兩兄弟在一場車禍中不幸喪生，一個17歲，另一個15歲。母親瑪麗安受到嚴(yán)重的心靈創(chuàng)傷，和丈夫的關(guān)系惡化。不久瑪麗安生下了第三個孩子，女兒露絲。然而女兒的到來似乎并沒有減輕瑪麗安的痛苦。終于有一天瑪麗安不辭而別，拋下4歲的露絲，和一個在短短的"兩個月中與之做愛60次"的16歲的情人艾迪。這一去就是38年。

在這38年中都發(fā)生了什么？露絲會原諒自己的母親嗎？艾迪的命運又怎樣？《寡婦一年》一書，按作者約翰·埃爾文在書中所述稱是一本“關(guān)于露絲的故事”，而其中場景卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了露絲的個人生活。和《蘋果酒屋法則》一樣，該書涉及的人物繁多，時間跨越了半個多世紀(jì)，故事場景從美國的中產(chǎn)階級生活到荷蘭有名的阿姆斯特丹的紅燈區(qū)，堪稱一副20世紀(jì)下半葉的西方生活的“全景圖”。

和很多嚴(yán)肅文學(xué)作品不一樣的是，該書有大量的性描寫。然而雖然性愛在此書中的分量的確不輕，但讀完全書讀者不難看出，該書的內(nèi)涵遠(yuǎn)遠(yuǎn)超于性。并且，仔細(xì)想來，既然人是性情之物，又為何不能寫呢？也許艾爾文就是這樣的一個敢于違犯傳統(tǒng)規(guī)則的忠實于真實的作家。

《寡婦一年》是一本關(guān)于如何理解和對待悲哀的書。書中涉及到現(xiàn)世中的親人離異的悲哀，親人死亡 - 這個永恒分離的悲哀。當(dāng)然書中也涉及了其它種類的悲哀，尤其對阿姆斯特丹紅燈區(qū)對妓女生活的展示，讓人看到世間的慘淡甚至黑暗。也許，正是出于人間苦難的不可避免，人，只有通過如何理解和對待悲哀，才能達(dá)到人于人之間的理解，達(dá)到真正的相愛。

由于該書的多個角色大都是作家，書中有大量的關(guān)于作者對寫作的認(rèn)識 - 如何構(gòu)思，如何塑造人物的個性等等。所以此書對文學(xué)愛好者是非常有價值的。

雖然比較而言我更喜歡《蘋果酒屋法則》，但此書在情節(jié)編排上之精致，人物性格的刻畫上之細(xì)膩深刻，均不亞于前者。和幾乎任何一部優(yōu)秀的文學(xué)作品一樣，該書是越到后面越精彩，讀完之后更是令人遐思，余味無窮。約翰·埃爾文真不愧是當(dāng)代的文學(xué)巨匠。