李老漢家的兩畝地，全靠他的那頭老黃牛干活。
念及老黃牛是家里的功臣，早些年李老漢對(duì)這頭黃牛是很照顧的。那時(shí)，小黃母牛才三歲，是他花三百多塊在集市上買來的，因?yàn)橛猩∨５目赡埽瑑r(jià)格比一般公牛貴得多。
自打買回家，李老漢便很喜歡這頭溫順的小黃牛。在李老漢看來，小黃牛是個(gè)實(shí)干家。它干活很有勁頭，也不惜力，從不偷奸?；?。李老漢雖然整天手里搖著鞭子，但從未在小黃牛身上用過。
小黃牛很懂事，啥時(shí)該平緩用力，啥時(shí)該竭盡全力拼盡吃奶的力氣，它仿佛心中有數(shù)，真的不用揚(yáng)鞭自奮蹄。
因?yàn)樾↑S牛善吃苦，又懂事，李老漢基本沒找過小黃牛的"麻煩"。他甚至很關(guān)愛這頭小黃牛，每天下了工，給它備好他能拿得出手的最好的草料；逢干重活還給它添加些豆料，以香味增強(qiáng)黃牛的食欲。不可否認(rèn)，李老漢是勢(shì)利的，給小黃牛增加營養(yǎng)，是為了讓它多干活、多出活。
小黃牛也很善解人意，它看著主人不停給自己拌料，愛憐地忘著自己，它會(huì)時(shí)不時(shí)抬頭打著響鼻，像在告知李老漢：味還不錯(cuò)，主人放心吧，我會(huì)多出力，對(duì)得起你這頓好飯的！但在地里耕作時(shí)，李老漢總覺得小黃牛的眼神茫然中而又帶有幾分哀怨。看它的表情，有些惆悵，也有些許委屈和不情愿。
李老漢在田頭歇息時(shí)，見小黃牛一副怏怏不樂的樣子，不由嘟囔著罵起小黃牛來："奶奶的，看你那熊樣，你還跟老子賭氣，你當(dāng)老子輕松嗎？咹！老子扶著犁把比你還累呢。"小黃牛沒有搭理主人，只顧臥在那不緊不慢咀嚼著，嘴角不時(shí)流出白沫。
抽完兩袋煙，李老漢感覺解乏了許多?？纯次鬟叺奶栆呀?jīng)泛紅，浮云影影綽綽紛紛下沉，他覺得差不多該收工了。
他單手撐地站起身，拿鞭子把搗了搗黃牛的屁股："好了好了，起來，你該歇夠了！"黃牛聽話的前蹄撐地，后腿艱難地蹬起。李老漢輕輕吆喝了一聲："駕"，黃牛便躬身用力拉起犁鏵來，翻卷的土浪揚(yáng)起濃郁的土腥味。
李老漢買來黃牛的兩個(gè)月后，他找了村里懂行的寥老漢掌眼，給小黃?？催^兩回，確信黃牛處在發(fā)情期，可以配種了。李老漢高興地牽著小黃牛去了配種站。沒想到，那么順利，小黃牛剛牽到那頭黑白相間的大花牛跟前，不過十分種，便給小黃牛配上了種。
回家的路上，李老漢心里高興，嘴里還在絮絮叨叨罵小黃牛："你個(gè)賤貨，不知羞恥的東西，你就不會(huì)拿拿架子，起碼你也裝裝樣、撤撤身子嘛，動(dòng)都不動(dòng)，巴不得似的，丟人啊，我都替你害臊！"他邊嘟囔著，邊愛憐地拍了拍小黃牛的脖子。小黃牛"哞"地長(zhǎng)叫了一聲，仿佛不高興主人的嘮叨。
李老漢道："噢，現(xiàn)在知道害臊啦，你還好意思。要是懷不上，看你還有沒有臉叫。地不好好耕，孩子不能生，那老子要你干啥，嗯？"小黃牛連打了兩個(gè)響鼻，表示對(duì)李老漢的嗤之以鼻。
一個(gè)月后，李老漢請(qǐng)人看了，確信小黃牛真的懷上了。他很高興，當(dāng)天中午，他甚至喝了幾杯酒，他覺得家里已是兩頭牛的富戶了，他不能不像中彩一樣的欣喜。
