李商隱卷入“牛李黨爭”的政治旋渦而備受排擠，一生困頓不得志。唐宣宗大中末年（約858年）病故于鄭縣，享年45歲，可以說英年早逝。他的摯友崔玨在得知他去世的消息，悲痛萬分，寫下兩首《哭李商隱》：

成紀星郎字義山，適歸高壤抱長嘆。 詞林枝葉三春盡，學海波瀾一夜干。

風雨已吹燈燭滅，姓名長在齒牙寒。 只應物外攀琪樹，便著霓裳上絳壇。

虛負凌云萬丈才，一生襟抱未曾開。 鳥啼花落人何在，竹死桐枯鳳不來。

良馬足因無主踠，舊交心為絕弦哀。 九泉莫嘆三光隔，又送文星入夜臺。

兩首詩中，不僅表達了詩人對亡友李商隱的深切悼念，同時贊嘆其文學才華與成就，并感慨其不幸的命運遭遇。

李商隱命運不幸的根源，估計就是“牛李黨爭”。他本人可能也想置身于牛李黨爭之外，因此交往有牛有李，詩文中對兩方都有所肯定，也都有所批評。然而，在當時情況下，保持中立談何容易？顯然只能是一廂情愿。結(jié)果是李商隱兩邊不討好，一邊認為他忘恩負義，另一邊也不敢委以重任。在這種情況下，李商隱的仕途顯然無法順利。

今天，我們再讀《哭李商隱》，除了感嘆，還有深思！我們不能說義山有“腳踏兩支船”之嫌，他可能僅僅只是想堅持本原，保持中立，但處于當時的條件，這種作法確實給了別人想象空間。因此，拋開時代背景不說，無論何時，堅定的立場，忠誠的信念，無疑都是成功的必要條件；而才華，只是錦上添花。