中國的四大發(fā)明——印刷術(shù)、火藥、指南針、造紙術(shù)，為世界的發(fā)展起了很中國要的推波助瀾作用，但是在中國卻沒有被充分利用。在中國，印刷術(shù)被用來傳播古老觀念而不是新觀念，火藥用來加固皇帝的統(tǒng)治而不是正在出現(xiàn)的諸民族君主的地位，指南針除鄭和用于著名的遠(yuǎn)航外，并沒有像西方那樣廣泛運(yùn)用于世界范圍的探險(xiǎn)、殖民地?cái)U(kuò)張。

一、西方的多元化

西方新的多元化社會(huì)的組成。一個(gè)不受皇帝支配的獨(dú)立的教會(huì)；代替皇權(quán)的封建君主和封建領(lǐng)主；代替羅馬時(shí)期奴隸種植園、分別開墾荒地的自治的采邑；以城市為根據(jù)地，在反對(duì)貴族、高級(jí)教士，最終是君主的過程中有效地行事的新興商人階層。

二、地理背景

歐洲的地理位置——處于歐亞大陸的西端，使其免遭1000年以后多次大規(guī)模的侵略——13世紀(jì)蒙古人侵占俄羅斯、15和16世紀(jì)奧斯曼土耳其人征服巴爾干半島、柏柏爾人屢次進(jìn)攻北非。有利的自然資源和達(dá)到一定水平的技術(shù)能力促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。