對(duì)曾國藩而言，生平第一大挫折便是屢考不第。

曾國藩在14歲的時(shí)候，就和父親一起趕考，連考5次，常常落第。第6次父親考上秀才了，而曾國藩卻落了榜。不僅如此，他還被學(xué)臺(tái)懸牌批責(zé)。也就是說，每次考試后主考官都會(huì)挑出幾篇文章來作為范文，有正面典型，有正面范文，也有反面典型，曾國藩的考卷成了反面典型。主考官說，此文是文理欠通的典型，文筆尚可，道理沒講通，大家要引以為鑒。

文理欠通在當(dāng)時(shí)是很嚴(yán)重的批評(píng)，又被懸牌批責(zé)，這是一件很難堪的事情，相當(dāng)于被全省示眾。這件事情，對(duì)曾國藩刺激非常大。這是他長(zhǎng)到這么大第1次，被人家當(dāng)眾批評(píng)。

痛定思痛。他反思自己多年讀書考試的經(jīng)歷，誓要找出失敗的原因。然后，他確認(rèn)了一個(gè)事實(shí)，那就是，雖然自己有著極強(qiáng)的進(jìn)取心，但是上天沒有給自己一個(gè)與雄心相匹配的聰明的大腦。

然而，曾國藩的身上有一股天生的倔勁。他告訴自己，解決雄心與頭腦的差距只有一個(gè)辦法，那就是超人的努力。他為自己取了一個(gè)號(hào)叫“滌生“。用他自己的話來說，“滌者，取滌其舊染之污也；生者，取名袁了凡之言，從前種種，譬如昨日死，以后種種，譬如今日生也?！皳Q句話說，他要把失敗的過去徹底掃去，發(fā)奮努力重新做人。這次被懸牌批責(zé)的恥辱如同當(dāng)眾一記響亮的耳光，更激起了他的斗志，他要破釜沉舟，再一次發(fā)奮，挽回自己的顏面。

于是他從過去的學(xué)習(xí)思路中突破出來，尋求改變。他把自己歷年的考卷和那些模范試卷放在一起反復(fù)對(duì)比，看看自己到底差在哪里。痛苦反思之后，他好像突然頓悟了。以前學(xué)了16年沒有學(xué)通的他，感覺像打通了關(guān)節(jié)，他悟到了怎么寫文章，怎么才能表達(dá)自己的真見解，真感覺把道理講通講透。

于是，他踏上了人生第7次科舉之路。這一次，他果然不負(fù)所望，一舉考得秀才。因?yàn)檎莆樟丝荚嚨脑E竅，很快，他又順利的通過了舉人的考試，最終憑借出色的文章，獲得皇帝的親自閱卷，并將他原本三甲第3名的成績(jī)，改為第2名，授翰林院，庶吉士。曾國藩以絕佳起點(diǎn)開啟仕途。

艱難的科舉經(jīng)歷對(duì)曾國藩來說是一次極好的自我教育，強(qiáng)化了他愈挫愈奮的性格特點(diǎn)。雖然自己比較笨。但是也能走通99%的人走不通的科舉路，可見只要努力，天底下沒有任何事是做不成的。艱難的科舉過程還塑造了曾國藩獨(dú)特的人生哲學(xué)——尚拙，即崇尚笨拙。曾國藩說，天下之治拙，能勝天下之至巧。辦事笨拙才靠得住。

作為一個(gè)笨人，曾國藩發(fā)現(xiàn)下笨功夫有笨功夫的好處是: 第一，笨拙的人沒有智力資本，因此比別人更虛心更肯付出。第二，笨拙的人從小受到的挫折教育多總是失敗，因此逆商比較高抗，打擊能力非常強(qiáng)。第三，笨拙的人不懂取巧，不走捷徑，因此做事不留死角。相反那些有小聰明的人不愿意下笨功夫，遇到困難繞著走，基礎(chǔ)打的松松垮垮，結(jié)果走不遠(yuǎn)。所以，笨拙看起來慢，其實(shí)越到后來就越走的快，就好比蓋房子，因?yàn)榛A(chǔ)打的牢，房子就蓋得比別人高。

曾國藩的一生充分發(fā)揮“尚拙的長(zhǎng)處。他一生做事從來不繞彎子，不走捷徑，總是按最笨拙最踏實(shí)的方法去做。涓滴積累，水滴石穿，追求的是扎實(shí)徹底，一步一個(gè)腳印。他做人講究“拙誠“。人以偽來，我以誠往，不玩兒心眼。他帶兵講究結(jié)硬寨，打呆仗從不憑其謀詭計(jì)，只憑堅(jiān)忍踏實(shí)死磕到底，這種方式正如重劍如風(fēng)，表面上看起來遲鈍，實(shí)際上鋒利。這是曾國藩一生成功的秘訣。也是他常向別人談及的道理。