人體內(nèi)的神秘網(wǎng)絡(luò)——迷走神經(jīng)? 原創(chuàng) Markham Heid? 酷炫腦? 昨天

翻譯 | Adam Peng 審校 | 酷炫腦主創(chuàng) & 伊利 編輯 | 碎冰冰

作為副交感神經(jīng)系統(tǒng)的總指揮，迷走神經(jīng)能夠幫助治療任何因壓力或炎癥而加重的疾病，或減輕它們的癥狀。

深呼吸，擁抱和伸懶腰等簡單的動作都能讓我們感到平靜和舒適。這些沁人心脾的神奇“法術(shù)”能夠刺激一套連接大腦，心臟，免疫系統(tǒng)，和其他五臟六腑的復(fù)雜神經(jīng)系統(tǒng)。而這個系統(tǒng)中的神經(jīng)被統(tǒng)稱為迷走神經(jīng)。

迷走神經(jīng)是十二支顱神經(jīng)中的一支。它從大腦中蜿蜒而出，像錯綜復(fù)雜的根一樣延伸到身體各處。這些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是大腦與身體其他系統(tǒng)和器官之間的“接線員”。有的顱神經(jīng)負(fù)責(zé)解讀由皮膚，眼睛，舌頭所收集的感官信息，有的則負(fù)責(zé)控制肌肉或腺體的活動。

迷走神經(jīng)，也叫“第十顱神經(jīng)”，是顱神經(jīng)中最長，最大，也最復(fù)雜的一支。從某種程度上說，它同樣也是最不為人知的一支。專家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)偏頭痛，腸炎，抑郁癥，癲癇，關(guān)節(jié)炎，和許多其他常見病病人的癥狀表現(xiàn)都與它的活動有關(guān)。而我們對迷走神經(jīng)了解得更多，就越能更好地理解迷走神經(jīng)的功能所為我們打開的一道全新的行醫(yī)之門。

Vagus （迷走）在拉丁語中是“游蕩，徘徊”的意思?？紤]到迷走神經(jīng)在身體中的延伸范圍之廣，這真是一個恰如其分的名字?！八坪趺恳荒甓加腥税l(fā)現(xiàn)新的器官或者系統(tǒng)與迷走神經(jīng)相連。”來自邁阿密大學(xué)藥學(xué)院的感官研究院主任，蒂凡尼-菲爾德博士說道。

菲爾德還提到迷走神經(jīng)的分支與面部和聲音有關(guān)。“我們知道抑郁癥患者的迷走神經(jīng)活躍度比正常水平要低，而這與病人語調(diào)低沉，面無表情等表現(xiàn)相關(guān)，”她還補充道，迷走神經(jīng)的另一支則通往胃腸道。在這里，迷走神經(jīng)活動的減少與胃腸功能的衰退相關(guān)，正常的消化功能也會受到影響。

迷走神經(jīng)的其他分支還與心臟，肺部，和免疫系統(tǒng)相連。迷走神經(jīng)的活躍與衰退和皮質(zhì)醇，胃饑餓素等激素水平的波動相關(guān)。同時它與免疫系統(tǒng)所產(chǎn)生的炎癥，和許多其他影響人們健康的內(nèi)部因素都關(guān)系緊密?！懊宰呱窠?jīng)負(fù)責(zé)掌握一系列的生物電與生物化學(xué)活動，我們幾乎無法完整地估量它的活動對人體造成的所有影響?！狈茽柕抡f。

為什么神經(jīng)系統(tǒng)中的這一支能夠控制這么多活動呢？

盡管這其中還有許多原因無法蓋棺定論，我們能夠確定的是，迷走神經(jīng)是副交感神經(jīng)系統(tǒng)的總指揮。副交感神經(jīng)系統(tǒng)協(xié)助身體產(chǎn)生放松的反應(yīng)。簡單地說，高度活躍的迷走神經(jīng)活動會抵消交感神經(jīng)系統(tǒng)參與的壓力下的應(yīng)激反應(yīng)?！敖桓猩窠?jīng)系統(tǒng)的任務(wù)控制戰(zhàn)或逃反應(yīng)，而副交感神經(jīng)系統(tǒng)使人平靜放松，”費城托馬斯-杰斐遜大學(xué)醫(yī)院的頭痛中心的主管與神經(jīng)學(xué)教授，斯蒂芬-塞波斯坦博士說。

