周琮兀自在屋子里頹唐，周澄拉了他的手，“爹爹不要傷心了，澄兒還是你的女兒?！彼獢埶霊?，卻是連自己都覺著不自在，不比家中那個(gè)小的，從小抱在手里長(zhǎng)在身邊。于是又在這不自在中生出一層愧疚，從袖中取出銀票放在女兒手里，“澄兒好生陪伴你母親，爹爹還有公務(wù)在身，待此行回轉(zhuǎn)，再來看你。”他覺得自己頗有些落荒而逃的意味，到底還是恭恭敬敬朝沈松的牌位拜了又拜，口中只說：“岳父大人，小婿自知有負(fù)深恩。只是小婿迂腐，只知忠孝不能兩全，才犯下彌天大錯(cuò)。前事雖不可追，小婿一片赤誠(chéng)確是天地可鑒?！彼熘刂乜牧巳齻€(gè)頭，起身走進(jìn)大雨滂沱中。

頂著“青天”的名號(hào)，日子不會(huì)太輕松，御史大夫不日啟程往黃河一帶巡視，折子也一封封送往京中。天下雖然太平，然太平景象下難免掩藏著點(diǎn)點(diǎn)斑斑，周琮勉力應(yīng)對(duì)，便也無暇再思慮其他。不過既無信件往府里送，祁月華多少有些心緒難平。幾日后興安縣里有人送來消息，說周琮事，又道“周大人喚那女人作夫人”。她心中一痛，思及自己與他的嬌兒都已開了蒙，他仍心心念念不忘前妻，真是個(gè)捂不熱的冷面冷心不成？不然當(dāng)年怎么忍心告發(fā)自己的恩人？此念一出，她渾身涼透，竟不知如何自處。

祁月華不知道的是，且不論她是捻酸還是心涼，宮中的密衛(wèi)早已出京奔赴太華鎮(zhèn)了。

沈碧梧母女二人干凈利落做掉，死牢里找個(gè)人出來頂罪，待秋后處決，周琮痛過一時(shí)，這心事早晚也就了了。如今周家與祁家是一條船上的人，他這個(gè)天子近臣若離心，祁貴妃膝下的三皇子豈非少了助力？且沈家案子牽扯眾多，當(dāng)日周琮心軟，保住了妻兒，后來鬼使神差案子又露了蛛絲馬跡，為防真相大白，才拿老太監(jiān)做了替死鬼，給沈松翻了案。此事原是一開始就不曾處理干凈，不如這次徹底些，一了百了。

手無寸鐵的婦孺，在密衛(wèi)看來完全不在話下。因此他策馬南下，卻是不疾不徐，這才給了胡金鳳緊趕慢趕的時(shí)間。她那日在宮中偷聽之后，一邊廂對(duì)自己說此事與你無干，何必淌宮闈里這潭渾水，一邊廂卻拗不過自己的良心，心道扶貧濟(jì)弱除暴安良方為人間正道，遂決意趕去相助。衙門里告了假，輪到向師父交待時(shí)，胡七偏是盤問不休。金鳳不欲師父知道自己涉險(xiǎn)，便支支吾吾諸多應(yīng)付，胡七哈哈大笑：“姑娘大了，終于知道跟師父藏著掖著啦？你莫不是要去會(huì)哪個(gè)相好的？不急不急，師父不攔著你的好事，師父高興還來不及呢！”不由分說，愣是按下她陪自己痛飲了一回才放她走。

于是本打算晌午過后出城，幾巡酒下來，胡金鳳出城的時(shí)候，日頭眼瞅著就要往山后頭去了。她心里頭不住地埋怨，到底還是月掛中天須得覓個(gè)客棧暫住下來。