西里爾伯特是最早對(duì)兒童的繪畫進(jìn)行研究的學(xué)者之一，基于他的觀察和一系列的研究，博爾將兒童的繪畫按順序分為幾個(gè)不同階段，他認(rèn)為2~3歲的兒童會(huì)開始圖畫，兒童的這種行為是一種不經(jīng)意的表達(dá)，隨著時(shí)間的推移會(huì)變得越來越精致和有區(qū)分度，在4歲時(shí)兒童開始用簡(jiǎn)單的線條來代替無規(guī)則的圖畫，在接下來的兩年中，兒童開始畫一些粗糙的基本形狀來表達(dá)人和動(dòng)物。
博特認(rèn)為6~10歲年齡階段的兒童繪畫會(huì)嘗試具體和有細(xì)節(jié)與皮亞杰兒童發(fā)展階段的具體運(yùn)算思維階段相對(duì)應(yīng)，伯特觀察到11歲的兒童更喜歡臨摹別人的作品，而不是一般認(rèn)為的進(jìn)行原創(chuàng)。博特認(rèn)為11~14歲的兒童，雖然他們認(rèn)知之功能，語(yǔ)言運(yùn)用和情感功能都提高了，但他們的質(zhì)量會(huì)下降的，這個(gè)年齡群體的兒童喜歡繪畫一些幾何形狀和裝飾而非人物形象，伯特注意到在青少年中期會(huì)有一個(gè)復(fù)活階段，他們開始對(duì)顏色和形狀感興趣。
后來在研究中貢獻(xiàn)最為突出的是伊麗莎白克爾斯，他創(chuàng)立了兒童繪畫發(fā)展的評(píng)分系統(tǒng)，并且得出一個(gè)與博特相似的結(jié)論，認(rèn)為為進(jìn)入青少年階段的兒童繪畫要優(yōu)于青少年早期兒童繪畫，另外他假設(shè)青春期的年輕人自我意識(shí)極強(qiáng)，而且對(duì)自己繪畫極為苛刻，他們繪畫時(shí)一般不假思索漫不經(jīng)心，隨便的畫一些輪廓或一些老套的人物和卡通形象。
盡管對(duì)各式各樣的發(fā)展階段理論均有諸多的批評(píng)，但是大部分對(duì)兒童發(fā)展進(jìn)行研究的學(xué)者都認(rèn)為兒童的繪畫確實(shí)隨著年齡的不同，大體上大部分對(duì)發(fā)展階段進(jìn)行研究的學(xué)者或者理論界均支持該領(lǐng)域先前的研究。
這些先者的研究認(rèn)為繪畫的發(fā)展有6個(gè)階段，第一階段圖畫這圖畫就像嬰兒的牙牙學(xué)語(yǔ)一樣，接下來是蝌蚪階段，這個(gè)階段的畫畫一般是圓形的頭和一些附屬物，像蝌蚪一樣再下來的階段，圖畫中的人物形象是一個(gè)軀干和一些細(xì)節(jié)，第4階段中會(huì)有一個(gè)完整的人，有細(xì)節(jié)的面部和身體結(jié)構(gòu)，第5階段你會(huì)觀察到輪廓已經(jīng)基本細(xì)致，到最后階段輪廓已經(jīng)完全清晰，甚至包括某種運(yùn)動(dòng)。
羅達(dá)凱洛格曾經(jīng)試圖將兒童發(fā)展和人類學(xué)的領(lǐng)域進(jìn)行整合，他收集和檢測(cè)100萬符兒童繪畫作品尋找共同的圖像和結(jié)構(gòu)，他認(rèn)為繪畫發(fā)展是按照一個(gè)固定的順序，從某種圖圖畫畫的到一致的圖形，他特別強(qiáng)調(diào)嬰兒隨意的圖畫會(huì)發(fā)展到基本圖形和標(biāo)志，他認(rèn)為兒童的繪畫已經(jīng)達(dá)到了20種不同的類型，這似乎可以看出圖畫的表達(dá)基礎(chǔ)，這些點(diǎn)線圈已經(jīng)明確展示了無知覺的指引和各種肌肉運(yùn)動(dòng)。凱洛格認(rèn)為每一個(gè)兒童都可以進(jìn)行此類的創(chuàng)作，有困難的兒童往往是在某種缺陷的，還有一些人認(rèn)為這種藝術(shù)創(chuàng)造具有某種神經(jīng)生物學(xué)的原因，這會(huì)對(duì)兒童的繪畫造成影響。。
