是與太子相識(shí)于民間的侍妾紫云。
雖然名分不高，但祁恪將我捧在手心，吃穿用度幾乎比肩太子妃。
他怎么可能殺我。
鳶兒仍自顧自在說：「可父皇變了，他很少來看我，后來鳶兒病了，很重很重的病。」
我一怔。
天底下的娘，沒有哪個(gè)聽見孩子生病不揪心的，哪怕是夢(mèng)里。
我下意識(shí)順著鳶兒的話問：「病了？你父親呢，沒請(qǐng)?zhí)t(yī)給你治么？」
他垂下頭，愈發(fā)低落：「父皇和太醫(yī)都在貴妃娘娘的宮里，聽說她要給我生小弟弟啦?！?/p>
貴妃？
東宮除了我就是太子妃，太子妃自然是將來的皇后，貴妃又是誰(shuí)？
「貴妃是這府里的人么？」我追問，鳶兒一味搖頭。
「嬤嬤捂住我的嘴，不讓我喊娘，可我渾身冷得很，忍不住，」他緊摟我的脖子，小手冰涼，呢喃道，「喊著喊著，真見到娘了。」
我鼻尖一酸，撫著他的背連聲哄：「不怕不怕，你做噩夢(mèng)了，沒事的。」
我把掛著眼淚的鳶兒放回小床上，心頭一陣沒來由的不安。
卻在視線掃過桌上的東珠頭面時(shí)，笑自己庸人自擾。
這幅頭面是宮里賞下來的，論理該給太子妃，祁恪一句「東珠明艷，更襯紫云」直接差人送進(jìn)我屋中。
祁恪對(duì)鳶兒也喜歡得緊，父子倆恨不能十二個(gè)時(shí)辰粘在一起。
什么毒殺、夭折，小兒夢(mèng)話罷了。
我在祁恪身旁躺下，不知怎的總睡不踏實(shí)。
朦朦朧朧中，窸窣的人語(yǔ)聲從外廳傳來。
我恍然轉(zhuǎn)醒，伸手一摸，枕邊沒人。
「殿下，死士已招募妥當(dāng)，悉數(shù)屯在京郊大營(yíng)外，御林軍那邊我還在疏通?！?/p>
是東宮守將韓禮。
「還要多久？」祁恪道。
「三個(gè)月左右，」韓禮停頓，「恕臣直言，太子妃娘家是手握重兵的肅國(guó)公，您為何不求助岳丈，反而自己冒險(xiǎn)豢養(yǎng)死士、買通御林軍？」
片刻寂靜后，祁恪極輕地笑了：「你有沒有想過，三代忠烈的肅國(guó)公，若是不愿隨我起事呢？」
2
祁恪回來時(shí)，我已汗?jié)窦贡场?/p>
「紫云？」
他柔聲喚我。
「睫毛顫得蝶翼一樣，我吵醒你了？」
我揉揉眼睛，裝作剛醒，嗔道：「殿下一身涼氣，我不醒才怪?！?/p>
祁恪長(zhǎng)臂一伸，將我圈回懷里。
「那你給我暖暖。」他把頭埋進(jìn)我頸間，微涼的鼻尖像不老實(shí)的小獸的舌。
一室旖旎，就和我與他的無(wú)數(shù)個(gè)夜晚一樣。
聽我的名字便知，我不是什么好人家的女兒。
我原是潯陽(yáng)江頭的歌女，在老鴇的千叮嚀萬(wàn)囑咐中上了艘全是「貴客」的畫舫。
本想小心伺候，卻意外為祁恪擋了不知從哪射來的羽箭。
天可鑒，我當(dāng)時(shí)往前撲，全是為了去夠潯陽(yáng)太守手里那柄誰(shuí)抓著就算誰(shuí)的玉如意。
后來才得知，那位被我推開的翩翩公子竟是當(dāng)朝儲(chǔ)君。
「太子？誰(shuí)敢行刺太子？」我受寵若驚地喝下他勺中湯藥，不解地問。
「自然是我那些想當(dāng)太子的好兄弟?！?/p>
祁恪放下藥碗，眼底一片冰冷。
「天家血緣，竟不如一個(gè)風(fēng)塵女子的善念。」
我心虛地偷眼瞧他，竊喜自己撞上大運(yùn)。
都怪鳶兒的噩夢(mèng)。
否則我不會(huì)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，亦不會(huì)聽到他和韓禮的對(duì)話。
偏那對(duì)話與鳶兒的噩夢(mèng)吻合，接連幾天，我面上沒事人一般，心里直打鼓。
鳶兒人小心大，漸漸把夢(mèng)境拋到腦后，每日仍舊肆意玩耍。
「紫云姑娘，」丫鬟寶燕一嗓子驚得我一趔趄，「小皇子沖撞了太子妃，您快去看看。」
下月祁恪的恩師薛老回京，他打算請(qǐng)薛家人來府接風(fēng)洗塵，太子妃這幾日忙著準(zhǔn)備筵席。
鳶兒向來聽我的話，對(duì)這位嫡母敬而遠(yuǎn)之，怎會(huì)沖撞了。
