話說(shuō)公元前320年，戰(zhàn)國(guó)七雄中的燕國(guó)遇到了一些麻煩，相國(guó)子之與太子平發(fā)生了一場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)。這場(chǎng)內(nèi)亂持續(xù)多年，最終的結(jié)果是，燕王噲【讀kuài】去世，子之和太子平都被殺，齊國(guó)趁機(jī)占便宜，攻占了燕國(guó)許多城池，燕國(guó)幾近滅亡。

內(nèi)亂平定兩年后，燕王噲的庶子職在趙國(guó)的護(hù)送下，坐上了燕王位，史稱燕昭王。燕昭王即位后，決心奮發(fā)圖強(qiáng)，一雪前恥。但是要興國(guó)復(fù)仇，要有打手才行。

燕昭王向老臣郭隗【讀kuí】請(qǐng)教，郭隗就跟燕昭王講了一個(gè)千金市骨的故事。

這個(gè)故事的大概是：

有個(gè)國(guó)王喜歡千里馬，派了個(gè)侍臣帶了一千兩金去尋找，侍臣花了500兩買了副千里馬的馬骨，回去獻(xiàn)給國(guó)王，國(guó)王大發(fā)雷霆，侍臣不不慌不忙地說(shuō)，大家聽說(shuō)您肯花500兩買死馬，還怕沒(méi)有人把活馬送上來(lái)？消息傳開后，大家都認(rèn)為國(guó)君是真愛(ài)千里馬，不出一年，果然四面八方送來(lái)了千里馬。

郭隗就對(duì)燕昭王說(shuō)，大王要征求賢才，不妨把我當(dāng)馬骨來(lái)試一試。

燕昭王聽從了郭隗的主意，回去后馬上派人造了一座很精致的房子給郭隗住，還拜郭隗做老師。各國(guó)有才干的人聽到后，認(rèn)為燕王是真心實(shí)意招請(qǐng)人才，紛紛來(lái)燕求見(jiàn)，其中最出名的就是樂(lè)毅。樂(lè)毅聯(lián)合五國(guó)攻打齊國(guó)，占領(lǐng)齊國(guó)七十多座城，打得齊國(guó)只剩下莒【讀jǔ】、即墨兩座城池。

千金市骨的故事因此得以千古流傳。