食道癌是比較常見的消化道腫瘤之一，全世界每年大約有30萬人死于食道癌。
最常見的類型是鱗狀細(xì)胞癌和腺癌，它們在食道壁內(nèi)的細(xì)胞中發(fā)展。鱗狀細(xì)胞癌在食道的上部更為常見，腺癌在下部更為常見。
這些癌癥可能表現(xiàn)為食道狹窄、腫塊、食道異常（或出現(xiàn)斑塊）或食道與供應(yīng)肺部的氣道之間的異常連接（瘺管）。較不常見的食道癌類型包括平滑肌肉瘤（食道平滑肌癌）和轉(zhuǎn)移性癌（已從體內(nèi)其他部位擴(kuò)散的癌）。
我國是世界上食管癌高發(fā)的地區(qū)之一，每年約有15萬人病死于此疾病，多發(fā)病在40歲以上的人們（男性居多），為什么會(huì)患上食道癌呢？
風(fēng)險(xiǎn)因素
吸煙和酒精是食管癌的主要危險(xiǎn)因素，盡管鱗狀細(xì)胞癌比腺癌更為嚴(yán)重。
患有某些人乳頭瘤病毒感染，患有頭頸癌或接受了食道放射治療以治療其他附近癌癥的人患食道癌的風(fēng)險(xiǎn)更大。
患有食管疾病的人，例如賁門失弛緩癥，食管蹼（Plummer-Vinson綜合征），或由于曾經(jīng)吞食腐蝕性物質(zhì)（如堿液）而變窄，更有可能患上鱗狀細(xì)胞食道癌。
大多數(shù)腺癌發(fā)生在患有癌前癥狀的人，稱為Barrett食道。Barrett食道是由于胃酸反復(fù)回流（胃食管反流）引起的食道長時(shí)間刺激而形成的。
肥胖的人由于胃食管反流的風(fēng)險(xiǎn)較高，因此罹患腺癌的風(fēng)險(xiǎn)增加。
病癥
早期食道癌可能不會(huì)讓人引起注意。食道癌的第一個(gè)癥狀通常是吞咽固體食物困難，這種食物會(huì)隨著癌癥的發(fā)展而縮小食道。
幾周后，吞咽軟食、液體或唾液變得困難。體重減輕很常見的，即使平時(shí)吃的很好。人們可能會(huì)感到胸痛，一直牽扯到背部。
隨著癌癥的發(fā)展，它通常會(huì)侵襲各種神經(jīng)和其他組織器官。腫瘤可能壓迫控制聲帶的神經(jīng)，從而導(dǎo)致聲音嘶啞。壓迫周圍神經(jīng)可能導(dǎo)致脊椎痛、膈肌麻痹、打嗝。
癌癥通常會(huì)擴(kuò)散到肺部，導(dǎo)致呼吸急促。擴(kuò)散到肝臟，可能會(huì)引起發(fā)燒和腹部腫脹；擴(kuò)散到骨頭，可能會(huì)引起疼痛；擴(kuò)散到大腦可能會(huì)導(dǎo)致頭痛、頭暈、癲癇；擴(kuò)散到腸道可能引起嘔吐、大便出血和缺鐵性貧血；擴(kuò)散到腎臟一般不會(huì)引起癥狀。
在晚期階段，癌癥可能會(huì)完全阻塞食道。完全無法吞咽，因此會(huì)出現(xiàn)一個(gè)令人困擾的問題，分泌物會(huì)在口腔中聚集。
診斷
內(nèi)窺鏡檢查和活檢
X光
計(jì)算機(jī)斷層掃描（CT）
超聲檢查
內(nèi)窺鏡，通過口腔進(jìn)入食道以便查看，是目前篩檢食道癌最好的檢測方法。內(nèi)窺鏡檢查還可以幫助醫(yī)生取出組織樣本（活檢）和疏松細(xì)胞（刷細(xì)胞學(xué)），以便在顯微鏡下檢查。
X光檢查方法（人吞咽鋇溶液，在X射線檢查中顯示）也可以顯示阻塞。胸部和腹部的計(jì)算機(jī)體層造影以及通過插入食道的內(nèi)窺鏡進(jìn)行的超聲檢查可用于進(jìn)一步評(píng)估癌癥的程度。
預(yù)后
由于食道癌通常在疾病蔓延后才被診斷出來，因此死亡率很高，5年存活率不超過5%。許多患者在初期癥狀一年內(nèi)就會(huì)死亡。
但腺癌如果早期被診斷出來，這些淺表的癌癥有機(jī)會(huì)通過無線電波燒掉（射頻消融）或通過內(nèi)窺鏡切除來治愈。
由于幾乎所有食道癌病例都是致命的，因此醫(yī)生的主要目標(biāo)是幫助病人控制癥狀，尤其是疼痛和吞咽困難。
治療
手術(shù)切除
化療聯(lián)合放射療法
緩解癥狀
腫瘤切除手術(shù)可以幫助患者延長生命周期，但很少能被治愈。因?yàn)榘┌Y通常在手術(shù)前就已經(jīng)擴(kuò)散了?；瘜W(xué)療法與放射療法的結(jié)合可幫助患者緩解癥狀，并將生存周期延長幾個(gè)月。有時(shí)在手術(shù)前進(jìn)行放射療法與化學(xué)療法的結(jié)合，可以增加生存率。
其他的措施旨在緩解癥狀，尤其是吞咽困難。這些措施包括張開試管的狹窄區(qū)域，然后插入撓性金屬網(wǎng)管（支架）以保持試管張開，用激光燒掉癌癥以擴(kuò)大開口，并使用放射療法破壞阻塞的癌病變的食道。
緩解癥狀的另一種技術(shù)是光動(dòng)力療法，其中在治療前48小時(shí)通過靜脈給予光敏染料（造影劑）。癌細(xì)胞比正常組織更容易吸收染料，當(dāng)染料被通過內(nèi)窺鏡進(jìn)入食道的激光激活時(shí)，染料會(huì)破壞癌癥組織，從而打開食道。對于因健康狀況不佳而無法接受手術(shù)的患者，光動(dòng)力療法能夠比放射或化療更快地破壞阻塞性病變。
任何階段的患者都應(yīng)保證充足的營養(yǎng)，以確保有精力進(jìn)行后續(xù)的治療。可吞咽患者可接受濃縮的液體營養(yǎng)補(bǔ)品，無法吞咽的患者可能需要通過一根穿過腹部壁的管子（胃造口管）進(jìn)行喂食。