我奔進(jìn)花園，鳶兒正手足無(wú)措地道歉，而太子妃不理不睬，只弓著身子查看歪七扭八的花枝。
「你們拍手球也不看著點(diǎn)，這些翡翠蘭都是小姐親自侍弄數(shù)月要送給薛家女眷的。」
太子妃的陪嫁侍女月影一張圓臉拉成長(zhǎng)臉，瞅見我來，怒氣更盛。
「紫云姑娘好及時(shí)啊，莫不是你們娘倆自編自演的戲吧？
「殿下不許你參加家宴，你該去找殿下要說法，太子妃最愛蘭花，你怎能拿她的花撒氣？」
月影叉著腰，重咬「家宴」二字。
她以為我在因此找茬。
也是，祁恪從來不吝表現(xiàn)對(duì)我的偏愛，多少妾室不宜出席的場(chǎng)合，他都坦然帶上我。
這次卻不同。
「為何不許我和鳶兒去？」我當(dāng)她玩笑，便佯裝不依，「說來我能結(jié)識(shí)殿下，還是因?yàn)檠夏??！?/p>
祁恪臉上有不耐一閃而過，他合上手中詩(shī)集，神色恢復(fù)如常：「恩師曾官居太傅，與葉家亦是故交，我怕他們見了你和鳶兒徒增不快。」
名門望族間的關(guān)聯(lián)往來如百年老樹，我身似浮萍，即使得太子青眼，終歸無(wú)法融入。
我這樣賣笑出身的人，最是目明耳聰。
于是有眼色地應(yīng)下，其實(shí)并未多想。
3
祁恪是中宮嫡出，卻不受皇帝青睞。
皇后病故后，時(shí)任太子太傅的薛老成了他僅剩的倚仗，也成了其他人的眼中釘。
薛太傅不久便因雞毛蒜皮的小事獲罪，被革職為民、趕出京城。
祁恪為此出言不遜觸怒皇帝，被收回監(jiān)國(guó)之權(quán)，丟到偏遠(yuǎn)的潯陽(yáng)治理本地官都頭大的雜務(wù)。
名義是歷練，實(shí)則是讓他犯下錯(cuò)處，好順理成章地廢嫡立庶。
那支貫穿我右肩的羽箭，大抵是他的兄弟們等不及了，想來個(gè)富貴險(xiǎn)中求。
祁恪在潯陽(yáng)日夜懸心，看誰(shuí)都像刺客，每晚?yè)碜∥也拍苋胨?/p>
開春時(shí)韓禮興沖沖來傳訊：「肅國(guó)公說他的獨(dú)女對(duì)殿下有意，陛下已經(jīng)賜婚，咱們能回京了?！?/p>
我聽祁恪說過，葉家世代領(lǐng)兵、戰(zhàn)功赫赫，但凡肅國(guó)公有個(gè)兒子，他都得嫌龍椅燙屁股。
葉家選了他，東宮一時(shí)半會(huì)不會(huì)換人了。
祁恪的臉色卻沒有想象中的如釋重負(fù)。
他負(fù)手遠(yuǎn)眺，干笑一聲：「肅國(guó)公真會(huì)看時(shí)機(jī)，雪中送炭，換我將來知恩圖報(bào)……又有誰(shuí)來問過我的意愿？」
韓禮遲疑了下：「您是說紫云姑娘？您回去大婚，帶上她……」
我在門外，聞言呼吸一滯。
我原是來告訴他，我已有兩月身孕。
眼看擺脫賤籍之機(jī)就要溜走，我一步跨進(jìn)廳門，凄凄跪倒：「紫云自知人微福薄，但腹中有了殿下骨肉，只求殿下留我在身邊，我愿為奴為婢侍奉你與主母。」
祁恪無(wú)視韓禮給他使的眼色，伸手扶起我。
「傻話，我與葉氏只是聯(lián)姻，你今后不必顧及她?！顾p柔拂去我算準(zhǔn)角度滑下的淚珠，語(yǔ)氣中卻有一閃而過的涼意。
祁恪言出必行，回京后待我恩愛如初，甚至落下「寵妾滅妻」的話柄。
起先我天天恐怕太子妃葉清霜來找麻煩，幸而高門貴女氣量非凡，倒一直與我相安無(wú)事。
但這些翡翠蘭可能實(shí)在要緊，她素來穩(wěn)重得像一幅仕女圖，此刻卻眉頭緊鎖、額前沁汗。
我自知理虧，怯怯道：「鳶兒毀了您幾株蘭花？我馬上差人重新去買——」
月影毫不客氣地橫我一眼：「翡翠蘭一株百金，何況我們這些是南州貢物，只怕有價(jià)無(wú)市?！?/p>
我轉(zhuǎn)頭向?qū)氀啵骸赴涯歉睎|珠頭面，全折成現(xiàn)銀給灶房的李家嬸子，叫她趕緊去辦?！?/p>
寶燕一臉蒙，我推了推她：「你前日不是還抱怨，李家嬸子的弟弟是個(gè)花農(nóng)，托她四處求人想包攬東宮的應(yīng)季花卉么？」
