有個詞叫“為虎作倀”，說的是被虎咬死的人，成了倀鬼，反而幫虎接著去害其他人，等虎食人后，倀鬼再撿點零碎享用。

《水莽草》的由頭與此類似，說是誤食了水莽草的人，成了水莽鬼，必須等有人也吃了水莽草死后，水莽鬼才能投胎轉(zhuǎn)世。

有個祝生在造訪朋友的路上，口渴難耐，好巧不巧地就有個茶棚。有個老婦（掌柜）在，見了祝生，熱情地招呼，奉了一杯熱菜。祝生這時警惕性也挺高，聞了聞貌似氣味不像茶飲，索性就打算走了（估計怕是蒙汗藥）。

但是，老婦攔了下，而且叫了位三娘奉上好茶。眼見一位十四五歲的麗人，捧了杯新茶出來，而且聞起來芳香四溢。祝生估計是看人看傻了，喝了一杯又叫再來一杯，等老婦離開去奉新茶，對這麗人就不太規(guī)矩了，捏了捏人手腕，還把人一指環(huán)給摘了。麗人倒也不避，還招呼祝生可以再來。祝生索性便討了點茶葉，和那指環(huán)一并帶走了。

等到了朋友家，身體就不舒服了。等問清楚情況，再驗下這茶葉，還真是水莽草。而且這麗人的來歷也從朋友處得知，原來是南村財主寇氏的女兒，寇三娘。聽人說吃了水莽草的人，可煮水莽鬼闖過的褲襠，灌湯喝后可痊愈。（這情節(jié)也是詭異得很）

朋友到了寇氏家求了半天，寇家肯定是不答應(yīng)了。沒辦法，朋友把祝生送回他家，沒想剛到門口，祝生就毒發(fā)身亡了，死前還不忘說決不放過這寇三娘。

祝生新亡，妻子半年就改嫁了，只留下了一兩歲的嬰兒。老母親獨自撫養(yǎng)著孩子，日日哭泣。沒想到，有一天這祝生居然就回到家中，原來他在地下聽到老母親日日哭泣，實在是不忍心，所以回來服侍。而且雖然已經(jīng)身亡，祝生在陰間也有了家室，便勸慰母親安心。而且這妻子居然是這寇三娘，當時祝生成了鬼，找著這寇三娘正要投胎，便強捉了來。后來兩鬼估計就是一個追，一個跑，相殺相愛，沒想到居然就相識成親了。而且這寇三娘也知書達理，兩鬼相處也甚是融洽。

于是，這祝生夫婦便在家安心服侍老母親了。

一天，村中有中水莽草毒而死的人居然活過來了，原來是祝生把那個下毒的水莽鬼給驅(qū)走了。老母親便問他，問什么不找人代替好去投胎。祝生說：兒深恨此等輩，方將盡驅(qū)除之，何屑為此！且兒事母最樂，不愿生也。一是不屑，而且反對這樣做，二是要服侍老母親。

之后誤食水莽草的人家，都來祝家禱祝，果然就能復(fù)生。最后，祝生被天帝封為了“四瀆牧龍君”，夫妻倆便就此飄然而去了。

整篇故事來看，除了大贊祝生的善和孝，其實還有一個品德更為難得，那便是：義。這種義是一股浩然之氣、一股天地正氣，是一種蘇世獨立，敢于反抗的血性。

只是在這晦暗沉淪的陰間，倀鬼易見，義鬼寥寥而已。