年底，小黃牛順利產(chǎn)下一頭小黑牛，李老漢喜上眉梢。唯一讓他不滿的是，小黑牛又是一頭小母牛，指望長(zhǎng)大了當(dāng)壯勞力用，未免美中不足。但一想，小黑牛又能下小牛，便又釋然了，李老漢覺得錢生錢的好日子到了。
兩個(gè)春秋很快過去，小黑牛已經(jīng)出脫成俊俏的"大姑娘"了。李老漢成天喊小黑牛為黑姑娘，開始將家里的重活交給黑姑娘，一般輕活和輔助的活交由黃牛來承擔(dān)。
又過了幾年，黃牛已漸漸老得不成樣子，好幾次再也沒能配上種。讓李老漢興奮的是，此時(shí)的黑姑娘已經(jīng)產(chǎn)下第二胎，生了頭黑白相間的小花牛，還是公的，李老漢甚是歡喜?；仡^再一看，作為奶奶輩的老黃牛長(zhǎng)滿眼屎的雙眼，一副老態(tài)龍鐘的樣，他更厭煩。李老漢開始嫌棄起老黃牛來。隨后一個(gè)月時(shí)間里，李老漢多次將老黃牛牽到集市上去賣，但少有人問津，出得價(jià)低得沒譜。李老漢算來算去，覺得還是將老黃牛殺了賣肉賣皮遠(yuǎn)遠(yuǎn)劃算得多。
主意打定后，秋季的一天早上，李老漢請(qǐng)村里的屠夫老年前來殺牛。老年說，"我的那把好刀讓前莊的海娃借去了，家里這把鈍了，你拿去先替我磨好吧，我吃了飯就去。"李老漢答應(yīng)著，接過老年的刀回了家。
李老漢開始磨屠夫那把約一尺長(zhǎng)的殺牛刀，他邊磨刀邊看著拴在一旁的老黃牛咕噥："奶奶的，老而無用，又賣不出頭，你說不殺你殺誰??！"老黃?？粗荒槺Ш蜔o助。孫子小胖問："爺爺，不殺老黃牛，喂著它不好嗎？"李老漢朝拇指上試了試刀刃道："它老了，干不動(dòng)活了，也沒人要，留著它費(fèi)草料啊，大孫子。"小胖說："爺爺，非殺它，你把老黃牛的眼睛蒙上吧，你看它多可憐。"
李老漢笑了："唉，大孫子還是軟心腸吶，人不能太心善，人善被人欺啊，知不知道？"小胖懵懂地?fù)u了搖頭。李老漢磨了一陣，又試過幾次刀鋒，發(fā)出嗞嗞聲，覺得可以了，遂將刀放在條凳上，便去牽老黃牛。李老漢嘴里道："老黃啊，不是我狠心吶，你只有這條路了啊，來世再托生為人吧，到了閻王那里可別怪我?。?
李老漢欲把老黃牛牽到置好黑鍋的木樁前，免得屠夫來了費(fèi)功夫。他使勁拉著老黃牛的韁繩往前拽，老黃牛卻用勁往后拖。李老漢繼續(xù)用力將老黃牛往那口黑鍋前拖，嘴里勸道："老黃啊，你也差不多是人的八十來歲啦，也活夠本啦，別怕啊，等會(huì)眼一閉，啥都不知道啦，還是早見閻王早托生吧，來來來，別讓我費(fèi)勁??！"
李老漢不顧老黃牛的僵持恐懼，再度使出蠻勁往前拖拽它。老黃牛突然兩只前蹄著地，給他跪下了。李老漢驚訝地看到：老黃牛布滿眼屎的雙目，刷地溢出兩行清淚。李老漢震驚了，"天哪，老黃啊，你這是干嘛？憑良心，我老夯頭這些年對(duì)你也夠可以啦，草料緊好的給你吃，也沒打罵過你，你這是何苦？難道讓我白養(yǎng)你到死嗎，你也對(duì)我發(fā)發(fā)善心吧！"
孫子小胖同情道："爺爺，爺爺，別殺大黃牛了，你看它都哭了！" 李老漢道："大孫子，你不懂，它是害眼病了，它哭啥哭？
哞——哞——，這時(shí)一個(gè)多月大的小花牛長(zhǎng)叫了兩聲，像似在幫"奶奶"求情。小花牛走到李老漢跟前，用舌頭舔了舔他的手，李老漢覺得癢癢的。他愛憐地摸了摸身高僅到自己腰間的小花牛道："嗯，乖孩子，甭害怕，又不殺你，一邊玩去吧。"
李老漢見老黃牛不配合，再?zèng)]繼續(xù)用蠻力。他想待會(huì)老年來了，定有省勁的辦法，還是先把它拴在墻根吧。
