第十九章? 知己知彼
啼聲得得，馬車寬敞而平穩(wěn)。
暮色下的瘦西湖，湖面泛著一層淡白的霧氣，彎如玉帶的二十四橋隱在繚繞煙云中更像仙境一般，襯著湖邊隨風(fēng)搖曳的枯柳，不由讓人生出“楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)隆钡母杏|來(lái)。
車中的孟九畹和鐵珩，卻根本顧不得欣賞美景，而是盯著岸邊馬上要完工的水榭左看右看。
“就是這里。”孟九畹用手一指，“雖然現(xiàn)在一個(gè)人沒有，到了那一天，這邊都會(huì)站得水泄不通，連樹上都會(huì)爬滿人的?！彼匠龃巴夂煤么蛄苛艘环斑@里太開闊，不攏音，歌聲琴聲一下就飄到湖上去了，我們還得好好想個(gè)法子才成?！?/p>
“往年樂榜也都在這嗎？”
“每年地方不定，今年這戲臺(tái)是白爺出錢蓋的，你不是也出過(guò)一份力嗎？”
望著水榭?jī)蛇叺穆柫⒌陌私峭?，孟九畹若有所思，倒了一杯酒卻停杯不飲：“回來(lái)用轎子把曲先生抬過(guò)來(lái)看看，他見多識(shí)廣，一定會(huì)有好辦法。”他回頭問(wèn)，“這位曲先生可真是無(wú)價(jià)之寶，你是從哪里找到的？”
“我們住隔壁，緣分碰巧了?！?/p>
“給我講講你們那都住著什么樣的人吧，或者說(shuō)說(shuō)工地那些人也行?！泵暇蓬蹬d致勃勃地問(wèn)。
鐵珩卻一直心不在焉：“這有什么好說(shuō)的？”
孟九畹輕輕嘆了口氣：“不是跟你說(shuō)了嗎？不管是王有江還是沈老大，都不用你操心，自有白爺去對(duì)付。白爺要的只有一樣——樂榜奪魁，只要我們拔了頭籌，白云邊就可以繼續(xù)夜夜笙歌，日進(jìn)斗金。也唯有這樣，一切才能消弭于無(wú)形?！彼鋈恍ζ饋?lái)，拍了鐵珩一下，“你這分明是不信我吧？”
“我豈敢不信九哥？”鐵珩目中尚有憂色，“我就是覺得自己不配，揚(yáng)州教坊中琴藝高超者無(wú)數(shù)，我一個(gè)后生小子，有什么本事能助九哥奪魁？”
孟九畹幽幽一笑，眉梢眼角掛著一絲孤寂之意:“教坊這么多人，我自然找得到琴藝強(qiáng)過(guò)你的，可他們卻都不如你曾經(jīng)離亂，心底尚有一分悲慨。人家都要精雕細(xì)琢，精益求精，我偏要真情真意，以真摯動(dòng)人。你是讀書人，自該知道大音希聲，大象無(wú)形的道理。你自己不是也說(shuō)過(guò)，琴為心音，別的都是細(xì)枝末節(jié)?！?/p>
這幾句話似乎激起了鐵珩的斗志，他望著孟九畹，語(yǔ)聲誠(chéng)摯無(wú)比：“九哥把重任放在我身上，我一定會(huì)跟著徐爺學(xué)出個(gè)樣子的。”
“這就對(duì)了！師叔雖然病重，眼光依舊老辣無(wú)二，你跟著他磨上二十天，當(dāng)有大成。”孟九畹輕聲笑道，“再說(shuō)了，不是還有我嗎？你難道不知不管干什么事，都有天才，也有庸才?！?/p>
“這就像一樣的雞鴨魚肉，有人能把它們做成令人垂涎三尺的美食，有人做出來(lái)的就難以下咽；一樣的筆墨紙硯，王羲之寫的《蘭亭序》是稀世珍寶，交到金叔手里，恐怕連菜單子都抄成螞蟻爬……”孟九畹頓了頓，笑容驀然變得傲氣十足，“此一戰(zhàn)元帥是我，而我，又是此中翹楚，你們只顧聞鼓而進(jìn)，聞金而退就是了?！?/p>
他一抬手，飲盡了杯中的美酒，臉上現(xiàn)出一點(diǎn)調(diào)皮的樣子來(lái)，湊近了鐵珩說(shuō)：“我教你個(gè)乖，揚(yáng)州這十多年已經(jīng)來(lái)了太多北人，延興之難后更是有無(wú)數(shù)北人南渡，我們的樂榜之賽，除了那些達(dá)官貴人和名士清流，就都是這些小民百姓在看。之所以問(wèn)你住處和工地的人，這叫知己知彼，百戰(zhàn)不怠?！?/p>