寶燕恍然大悟，一拍腦門：「對(duì)對(duì)，難為姑娘記著。」
葉清霜微微抬眸，見我不似作偽，眉頭稍松。
她點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)：「好，六株?！?/p>
我迅速福身，得了大赦般地拎走霜打茄子似的鳶兒。
我把東珠頭面塞進(jìn)寶燕手里，她還在發(fā)愣：「我以為太子妃要伺機(jī)大鬧一番，就這樣？」
「你一雙眼是喘氣用的？她分明只緊張她的蘭花，沒多看我一下好不好?！刮以较朐饺馓?，狠擰罪魁禍?zhǔn)坐S兒一把。
寶燕收好東珠頭面，撇了撇嘴：「都說太子不中意太子妃，我瞧著太子妃對(duì)他也未必上心。」
我倏地伸指摁在她唇上。
「是是是，不議論主君主母，不惹是生非?！箤氀鄬W(xué)舌我常念叨的話，挑簾出門。
太子偏寵，太子妃大度。
如果沒有鳶兒的怪話，我真覺得自己是幾輩子修來的福分。
鳶兒被我擰得小臉紅紅，屏著眼淚偎在我身前：「娘，我不靠近那些花了，你別再不要鳶兒?！?/p>
臭小子。
我一把摟過他，連日的心慌意亂里陡然生出一股力氣。
重生也好，噩夢(mèng)也罷。
三月后起事是我親耳聽到的，結(jié)局如何我管不了，但誰(shuí)也別想趁亂要我們母子的命。
可祁恪為什么殺我？
會(huì)和那個(gè)「貴妃娘娘」有關(guān)嗎？
我一個(gè)人胡思亂想，毫無(wú)頭緒。
薛家這回是借治病的由頭才被準(zhǔn)返京，一進(jìn)城便被祁恪接進(jìn)府里。
我領(lǐng)著鳶兒在書房里打發(fā)時(shí)間，不去硬湊熱鬧。
我翻出祁恪不時(shí)拿在手里的一本詩(shī)集，剛要打開，窗外有腳步聲由遠(yuǎn)及近，是葉清霜帶薛家一行人去看翡翠蘭。
我和鳶兒縮在窗邊，探頭探腦。
祁恪左手?jǐn)v著薛老，右邊是薛家長(zhǎng)子和兒媳，夫妻二人不時(shí)與祁恪說笑，十分熟稔。
葉清霜跟在后頭，與薛家小姐牽著手，聊得熱絡(luò)。
唉，高門兒女大多自小相識(shí)，鳶兒有我這樣沒家世的娘，也是苦了他。
突然，鳶兒嗖地繞到我身后，摟住我的腿。
「貴妃娘娘，貴妃娘娘來了！」
我手一抖，一張泛黃的剪紙小像自詩(shī)集中飄然滑落。
和外頭言笑晏晏的女子，一模一樣。
4
薛家人來府已有十八天。
十八天，我沒見過祁恪一面。
連寶燕都嘀咕，就算薛老曾對(duì)祁恪有教育扶持之恩，也不必沒日沒夜地陪在他們一家身邊吧。
我心不在焉地繡著給鳶兒的里衣，耳邊揮不去前天偷聽到的話。
祁恪多日不來，寶燕比我還慌，硬要攛掇我去送參湯。
「我的姑娘，你怎么時(shí)而機(jī)靈時(shí)而糊涂？」
她把我從鳶兒床邊扯開，將食盒扣在我手里。
「你老圍著孩子轉(zhuǎn)有什么用，太子的恩寵才是你唯一的指望。他將來是要三宮六院的，你不趁現(xiàn)在掙個(gè)側(cè)妃，要等人老珠黃被他忘到腦后嗎？」
我拎著食盒，在勤政閣的門外進(jìn)退兩難。
祁恪一向不喜人打擾他理事，勤政閣前留著侍候的人都極少。
可那張小像如同鬼火燒得我坐立不安，急需印證。
吱呀。
窗欞被人推開，我閃身柱后，心跳得像做賊一樣。
里面?zhèn)鞒銎钽￠L(zhǎng)長(zhǎng)一聲饜足的喟嘆。
「依蘭，我每天每夜都希望在我眼前的人是你?！?/p>
窗縫之中，祁恪撥弄著纏繞指尖的秀發(fā)，低語(yǔ)道。
「你與我青梅竹馬，怎會(huì)不懂我的心思？
「我娶葉氏全是為了坐穩(wěn)東宮，今后才好身登大寶，為恩師翻案脫罪、接你回京?！?/p>
坐在祁恪腿上的女子抬眼，眸中水霧盈盈，雙唇紅腫似熟透的櫻桃。
正是鳶兒指認(rèn)的「貴妃娘娘」，薛家小姐薛依蘭。
我如遭當(dāng)頭一棒，食盒差點(diǎn)拿不住。
難道鳶兒的「重生」不是小兒夢(mèng)話，祁恪竟早與薛依蘭有私，所以登基后立馬封她為貴妃。
但這跟我又有何干？
薛依蘭吸了吸鼻子：「可我怕你假戲真做，和葉姐姐生出夫妻情意，忘了在苦寒之地受罪的依蘭?！?/p>