李老漢覺得肚子咕咕叫，想起還沒吃早飯呢。便去廚房拿了一個(gè)饅頭吃起來。老伴這時(shí)說話了："殺牛的呢，多會(huì)來？"李老漢說"他說吃了飯過來，這都一個(gè)時(shí)辰過去了，咋還不來呢。"他抬頭看了看，太陽已經(jīng)一竿子高。
李老漢覺得求人嘛，再去喊一趟吧。他遂拿了饅頭，邊吃邊往屠夫老年家里走。
屠夫老年到了李老漢家，掄起半截手碗粗的棍子朝老黃牛的屁股上猛砸了幾個(gè)，老黃牛低吼了一聲跳開了腳。李老漢同老年合力，三下兩下就將老黃牛拖到支好的黑鍋前。
老年讓李老漢把老黃牛的兩條后腿綁死，自己啪啪啪了幾下老黃牛松耷的脖子。李老漢這時(shí)注意到，老黃牛的雙目?jī)尚星鍦I流得更急了。他不忍多看，連忙催老年趕快下刀吧。
老年猛地兇狠地剜了兩眼老黃牛，對(duì)李老漢道："拿刀來！"
李老漢轉(zhuǎn)身去取刀，發(fā)現(xiàn)條凳上剛剛磨好的殺牛刀不見了。他問老伴："哎，你把刀放哪啦？"老伴端著飯碗道："我在鍋屋吃飯，誰見你的刀啦？你放哪的嗎？"
李老漢道："怪了，剛出門前，我就放在條凳上的，這才一會(huì)不見了！"
孫子小胖這時(shí)從堂屋出來喊："爺爺，爺爺，刀讓小花銜走了，剛你出門的時(shí)候。" 李老漢不信，"胡說，小花又不是人，還成精啦，是不是你藏起來啦？快拿來，聽話！"
小胖道："我沒拿，就是小花銜走的，我看見的。" 李老漢勸孫子："那你給爺爺說，小花把刀銜哪去了？"小胖說："銜著跑外邊去了，我端著碗沒攆上它，看它跑南面河溝去了。"
李老漢將信將疑，恍惚之際，就見小花牛從院門外進(jìn)來了。李老漢喊："小花，過來，是不是你把刀叼走了？"
小花牛"哞"地叫了一聲，搖了搖尾巴，撒嬌似地跑到黑牛肚腹下拱奶去了。
老年這時(shí)不耐煩了："你們爺孫這是唱的哪出戲，還殺不殺了？不殺我走啦！"
李老漢陪笑道："老年，殺，咋不殺，這不一時(shí)找不著刀了嗎？來來來，你先吸煙，我再找找。"
老年面露不悅，擺了擺手："算了，不吸了，你先找刀吧，我走了，殺不殺把刀還我！"說罷，便頭也不回走了。
李老漢罵罵咧咧，滿院子找起刀來。他不住嘟囔："奶奶的，見鬼了，大白天的，難不成變戲法的變走啦？"
小胖道："爺爺，就是小花銜走的，我不騙你，興是藏到棉地里呢？走，我跟你一塊去找吧。"
李老漢權(quán)且相信孫子的話，拉著小胖的手就欲往外走。老伴說話了："到底還殺不殺了？不殺了，不殺就先把牛松開。"
李老漢說："等我去找找刀，回來再說吧，不信小花牛還神了，成精了不成，它能把刀叼哪去。"
小胖跟著爺爺，沿著棉地，河溝，平時(shí)小花牛能走到的地方都找遍了，就是沒找見刀的蹤跡。
李老漢一直覺得納悶，那把刀到底去哪里呢？他又問了遍小胖："你真看到小花銜著刀出來了？"小胖肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他覺得孫子不可能對(duì)自己說謊話，看來小花牛把刀叼走是真的了，那就暫且刀下留牛，先緩它幾天再說吧。
此后，全村人都知道了，李老漢家的小牛犢為了救老牛，把殺牛的刀叼走藏起來了。一時(shí)間，經(jīng)由村人以及他們親戚朋友的口口相傳，李莊，李老漢家的小牛犢救老牛的事傳播方圓百余里，以至幾十年后，人們都深信不疑。