鐵珩不覺莞爾：“九哥還讀過(guò)《孫子兵法》？”
“那是自然。”孟九畹笑道，“既然你也讀過(guò)，記得最清楚的一句是什么？”
“攻其無(wú)備，出其不意，此兵家之勝也?！?/p>
“著?。 泵暇蓬蹬氖?，“有此一句，什么鳴鳳院，青玉坊，只能是咱手下敗將！”
他開懷大笑，車檐上的琉璃燈將窗戶鏤空的花紋映在他臉上，好像一張別致的丹青。
鐵珩一霎時(shí)明白了孟九畹為何擁躉無(wú)數(shù)，且能獨(dú)霸樂榜榜首多年，這個(gè)人如同陽(yáng)光下的水晶，有無(wú)數(shù)的切面，卻又每一面都藏著驚喜，叫人情不自禁為之心折。
真是應(yīng)了那一句：若飲醇醪，不覺自醉。
車子到了凝云樓門口，孟九畹剛下來(lái)，就有人沖他撲了過(guò)去。鐵珩手疾眼快，手中的拐杖一橫，把人擋住。
“九爺！”程一宏雙膝跪地，伸手抓住孟九畹的衣角，“我從小就在玉筍班，好歹跟了你十幾年，到底做錯(cuò)了什么，就把我趕出去？”
孟九畹拂掉他抓著衣襟的手：“一宏，大家都是聰明人，你做過(guò)什么心里清楚，我不想撕破了那么難看，你也別自取其辱?！?/p>
“九爺！”程一宏流下淚來(lái)，“我對(duì)九爺?shù)囊黄?，天日可表。你就聽信一個(gè)外人的讒言，卻不肯信我？”
“一宏，”孟九畹嘆息，“你做事手尾不凈，到處都是破綻，難道我查不出來(lái)，還要外人置喙？我只道你為人勢(shì)力一點(diǎn)，也算是為自己謀個(gè)前程，沒想到你如此心黑手辣！念在玉筍班十幾年的情分上，你走吧，以后只要?jiǎng)e在揚(yáng)州，天下之大，隨便你去哪都行?！彼麑?duì)隨從的人點(diǎn)點(diǎn)頭，“把他弄走，別叫他再出現(xiàn)在我眼前?！?/p>
孟九畹拉著鐵珩往凝云樓里走，程一宏在身后嘶聲大吼：“你還不是看上他生得好，動(dòng)了心思！”
孟九畹一徑向前走，根本沒有回頭，拉著鐵珩的手卻在微微發(fā)抖。
屋子里暗暗的聽不見人聲，只有清淺的蘭花香。孟九畹進(jìn)了門就歪到臨窗的羅漢榻上，也不掌燈。
還是鐵珩拄著拐杖，點(diǎn)燃窗邊的高腳銀紗燈，又去一一點(diǎn)亮屋里的上百盞青玉小燈。
他這才發(fā)現(xiàn)云頂?shù)拇芭习割^，散放著很多盆花，大多是白色的香花，最多的就是蘭花，小朵小朵的素心蘭在夜色中幽幽吐著馨香。也不知孟九畹是因?yàn)橄矚g蘭花才取名九畹，還是因?yàn)槊芯蓬挡畔矚g蘭花。
燭光搖曳中，孟九畹半晌無(wú)言，良久才開口道：“第一次見到一宏時(shí)，他比你現(xiàn)在還小。他的名字還是我起的，因?yàn)槲矣浀美畎子芯湓?shī)‘逸韻宏寥廓’，你也可以看出我對(duì)他的期許?！?/p>
鐵珩坐到他對(duì)面，靜靜聽他說(shuō)。
“誰(shuí)知他終究被這個(gè)染缸毀了，成了這樣一個(gè)人?！泵暇蓬档男θ堇飵Я巳缭S悲涼，聲音也低柔了許多，“第一次見你，就覺得這孩子眼神好清，仿佛月華流霜，干凈得叫人想珍惜。”
“孰知多少年前我何嘗不是如此？一宏又何嘗不是如此？一個(gè)人可以困頓窮苦如塵土，卻絕不能骯臟污穢如蛆蟲……”
鐵珩見他眼光越來(lái)越亮，終于滲出一點(diǎn)淚，心中微痛，叫道：“九哥！”
孟九畹抬起袖子擦了擦眼睛，宛然一笑：“不說(shuō)這些了，給你挑件衣服到時(shí)穿?！彼酒鹕泶蜷_一個(gè)雕花的柜子，把蜀錦，緙絲的衣服一件一件往外拽，也不管是霞影紗還是軟煙羅，就順手扔在羅漢榻上。翻了好半天，才找到他想要找的。
