人性善惡的問題也算是道德心理學的探討范疇，關于人性的善惡問題，大致有如下幾種觀點：性善論、性惡論、混合論、白板說。這幾種論點也不難理解。性善論認為人性本質(zhì)上是善良的，孟子就持此觀點；性惡論認為人性本質(zhì)上是敗壞的，基督教就秉持這種倫理；混合論認為人性本性既有善良又有邪惡的一面，當然這是一種十分討巧的說法，從現(xiàn)代的實踐和倫理來看當然是對的；白板說認為人性無所謂善惡，隨后天環(huán)境改變而改變，環(huán)境塑造人。

要探討人性本質(zhì)，可能觀察嬰兒的道德觀最合適，道德心理學也借用科學實驗的方法控制變量，從而能夠更好地反映嬰兒行為所透露出來的內(nèi)心觀念。這樣做的好處是，一旦人達到一定歲數(shù)，環(huán)境中的諸多因素會參與進來，多因子影響到人的行為，那么要正確反映人的道德觀念的起源是什么將是一件更為困難的事情，選擇早期的嬰兒能更好地排除環(huán)境對人的塑造影響，無疑，嬰兒能更好地反映人的天性。

嬰兒有道德嗎？如果解開這個謎題，那么上述的幾種論點自然會見分曉?！渡茞褐础愤@本書告訴我們，嬰兒是天生的道德家，也就是說，人類出生下來就已經(jīng)具備某些道德品質(zhì)，只不過剛一生下來，我們不能觀察到而已，一旦嬰兒的生理特征發(fā)展到一定程度，道德感便開始體現(xiàn)出來，當然這里強調(diào)的是人類的某些道德是天生的，而不是后天習得的，嬰兒的這些道德正是生物進化的產(chǎn)物。

什么是“道德感”，所謂道德感，并不是做好事或者壞事的沖動，而是作出某種判斷的能力，也就是區(qū)分好與壞、區(qū)分善良和殘忍的能力。嬰兒天生的道德感，也許正如托馬斯·杰斐遜所說，“道德感，或者說良知，就像一個人的大腿和胳膊一樣，是他身體的組成部分。每個人都被賦予了道德感，只是有的比較強，有的比較弱，就像每個人四肢的力量也有大小之分一樣?！?/p>

要理解這種觀點其實也很簡單，如果以成人世界的邏輯來舉例，我們會發(fā)現(xiàn)人類會共享一套默認的普世規(guī)則，比如無緣無故動手打人是不對的，無緣無故背叛親朋好友是不對的，獎勵明顯違背公平原則是不對的，顯然上述行為違反了道德，違反了人類最基本的行為規(guī)則。在違反道德的行為之中，尤其是動手打人是最基本的一種，約翰·米哈伊爾認為，“如果我們真有一條超越時空限制而普遍適用的道德準則，它很可能就是：如果你打了某人的臉，你最好能給出一個真正合理的解釋。”公平意識、對等原則等行為規(guī)則不僅對成人適用，甚至連嬰兒都具備，并在內(nèi)心直覺上維護自己的道德感，比如，大人在向嬰兒求救的時候，嬰兒會搖搖晃晃地站起來準備“伸出援手”走向大人；另一個實驗中，3個月大的嬰兒在“幫助者”和“阻礙者”之間愿意選擇獎勵“幫助者”，這樣的例子，在書中還有很多，不一一列舉。

不僅如此，嬰兒還擁有真正的社會判斷能力，能夠判斷符合“樸素物理學”的事情，比如，你給一個嬰兒展示物品，并把它放在屏風后面，若你施展“魔術”偷偷摸摸將物品拿掉，當移開屏風，嬰兒發(fā)現(xiàn)屏風后面沒有物品時，它會注視更長的時間，顯然嬰兒按照樸素的物理學規(guī)則，他認為這違反他的認知；又比如，如果你施展魔術使得一個實心物體能夠穿過另一個實心物體，他也會目瞪口呆。

書中還通過控制變量列舉了更多有趣的例子，通過這些例子，我們發(fā)現(xiàn)嬰兒有著豐富的內(nèi)心世界，并且已經(jīng)具備初步的判斷能力，包括初步的道德感和社會判斷能力，盡管這些判斷能力還不健全，但已經(jīng)有了基本框架，而后隨著年齡增長，人性在這一基本框架上涂抹變化，這些就需要后天的文化與環(huán)境的習得。但我們從嬰兒的行為中已經(jīng)知道嬰兒評判的正是成人世界中的“善良行為”或“惡意行為”，他們和成年人一樣喜歡“幫助者”，討厭“阻礙者”，正是種種基礎的道德判斷能力，構成了道德感。

因此，嬰兒天生具備的道德感，使得我們明白人類進化出了辨識善惡的能力，盡管還不完善，但擁有了雛形，但是不是說人性本善呢？未必如此，關于人性天生邪惡的一面，學界也有眾多的探討，較為出名的就是道斯金的那本《自私的基因》，同樣是從進化論的角度闡釋了人本性里邪惡的一面。在《善惡之源》這本書中，同樣提到了兒童在幼兒時期對公平意識理解的局限，更傾向于將其視為結果平等，倘若是人家少分配物品，幼兒會認為這部公平；倘若是分配的物品多余其他人，幼兒卻不能堅持前面的原則。幼兒的平等意識并不完善，自私的念頭更占上風，等他們年齡大了之后，才會更好地理解公平概念。

從進化論的角度來講，人性本質(zhì)上是善惡混合的無疑是對的，每個人心中不僅活著一個道德家，同時也活著一個自私鬼，高尚的本能能否戰(zhàn)勝自私的基因，這依舊沒有定論。