? ? 石濤來到揚州，已在半百之年。當(dāng)時人只知道他叫″苦瓜和尚″，關(guān)于他的身世，和尚守口如瓶，只說″西來君莫問，托跡在人寰″。叫他″苦瓜“，是依照佛教的說法，茫茫人世，不外苦集之場。人的一張臉，眉字是草字頭，眼鼻合成一個十字，嘴是一張口，人臉合成一個″苦″字。和尚自稱″苦瓜″，大概是為了潛心修持，以期脫離苦誨。他的身世，直到晚年，才透露一點消息。他給另一位畫僧八大山人寫過一首詩，這首詩寫的是八大，也是寫的他自己。
? ? ? 這首詩是這樣寫的，″金枝玉葉老遺民，筆研精良迥出塵。興到寫花如戲彩，眼空兜率是前身″。石濤和八大山人都是前朝的遺民，都出身于朱明皇族，都是出家當(dāng)了和尚，還有都是當(dāng)日著名的畫家，并且兩人都以苦為號。八大原名朱耷，所以稱“八大山人″者，因為″八大″的簽名極像一個″苦“字。
? ? 石濤出生在桂林靖江王府，第一代靖江王是朱元璋的重孫。父親朱亨嘉是世襲的第十一代桂藩。他屬″若″字輩，叫朱若極。他本屬″勝國天潢″，清軍入關(guān)后，他的境遇可能比中唐時破國的王孫還要悲慘。石濤年幼時的遭遇，很容易使人想起杜甫的《哀王孫》:″腰下寶玦青珊瑚，可憐王孫泣路隅。問之不肯通姓名，但道困苦乞為奴。″因為明代朝廷的恢復(fù)已是無望了，即使他愿意賣身為奴，試想，有哪一家主人敢冒風(fēng)險收留他呢？于是，命運迫使這位金枝玉葉走向一條狹仄的通道，就是出家當(dāng)和尚。
? ? ? 石濤的前半生，一方面披著袈裟，一方面仍要防刀爺之禍，行蹤忽東忽西，長時期又避居深山。幾十年來，別人忙于飲食男女，他卻省下錢來用于領(lǐng)略名山大川了。別人爭逐于名利之場時，他卻花大時間用于潛心作畫了。他運用禪理來揣摩他的畫理，他的畫一旦與世人見面，迥然不同流俗，惹得南北震動，一時萬人爭傳。在50歲左右年紀(jì)，那一年是康熙二十六年，公元1687年，他已是名滿南北的畫僧，他應(yīng)友人之邀，想沿漕河北上京師。路過揚州時，被這座運河之濱日益繁盛起來的淮左名都吸引了，便暫吋在天寧寺掛鐋了。
? ? ? 揚州天寧寺的當(dāng)家老和尚，知道石濤的畫名，便問石濤:″揚州景物，法師以為有何特色？″石濤說:″唐人云，園林多是宅，車馬少于船，果然如此。"老和尚說:″揚州尚缺一景，不知法師可曾注意？″石濤說了一個字:″山″。老和尚笑了，說:″真是慧眼慧心。法師能不能為寒寺留點墨寶？也算是補償揚州的無山之憾。″石濤頷首。老和尚看看石濤，說：″不敢多勞，殿側(cè)耳房一房一幅?！迨瘽叩轿萃鈻|邊數(shù)數(shù)，西邊再數(shù)數(shù)，東邊36間，西邊也是36間，一共72間耳房。他答應(yīng)一天畫一座山，72天完成。
? ? ? 善于畫山的畫家，揚州也有?？墒且?2座山峰，展現(xiàn)72種面貌，這樣的畫人別說揚州沒有，大江南北也很少見。石濤畫72座山峰，既要峰峰各異，又要畫法各異于畫院畫家的筆法。他用″我用我法″，不讓72峰有若干雷同，也能峰峰都有別于皇室畫家的畫法。他一日一幅，畫了72天。到了73天，揚州畫壇諸家到天寧寺看畫，寺內(nèi)處處都是白茫茫一片，更奇怪的是，諸人過了天王殿，只聞飛瀑之聲不絕于耳，可是四處尋覓，別無所有。后來人們才發(fā)現(xiàn)，這一切均來自耳房。原來，每一間耳房里都掛了一張石濤的畫。72峰，峰峰不同不必說了，那山峰間有一股氤氳之氣，從畫面透出，匯為一天晨霧；那峰間的溪水流動，又匯為與晨鐘相間的嘩嘩水聲?？串嫷娜?，一個個看得目瞪口呆，沒有一個人不在心底佩服這位大和尚真是神筆。
? ? ? 康熙二十八年，公元1689年五月，康熙皇帝南巡，在揚州平山堂接見石濤。皇帝見了石濤，直接喚了和尚的法名，而且稱贊上人是他所了解的道忞和尚的真?zhèn)?。晚年，石濤的畫得益于揚州的湖光水色。他在城西找了一塊地皮，請人砌″大滌草堂″，那邊有處幽靜的大樹堂，他在大樹堂作畫、寫字、作詩、治印。石濤的書畫有落款″于大樹堂″、″大樹下″、″于河下″的，就創(chuàng)作在這一段時間。城里東南沿河一帶的地方，便叫河下。
? ? ? 石濤作畫，區(qū)分四時。于是，揚州有個庭園，叫"個園″，就是按石濤畫稿改造的園子，園中分別用筍石、湖石、黃石、石英石造成表現(xiàn)不同季節(jié)、不同色澤、不同形態(tài)、不同情趣的四組假山，“春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡。″庶幾可以形容。
? ? 石濤一一“揚州八怪″之一的畫僧，他的這條畫風(fēng)一直在延伸，延伸到現(xiàn)代，那就要數(shù)到齊白石與張大千了。齊白石作詩曰:″下筆誰叫泣鬼神，二千余年只斯僧。焚香愿下師生拜，昨夜揮毫夢見君。″至于張大千，他更自稱“愛石濤、慕石濤、學(xué)石濤″的。300年一部畫史，真不知從何說起？我們還是去平山堂的后山，去看看石濤的遺蹤吧！