塞波斯坦參與撰寫了2016年有關(guān)迷走神經(jīng)研究的綜合評論。他介紹說，迷走神經(jīng)的活躍能夠間接通過刺激免疫系統(tǒng)釋放出有鎮(zhèn)靜作用的化學(xué)信號，幫助身體降低心率及消除炎癥。同時還有證據(jù)表明依靠電流刺激迷走神經(jīng)活動能夠?qū)ι眢w產(chǎn)生多種益處?！拔覀兞私獾娇梢酝ㄟ^改變電刺激頻率達到終止哮喘或癲癇發(fā)作的效果，”塞波斯坦說?！巴瑯舆€能夠緩解偏頭痛和叢集性頭痛以及胃酸回流?！?/p>

從關(guān)節(jié)炎到腸炎，研究發(fā)現(xiàn)刺激迷走神經(jīng)能夠幫助治療任何因壓力或炎癥而加重的疾病，或減輕它們的癥狀。

過去，這種刺激需要在胸腔內(nèi)通過手術(shù)植入電極，向迷走神經(jīng)直接發(fā)出電流脈沖。但現(xiàn)在，包括一款由美國食品藥品管理局（FDA）批準(zhǔn)的偏頭痛及叢集性頭痛療法在內(nèi)的一些新的無創(chuàng)設(shè)備同樣能夠通過壓迫頸部皮膚刺激迷走神經(jīng)。塞波斯坦說，醫(yī)生們正在探索迷走神經(jīng)刺激療法在治療各種身體與心理疾病中的新用途。

我們越來越能夠意識到迷走神經(jīng)活動對注意力及情緒的重要影響了，”菲爾德說。目前已經(jīng)有證據(jù)顯示刺激迷走神經(jīng)能夠增強短期記憶或者幫助患有注意缺陷多動障礙（ADHD）的人們。而在21世紀(jì)初，F(xiàn)DA 就已經(jīng)批準(zhǔn)了迷走神經(jīng)刺激作為一些特定抑郁癥的療法。

電刺激療法的確前景光明，而且在一些病例中已經(jīng)為患者減輕了病痛。菲爾德還說，就算不通過植入電極或外部設(shè)備，同樣有很多方式能夠刺激迷走神經(jīng)的活動?！拔覀冎腊茨丸べね瑯涌梢源龠M副交感神經(jīng)系統(tǒng)，也就是迷走神經(jīng)的活動?！?/p>

她的研究發(fā)現(xiàn)按摩，瑜伽，以及許多其他相關(guān)的活動可以通過壓迫埋藏在皮下遍布全身的受體增加迷走神經(jīng)活動。這些受體只有通過像按摩一樣穩(wěn)固的壓迫或是瑜伽一樣深度的拉伸才能受到刺激。她指出，輕微的觸碰和撫摸讓人心里發(fā)癢，而溫暖的擁抱和有力的握手則天生就有撫慰人心的能力。她說道，“有力的擁抱和握手同樣有促進副交感神經(jīng)活動的作用?！?br>

塞波斯坦說，幾乎所有像冥想和深呼吸一樣使人放松的活動都與活躍迷走神經(jīng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動有關(guān)。他說，“我們過去的研究發(fā)現(xiàn)偏頭痛患者的迷走神經(jīng)活動受到了損傷，我們嘗試通過瑜伽和深呼吸冥想來修復(fù)這種損傷，最終發(fā)現(xiàn)很多這些活動都能激活我們的迷走神經(jīng)?！?壓力和焦慮同樣也和迷走神經(jīng)活動活躍度低相關(guān)，這也許解釋了這些心理狀態(tài)為什么同時與其他疾病風(fēng)險的上升相關(guān)。

在科學(xué)界還有許多有關(guān)迷走神經(jīng)的未解之謎。但隨著醫(yī)生們逐漸揭開這些秘密，有關(guān)迷走神經(jīng)的探索即將開啟新的大門，幫助我們緩解疼痛，炎癥，悲傷和疾病。

參考文獻:

[1]Lihua Sun, Jari Per?kyl?, Katri Holm, Joonas Haapasalo, Kai Lehtim?ki, Keith H. Ogawa, Jukka Peltola & Kaisa M. Hartikainen (2017) Vagus nerve stimulation improves working memory performance, Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology,39:10,954-964,

DOI: 10.1080/13803395.2017.1285869.

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