她說著捶了下祁恪的胸口：「恪哥哥，那窮鄉(xiāng)僻壤根本不是人住的，我一天也待不下去了?！?/p>
祁恪捉住她手，沉聲道：「你放心，我已有謀劃，待大事一成便風(fēng)風(fēng)光光迎你進(jìn)宮。」
「你就會(huì)哄我，」薛依蘭順勢(shì)倚在他懷里，「我還聽說，東宮有位極得寵的侍妾呢。」
祁恪一僵，抿了抿唇道：「一個(gè)歌女而已，我只當(dāng)給路邊的貓兒狗兒一口飯吃，你不必在意?！?/p>
「我原是借她打壓葉氏，一來免得肅國(guó)公真當(dāng)我好拿捏挾恩圖報(bào)，二來倘若葉氏因此嫉妒吵鬧，加上無(wú)子，我將來廢后滿朝文武也無(wú)話可說?！?/p>
薛依蘭低呼一聲，面露驚慌：「廢后？這對(duì)葉姐姐會(huì)不會(huì)太殘忍了？」
祁恪在她鼻上輕刮一下，笑道：
「你呀，就是心善。我差點(diǎn)忘了，你與葉氏是閨中好友。
「但若不是老師因我被貶，太子妃之位本就是你的。
「何況葉氏身后是兵權(quán)在握的肅國(guó)公，我可不想像父皇一樣一生受人掣肘，到時(shí)勢(shì)必收回兵權(quán)?！?/p>
我聽得心口一片冰涼。
鳶兒之前只告訴我，他隨祁恪進(jìn)宮后，再?zèng)]見過嫡母。
我未覺有異，葉清霜跟我本無(wú)交情，又是重臣之女中宮之主，會(huì)管他才怪。
如今看來，那時(shí)葉清霜已自身難保了。
我的橫死，極可能是構(gòu)陷她和葉家的第一步棋。
我跌跌撞撞地奔回西園，一把揪起剛睡下的鳶兒：「你的夢(mèng)中，太子妃后來怎樣了？」
他迷迷瞪瞪，和之前說的并無(wú)差別。
「娘死之前，嫡母就被關(guān)起來了?！?/p>
被我再三催問，鳶兒仿佛又想起什么。
「后來父皇說她善妒惡毒、傷人性命，與她不復(fù)相見，只等貴妃娘娘生下子女就會(huì)封為皇后?！?/p>
果真如此。
我扶住床欄，才勉強(qiáng)站住。
祁恪和我有云泥之別，我不是不清楚。
三月后的「起事」是什么意思，我也懂。
太子怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，打算舉兵篡位，這是成則已、敗則滿門株連的謀反大罪。
即便如此，我仍沒動(dòng)過告發(fā)私逃的心思。
我不敢奢望與他舉案齊眉，但他救我出風(fēng)塵地、讓鳶兒在錦衣玉食中長(zhǎng)大，總該福禍與共。
真可笑啊。
我還當(dāng)自己得遇貴人、后福無(wú)窮，哪想到自始至終只是貴人指尖的一枚棄子。
西院的雕欄玉砌，霎時(shí)幻化成天羅地網(wǎng)。
我禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，怎么辦，跑嗎。
我被祁恪嬌養(yǎng)在東宮中，京城的大門朝哪開都不知道，帶上鳶兒更是插翅難逃。
何況從被爹賣進(jìn)花樓那日我就沒家了，又該跑去哪兒。
不跑的話，難道我能改變結(jié)局嗎。
可這結(jié)局背后是朝堂詭譎、權(quán)貴纏斗。
我連字都是從淫詞艷賦中學(xué)的，除了人美聲甜、哄人歡喜，還會(huì)什么呀。
或者再對(duì)祁恪討好些，換他對(duì)我的一絲憐惜？
但用我一條賤命，換葉氏獨(dú)女無(wú)賢無(wú)德甚至毒殺寵妾的大帽子，祁恪屬實(shí)無(wú)須憐惜。
「嘶——」
縫衣針扎破手指，我恍惚回神。
寶燕火急火燎的聲音逐漸真切：「紫云姑娘，別發(fā)呆了，太子妃叫你去請(qǐng)安吶。」
5
大婚那夜，祁恪是在我這兒過的，翌日更是親口免了我向太子妃敬茶請(qǐng)安。
彼時(shí)我還受寵若驚，殊不知自己是被掛上魚鉤的餌，只為引葉清霜?dú)饧睌牡匾с^。
然而葉清霜欣然應(yīng)允，從此與我井水不犯河水。
好端端地，怎么今天叫我去請(qǐng)安？
我心下惴惴地來到從未踏足的東院，未及門前，先聽見一聲嬌呵。
「小小侍妾，竟不把太子妃放在眼里，敢不來請(qǐng)安？」
