狄德羅是啟蒙運(yùn)動哲學(xué)的偉大代表人物之一。作為《百科全書》的編纂者，他處在他那個時代一切偉大的理智運(yùn)動的中心。沒有人能比他更清楚地展望科學(xué)思想的一般發(fā)展；沒有人能比他更敏銳地感受到十八世紀(jì)的一切趨勢。狄德羅的獨(dú)特與非凡之處尤其是在于，他代表了啟蒙運(yùn)動的一切理想，而又開始懷疑這些理想的絕對權(quán)利。他期待著一門新形式的科學(xué)的興起——一門更富于具體性，以對事實的觀察而不是以一般原則的假設(shè)為基礎(chǔ)的科學(xué)。根據(jù)狄德羅的看法，我們過高地估計了我們的邏輯的和理性的方法。我們知道怎樣去比較、組織已知的事實，并加以系統(tǒng)化，但我們沒有造就那些使我們有可能去發(fā)現(xiàn)新的事實的方法。我們總是處在這樣一種錯覺之中，認(rèn)為那些不知道如何計算他的財產(chǎn)的人并不比那些根本沒有財產(chǎn)的人更好些。