那是一件淡青色的深衣，溫潤(rùn)干凈得如同凌晨天邊清泠的曉色，雖然沒有一點(diǎn)花紋，卻仿佛有淡淡的光華隱隱流動(dòng)，顯然十分名貴。
孟九畹微笑道：“這種青叫玉華白，是青之最淡者，在月下看素白，就是這種青色。你看窗前的素心蘭，在月光底下，是不是就是這個(gè)顏色？”他推了推鐵珩，“換上叫我看看？”
鐵珩依言換好衣服，舒展雙臂站在孟九畹面前。孟九畹眼睛一亮，揮舞衣袖做了個(gè)身段，低聲唱道：“日落江湖白，潮來(lái)天地青?！?/p>
他又轉(zhuǎn)身去翻首飾匣子，拿出一頂羊脂白玉制成的頭冠：“衣裳清淡，還要配這個(gè)才好看，金銀珠寶倒俗了。有道是君子無(wú)故，玉不去身?！?/p>
不知是不是剛才說(shuō)得太多，他忽然氣促起來(lái)，舉起衣袖捂住嘴，卻藏不住咳嗽之聲。
鐵珩忙端水過(guò)來(lái)給他潤(rùn)喉。
“好了?！笨攘瞬恢烙卸嗑?，孟九畹才說(shuō)出兩個(gè)字，嗓音嘶啞，聽著都替他難受。
鐵珩關(guān)切地說(shuō)：“九哥，你的病也要好好找個(gè)郎中看看才是?！?/p>
孟九畹搖頭微笑：“已經(jīng)找了不知道多少了。我這病我心里有數(shù)，是好不了的了，這次估計(jì)也是我最后一次樂榜之賽。”
鐵珩只覺心中一酸，急急地說(shuō)：“不會(huì)的。”
“呀，百年如流水，”孟九畹靠著長(zhǎng)窗，輕聲唱道，“嘆隙中駒、石中火、夢(mèng)中身?！背阶詈髱讉€(gè)字，終究啞不成聲。
鐵珩走到他身邊，順著他的視線看過(guò)去，窗外只一片浩浩湖山，空蕩蕩什么也沒有。
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岳朗最近有說(shuō)不出的開心。
古人說(shuō)塞翁失馬，焉知非福，真是一點(diǎn)也沒錯(cuò)。雖然鐵哥哥不小心在回家的路上掉進(jìn)水溝，摔斷了一條腿，可他們卻借此相識(shí)了孟叔叔，很快搬離了那座又窄又臟的茅草房。
聽說(shuō)他們要搬去瘦西湖畔的豐樂坊，曹小乙藏不住一臉艷羨之色。鐵珩不在，他就強(qiáng)拉著岳朗為他拆解八字，害得他還得支個(gè)耳朵聽那些喋喋不休的套話。
什么驛馬坐命，身不安閑，又什么馬頭帶劍的……
岳朗心下盤算的是另一件事，趁鐵珩不在，潘奴和曲先生忙著收拾書稿行李，他偷偷跑出去，抓了一竹籠的老鼠和蟑螂，還挖到一條冬眠的小蛇，臨走前偷偷放入了劉銀娘的墻角。
可惜他們的馬車走得太快，他頻頻回頭也沒聽到尖叫聲，也算一件憾事。
新的住處是獨(dú)門獨(dú)院，旁邊住著不少玉筍班的學(xué)徒們。岳朗很快就跟這些同齡的孩子們混熟了，和他們一起跳歡快的胡旋舞。不知是不是因?yàn)樗悬c(diǎn)武功的底子，學(xué)起來(lái)這些竟然毫不費(fèi)力，很快就可以縱橫騰踏以應(yīng)弦鼓，轉(zhuǎn)圈快得叫人難分背面。
連玉筍班的教習(xí)都夸他是個(gè)難得的天才。
大人們都在忙著樂榜的事，再也沒人有空管他，除了偶爾懷念每天跟鐵珩的打斗比試之外，簡(jiǎn)直過(guò)得太隨心所欲，美呆了。
就這樣不知不覺已經(jīng)十四。
整個(gè)揚(yáng)州城仿佛一夜之間為了樂榜瘋狂起來(lái)，白云邊水榭附近的幾條街上，商家徹夜不休，街邊掛滿彩燈和紅綢做的春勝，更有雜耍的藝人和賣蒸餅和魚酢的小販叫賣其間。
從十五清晨開始，樂榜大賽的舞臺(tái)就像一塊強(qiáng)力的磁鐵，把揚(yáng)州城大街小巷的人流都吸引到了這里。有錢人坐在特地搭建的棚鋪里，沒錢的就站在人群之中，過(guò)了日昳，已經(jīng)擠得水泄不通。
好在岳朗早早就坐進(jìn)了玉筍班寬敞舒服的竹棚之中，一邊吃著水團(tuán)，一邊等著天黑。曲先生雖然身體不支，卻怎么也不肯留在家中，還是撐著來(lái)了。