薛依蘭正襟危坐在廳中上首，儼然她才是這一院之主。
「葉姐姐性子純良任人欺負(fù)，今天我要幫她討個(gè)公道。」
東院的丫鬟小廝們面面相覷，月影囁嚅道：「是殿下允她不來的，說她要誕育幼子不必來行虛禮，太子妃亦不許我們?yōu)榇吮г埂！?/p>
薛依蘭冷哼一聲：「她那種身份哪配養(yǎng)育太子長(zhǎng)子，按我說，該把孩子要來放在姐姐膝下?！?/p>
「別在那杵著了，」她余光掃見我站在門口，愈發(fā)派頭十足，「今日是先皇后年忌，太子和葉姐姐早早進(jìn)宮，你的可憐相沒人看?！?/p>
「太陽(yáng)正好，你就在院中站三個(gè)時(shí)辰規(guī)矩吧，好好想想該如何侍奉主母。」
月影急得拔高聲調(diào)：「使不得，西院的是殿下心尖上的人啊?！?/p>
啪！
薛依蘭柳眉倒豎，一掌甩在她臉上：「區(qū)區(qū)風(fēng)塵女子，算哪門子心尖上的人？我薛家是京城一等一的門第，還罰不了她？」
月影捂著臉還在勸：「我知道您和太子妃情同姐妹，但她的日子本就難過，若是殿下發(fā)火……」
薛依蘭輕蔑地勾了勾唇：「你們一個(gè)個(gè)膽小如鼠，太子妃才會(huì)被半個(gè)主子都不算的侍妾輕視。」
「主仆一損俱損，姐姐被西院的騎在頭上，你們又能得什么好處？」
幾個(gè)丫鬟小廝頗為認(rèn)同地點(diǎn)頭，看我的目光多了幾分?jǐn)骋狻?/p>
別說他們，我若不是碰巧得知祁恪的「謀劃」，必定以為薛依蘭是為葉清霜出氣，把她的刁難記在葉清霜賬上。
陽(yáng)光從和煦變得炙燙，院中種滿品種各異的蘭花，香氣熏得我腦子發(fā)黏。
我掐著手心，把視線集中在一點(diǎn)，竭力讓自己不要暈在東院。
東院典雅樸素，只有窗上突兀地貼了許多俏皮的剪紙，金魚、喜鵲、雙飛燕……
我瞇了瞇眼，那些剪紙的手法結(jié)構(gòu)，說不出地熟悉。
月影擔(dān)心我向祁恪添油加醋地告狀，趁四下無(wú)人偷偷給我打扇子。
「聽說太子妃少時(shí)在軍營(yíng)長(zhǎng)大，竟還會(huì)做這些活計(jì)?！刮页吧系募艏垞P(yáng)揚(yáng)下巴。
「嗐，是依蘭小姐剪著玩的，太子妃當(dāng)寶似的全貼上?！乖掠百r笑道。
「太子妃剛回京時(shí)，只有依蘭小姐待她親和，太子妃便對(duì)她也極好。薛家被逐出京，太子妃流水地給她寄金銀細(xì)軟……但今兒實(shí)在是她自作主張，你別記恨太子妃。」
她素來是個(gè)直脾氣，這幾句卻說得遮遮掩掩。
蘭花，剪紙，情同姐妹，葉家當(dāng)年的請(qǐng)旨賜婚，葉清霜對(duì)祁恪的不甚在意……
一個(gè)不像話的猜想，漸漸浮現(xiàn)。
難不成……
葉清霜啊葉清霜，你還不知自己以身入局所為之人，已經(jīng)和你的夫君盤算把你拆吃入腹了吧。
一道清冷的聲音在我身后響起：「月影，這是怎么回事？」
6
祁恪與葉清霜提前回府，薛依蘭一點(diǎn)不著急。
她優(yōu)哉游哉地又換了套淡青色的羅裙，被初春的風(fēng)一吹，楚楚動(dòng)人。
見我一臉狼狽地在東院站著立規(guī)矩，祁恪正要發(fā)作，看到她怒意先消了一半。
茫然無(wú)措的葉清霜，也禁不住分神，紅了耳尖。
我冷眼旁觀，猜想成了事實(shí)。
女子間的情愫，在有頭有臉的人家是上不得臺(tái)面的穢事。
但在花街柳巷中算不得新鮮。
教我的花魁娘子，便伺候過員外老爺家的小姐。
我穩(wěn)了穩(wěn)心神，腦中有了個(gè)大膽的計(jì)劃。
「殿下別怪姐姐，」薛依蘭大義凜然地?fù)踉谌~清霜前面，「侍妾對(duì)主母無(wú)禮就得受罰，后宅的事不該由太子妃做主嗎？」
好家伙。
這是沖著葉清霜的管家之權(quán)去的。
祁恪立刻會(huì)意，板起臉來：
「清霜，是我說的紫云無(wú)須來請(qǐng)安，你為此折騰她是對(duì)我有怨么？
「我還以為你當(dāng)真大度寬厚，原來都是人前一套人后一套的把戲。
「你的心性，擔(dān)不起東宮的管家之——紫云！」
我適時(shí)地雙眼一翻，軟軟倒在……葉清霜的腳邊。
「太子妃……」我氣若游絲，雙手沿著葉清霜的裙擺胡亂往上，最后抱住她的大腿不放。
「想是紫云哪里得罪了薛家小姐，她說要趁著殿下和太子妃進(jìn)宮，讓我好好學(xué)學(xué)規(guī)矩。
「紫云卑賤之軀，受些皮肉罪不妨事的，殿下和太子妃莫與客人爭(zhēng)執(zhí)。」
自己此刻什么模樣，我一清二楚。
勾欄做派嘛。
葉清霜嚇了一跳，剛剛耳尖上的一點(diǎn)紅蔓延到全臉。
她忙把我攙起，拍了拍我身上塵土，略帶責(zé)備地看了眼薛依蘭。
卻終究沒順著我的話解釋。
嘖，葉清霜只當(dāng)薛依蘭是為她出氣，怕她被祁恪問罪，打算自個(gè)兒攬下來了。
那可不行。
我暗暗踢了月影一下，朝她擠眉弄眼。
月影撲通跪倒，顫顫巍巍道：「殿下和太子妃一出門，依蘭小姐就讓把紫云姑娘叫來，說……說她一個(gè)風(fēng)塵女子不配養(yǎng)育太子長(zhǎng)子，還有整個(gè)東院膽小如鼠，偏要她站三個(gè)時(shí)辰給我們瞧?！?/p>
月影撿重點(diǎn)說的本事，不比薛依蘭差。
院里院外的家丁仆役聽得，一個(gè)比一個(gè)憤慨。
一個(gè)做客的外人指點(diǎn)起東宮的家務(wù)，甚至擅代太子妃行權(quán)，連祁恪的臉色也掛不住了。
葉清霜錯(cuò)愕地睜圓雙眼，似乎不敢信這些話出自薛依蘭之口。
「不，我沒……我不是這樣說的，賤婢你血口噴人！」
薛依蘭驚慌地一會(huì)兒拉拉葉清霜，一會(huì)兒又往祁恪身邊湊。
眾目睽睽下，祁恪的眉頭越蹙越緊。
「好了，薛小姐該多陪陪恩師，少來后宅走動(dòng)。
「至于太子妃，你御下不力，閉門思過兩月，月影罰俸一年?！?/p>
他話音未落，便拽上薛依蘭拂袖而去。
月影給我斟上茶時(shí)，仍在不忿：「明明就是依蘭小姐的錯(cuò)，太子妃有什么過好思？」
葉清霜一眼掃過，止住月影的牢騷。
「對(duì)不起，依蘭的性子有些嬌縱，讓你受委屈了?！?/p>
葉清霜以茶代酒，誠(chéng)懇地向我道歉。
我刮了刮茶盞，輕聲道：「該對(duì)你我說對(duì)不起的，恐怕另有其人。」
7
我繪聲繪色地講完太子與薛依蘭的海誓山盟。
葉清霜握住茶杯的手越攥越緊，薄唇翕動(dòng)：「不可能，依蘭跟我不是這么說的……」
裝睡的人叫不醒。
但我要活命，就非得叫醒她。
我從懷中掏出詩(shī)集，攤開在她眼前：
「殿下書中的剪紙小像，倒像與你窗上的出自同一人之手呢。
「他的儲(chǔ)君之位搖搖欲墜時(shí)，無(wú)人敢去觸霉頭，只有葉家跳出來雪中送炭。
「我猜猜，你父親或許是為國(guó)本穩(wěn)固，但你，不會(huì)是為了薛依蘭吧？」
葉清霜直勾勾盯著那張小像，被抽了魂魄一般。
「只有祁恪登基，才會(huì)去為薛老翻案脫罪，你若當(dāng)了皇后，對(duì)這件事助力更大。
「婚后他偏寵侍妾，于你更是有益無(wú)害。
「反正，你的意中人又不是他?！?/p>
我刻意停頓，葉清霜的臉唰地慘白。
竟賭對(duì)了。
瞅瞅天色，我話鋒一轉(zhuǎn)：「但你的意中人，此刻正在你夫君的身下——」
葉清霜騰地捂住耳朵：「別說了，我不信?！?/p>
她察覺自己失言，慌張改口：「不是，我不懂你在說什么?！?/p>
我斂起笑意，起身告辭：「勤政殿側(cè)門，讓月影去幾次你就懂了?！?/p>
然而十幾日過去，東院靜悄悄的，仿佛我那天沒去過。
難不成月影不中用，撲空了？
「怎的好幾天沒見著月影了？」我問寶燕。
她抱著鳶兒在廊下逗弄，回道：「她呀，天天去請(qǐng)薛家小姐陪太子妃聊天，但薛家兒子兒媳上月就走了，薛小姐總說她忙著侍疾走不開?！?/p>
唉，葉清霜居然還想找薛依蘭問個(gè)明白，真是不到黃河不死心。
「哦，殿下呢？」我若無(wú)其事道。
寶燕的表情有一瞬不自然，含糊道：「在……在忙正事吧，大概忙完就來看姑娘了?！?/p>