在萬(wàn)眾矚目中，天終于黑了下來(lái)。
水榭照得如白晝一般，各種百戲樂舞一一上演，人群傳出一陣又一陣喝彩之聲。但大家都知道，這些不過(guò)是大戲上演之前的調(diào)味而已。
夜色越來(lái)越深，水榭上的比試之意也越來(lái)越濃，寶鼎會(huì)的一通激昂的羯鼓透空碎遠(yuǎn)，如萬(wàn)花齊落，令人血脈僨張；鳴鳳院的一曲琵琶卻幽咽委婉，一番輪指如鳴金碎玉，叫人柔腸百結(jié)。
青玉坊是此次大賽的熱門之一，出場(chǎng)也恰好安排在玉筍班之前，他們大概對(duì)奪冠勢(shì)在必得，開場(chǎng)也開得別出心裁。
細(xì)樂聲中，四對(duì)舞姬相對(duì)而出，身著素白的紗衣，婉轉(zhuǎn)對(duì)舞。音樂一個(gè)轉(zhuǎn)折間，從她們衣袖中飛出幾條鮮紅的綢帶，在空中矯夭如龍，縱橫交錯(cuò)如數(shù)條彩虹，穩(wěn)穩(wěn)地落在對(duì)面的舞姬手中，她們又拉著這綢帶做出各種曼妙的舞姿來(lái)，等底下的彩聲大作之時(shí)，才定住身形，張開綢帶示人。
幾幅鮮紅的綢緞上有墨色淋漓的三個(gè)大字：青玉坊。
原來(lái)這一切大費(fèi)周章不過(guò)才是個(gè)開頭而已。
幾個(gè)壯漢抬著一只蓮座置于臺(tái)上，這蓮座雕成一朵盛開荷花模樣，連花瓣上的紋路都一絲不茍，周圍更有碧綠的荷葉圍繞，仿佛能聞到蓮花的清香。
清揚(yáng)的笛聲中，蓮臺(tái)上緩緩站起一人，臉容清麗，纖腰盈盈一握，廣袖下露出的細(xì)腕瑩白如玉，正是青玉坊的舞姬韓玉葦。她一身衣裳也做荷花模樣，嬌紅輕緋，惟妙惟肖，還未有動(dòng)作，已經(jīng)彩聲四起。
她足尖一點(diǎn)，整個(gè)人便荷花上輕盈起舞，旋轉(zhuǎn)的舞步帶動(dòng)身上的銀鈴陣陣細(xì)響，仿佛夏日綠樹蔭中的黃鶯在鳴唱，衣袖翻飛翩若驚鴻，和著這一曲歡快的《采蓮曲》，人已入詩(shī)入畫，蓮花隨著舞姿盛開臺(tái)上。
人群如癡如醉地鼓掌喝彩，旁邊的潘奴把手掌都拍紅了，岳朗不禁開始擔(dān)心，青玉坊的舞跳得如此之好，玉筍班又能拿什么來(lái)匹敵？
笛聲越來(lái)越快，韓玉葦腳不點(diǎn)地般舞動(dòng)飛旋，幾乎看不清她秀美的眉眼，只見那緋紅的裙擺高高旋起，一圈一圈如水中的漣漪蕩漾開來(lái)。
岳朗拉住不停拍手的潘奴，對(duì)著他耳朵喊道：“我也可以轉(zhuǎn)得像她這么快！”
話音還未落，笛聲已經(jīng)挑了上一個(gè)絕高的顫音，韓玉葦也轉(zhuǎn)到極處，像散花的仙女，從裙擺中，袖子中飛出無(wú)數(shù)花朵，紛紛飄落到人群中。
笛聲恰在此時(shí)嘎然而止。
一舞終了，響起的掌聲和彩聲經(jīng)久不息，幾乎能把水榭的頂子都掀了。
早有玉筍班的人搶了一朵掉在人群中的花，傳給大家看，這朵精巧的小花是綢緞制成，栩栩如生，花芯還綴著一顆珍珠。
青玉坊下了這樣的功夫，花了這樣的本錢，岳朗忍不住發(fā)起愁來(lái)，至少撿到一朵這樣絹花的人們，大概也許是不會(huì)投給玉筍班了吧？
本來(lái)香甜的水團(tuán)嚼在嘴里都沒有味道，可恨潘奴還拉著他沒完沒了，不停夸贊剛才的舞蹈是多么好看。
“有什么了不起的！”他剛哼了一聲，只見水榭周圍的燈火瞬時(shí)間一起熄滅，成了黑黝黝的一片。
人群剛開始騷動(dòng)，就聽通通連聲，無(wú)數(shù)只煙花沖到天上，紛紛爆開，漫天銀色的花雨中，幻化出熠熠生輝的三個(gè)紅色大字：玉筍班！
岳朗忍不住拍著手站起來(lái)：“開始了，開始了！”
TBC