她拉了拉衣袖，遮住昨天還沒有的一個(gè)玉鐲。
寶燕是被兄長(zhǎng)賣進(jìn)東宮的，家里窮得揭不開鍋，兄弟幾個(gè)靠她的月銀貼補(bǔ)。
我被祁恪帶回京時(shí)，怕人多嘴雜，自己又是個(gè)人微言輕的侍妾，只留下最熱心的寶燕，退了其他丫鬟小廝。
生下鳶兒時(shí)，她比我還喜出望外。
「但凡姑娘你再往上爬一爬，他將來說不定就是本朝儲(chǔ)君?！顾雷套痰?fù)еS兒不撒手。
我驚得不顧扯動(dòng)傷口去捂她嘴。
有嫡立嫡，無(wú)嫡才立長(zhǎng)。
這話傳出去，是讓外頭人笑我一個(gè)風(fēng)塵女做皇后夢(mèng)，還是編排我詛咒葉清霜生不出兒子。
我不介意寶燕是見我得寵才盡心伺候，但若因我不得寵而動(dòng)了拜高踩低的念頭，就得防了。
「殿下，您不是在……您怎么來了？」寶燕詫異地看向院門，手忙腳亂放下鳶兒。
多日不見的祁恪踏進(jìn)廳內(nèi)，渾身酒氣撲面而來。
他整個(gè)人掛在我身上，我和寶燕連拖帶拽才把他放倒在床。
「恩師出面，總算說通了御……御林……軍的老頑固……」他嘟嘟囔囔，嘴角抑不住地上揚(yáng)。
「去熬碗醒酒湯，濃一些。」我支走寶燕。
祁恪兀自絮絮叨叨：「事成后，從龍之功就是你家的，我封你做貴妃、皇后，誰(shuí)能說個(gè)不字？」
他醉眼惺忪，像捧著什么脆弱寶物似的輕撫我的臉。
我胸口宛如大石堆壘，喘不上氣。
他口中的你，自然是薛依蘭，不是我這個(gè)屆時(shí)已成死鬼的人。
「那太子妃呢，還有你的侍妾和兒子？」我深吸口氣，不死心地問。
祁恪不屑地?fù)]了揮手：「葉家的兵權(quán)遲早是我囊中之物，她為家族聯(lián)姻，便該承受后果。」
「至于紫云，」他目光閃了閃，「她院中的寶燕，會(huì)在起事當(dāng)夜給她灌下一碗絕子湯，就說是安神湯被葉氏換了，我好問罪葉氏。」
「她終歸是我長(zhǎng)子生母，又蒙昧無(wú)知，留他們母子在宮中有一處安身罷了，你何必吃她的醋？」
我白日里還笑葉清霜放不下，我若放得下，又怎會(huì)多余一問。
他握住我手放在唇邊，蜻蜓點(diǎn)水地吻。
我卻像被火燎痛，猛地抽回。
祁恪一愣，使勁晃了晃腦袋，想看清眼前人。
院中響起吵嚷聲。
「殿下明明說他先去書房醒醒酒，怎會(huì)自己拐到這里來，定是你們使了什么下作手段?！寡σ捞m的丫鬟咄咄逼人。
寶燕不敢驚擾祁恪，低聲道：「你混說什么，你一個(gè)外人，殿下去哪你管得著嗎？」
薛依蘭的丫鬟嗤笑一聲：「我們老爺小姐和幾位故交在前廳等殿下議事呢，我怎么管不著？」
直到我開門，她才不情不愿地收聲。
我接過寶燕手中湯碗，對(duì)丫鬟道：「去回話吧，殿下在我這歇下了，有事明日再議?！?/p>
丫鬟咬著嘴唇，終究不敢和我爭(zhēng)執(zhí)，氣鼓鼓地福了福身退下。
8
寶燕照著她的背影啐了一口，小聲道：「看以后在一處我怎么治你！」
我權(quán)當(dāng)沒聽見，回身叮囑她：「對(duì)了，太子妃的翡翠蘭快開花了，你看好鳶兒別去附近?！?/p>
寶燕點(diǎn)頭，眼珠幾不可察地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
無(wú)疾而終的愛意，總讓人難以割舍。
可時(shí)間不等人，我得推葉清霜一把。
不過，既然祁恪打算給我灌下的是絕子湯，是他后來改了主意？還是要我性命的另有其人？
我望著手里的醒酒湯，若有所思。
我醒來時(shí)，祁恪已不見蹤影。
連帶著不見蹤影的，還有寶燕。
我心念電轉(zhuǎn)，趕緊抱起鳶兒，敲響東院的門。
葉清霜沒有閉門謝客，但也不愿提薛依蘭，只是有一搭沒一搭地和我下起棋來。
她棋藝極好，而我的棋藝只是為陪恩客打發(fā)時(shí)間學(xué)的三腳貓功夫，每盤都被殺得片甲不留。
「別泄氣，再來?！顾郎\笑，臉上第一次現(xiàn)出這個(gè)年紀(jì)該有的鮮活。
「我們小姐的棋藝在將領(lǐng)中都罕逢敵手，」月影得意地道，「棋藝與兵法相通，國(guó)公爺都說可惜小姐不是男子，不然定能建功立業(yè)青史留名。」
葉清霜的眸色暗了暗，默然理好棋盤。
扒著榻邊的鳶兒脆生生開口：「那你繼續(xù)做皇后，讓我娘做貴妃，鳶兒幫你建功立業(yè)嘛?！?/p>
小祖宗！
我眼疾手快地把糕點(diǎn)懟進(jìn)他嘴里。
葉清霜愣了：「你說什么？」
「兩歲小孩，胡言亂語(yǔ)?！刮疫有Φ馈?/p>
葉清霜正要再問，院門忽然被哐哐拍響。
小廝苦著臉立在門外報(bào)：「太子妃您的翡翠蘭不成了，殿下叫您過去看看?！?/p>
我與葉清霜一先一后趕到花園時(shí)，薛依蘭正和祁恪說著悄悄話。
祁恪見到我們，輕咳一聲，稍稍與薛依蘭拉開距離。
葉清霜視若無(wú)睹，快步走到花田，只見昨天還含苞待放的花束全被連根拔起，毫無(wú)生氣。
薛依蘭貼到她身邊，急切道：「我想看看姐姐送我的翡翠蘭長(zhǎng)勢(shì)如何，發(fā)現(xiàn)竟被糟踐成這樣，趕緊叫了殿下和姐姐來?！?/p>
葉清霜充耳不聞，俯身一株一株拾起察看。
每放下一株，臉色便黯淡一分。
「是他！」前日與寶燕拌嘴的丫鬟突然指著鳶兒道。
「他之前就毀過翡翠蘭被抓了現(xiàn)行，定是懷恨在心。」
幾名伺候薛依蘭的小廝也梗著脖子，說是鳶兒毀了花田。
祁恪的視線劃過我，落在寶燕身上：「你是西院的，你說?！?/p>
寶燕揉著衣角，語(yǔ)焉不詳?shù)溃骸肝?、我一天都沒找見兩位主子，不知他們干嘛去了?！?/p>
薛依蘭的丫鬟篤定地附和：「那便是了，我中午瞧見這對(duì)母子鬼鬼祟祟地來了花園?！?/p>
葉清霜目光如電：「中午？」
丫鬟被她一問，縮了縮脖子：「啊……或者下午，反正我看見了。」
薛依蘭踏過歪七豎八的花枝，拽起葉清霜：「我明白姐姐不愿和侍妾計(jì)較，但她今日不僅打我的臉，還是打你的臉，不能不重罰啊。」
我看向薛依蘭身后的寶燕，她雙唇抿緊，視線與我一對(duì)上便立即錯(cuò)開。
就算能找來十人八人為我和鳶兒作證，也比不過貼身伺候的寶燕一句話使人信服。更何況在此「主持公道」的人，本就不是為我的公道來的。
但凡我和鳶兒今天不是陪著葉清霜下了一天棋，就會(huì)渾身是嘴都說不清。
葉清霜盯著薛依蘭，眸中似有什么在片片崩塌。
月影上前想為我辯白，卻被葉清霜抬手?jǐn)r下。
薛依蘭不斷催促：「姐姐，這種狹隘歹毒的人不可再伺候殿下，即便不攆出去，終生也不宜做側(cè)室妃嬪?！?/p>
祁恪對(duì)后宅糾紛不屑一顧，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著。聽到此處怔了怔，打斷道：「她這次有過，罰去佛堂抄經(jīng)悔過就是了，不必罪及終生?！?/p>
葉清霜終于將視線從薛依蘭臉上收回，肅然對(duì)我道：「殿下的話你聽見了，去佛堂抄經(jīng)千遍，少一遍也不許出來?！?/p>
「你教子無(wú)方，鳶兒先養(yǎng)在東院。何時(shí)你能做好一個(gè)母親了，再來養(yǎng)育他。」
薛依蘭悶悶不樂的表情在聽到鳶兒被要走時(shí)才稍許和緩。
我配合地哀慟不止，卻擠不出眼淚，只好低頭捂臉。
鳶兒不明所以，倒是哭得情真意切許多。
9
我樂得在佛堂躲幾天清靜。
然而子時(shí)不到，已來過三個(gè)人。
先是寶燕。
「我真的一天都沒見姑娘，我嚇壞了，不是故意那樣說的?！顾话驯翘橐话褱I地求我原諒。
好不容易打發(fā)走她后，沒等抄完一遍經(jīng)，門又被人推開。
「這里怎的這樣冷?！蛊钽□久嫉?。
「我讓人送厚被褥來，」他搓了搓我的手，「你隨便抄幾張就好，葉氏的話不用當(dāng)真?！?/p>
我垂下眼睫，一筆一畫地抄寫：「鳶兒呢？」
祁恪沉默半晌：「葉氏不會(huì)苛待他，我也會(huì)派人看著，不會(huì)出岔子。」
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