清末，夕陽西下，群鴉亂飛，已呈衰敗之勢。
各國侵略者見有機可乘，仗著火器的銳利，紛紛而來，逼迫清政府坐在談判桌前，簽訂喪權(quán)辱國的條約，賠款、割地、開放口岸。法國內(nèi)閣見此情景，也躍躍欲試，急忙派出自己的軍隊，一路戰(zhàn)火硝煙，占領(lǐng)越南，逼迫越南成為其附庸。然后，長驅(qū)直入，刀鋒直指大清西南雄關(guān)鎮(zhèn)南關(guān)。
一時，西南烽煙陡起，鼙鼓如雷。大清西南邊陲已岌岌可危。
此時，一位古稀之年的老人再也坐不住了，怒目圓睜，拍案而起，自募軍隊，自行訓練，開始了一場衛(wèi)國之戰(zhàn)，也開始了一場傳奇之戰(zhàn)。
他，就是清末名將馮子材。
當時，他已經(jīng)“稱疾歸”，躲在鄉(xiāng)下，成為一個地地道道的農(nóng)民。當?shù)胤焦偾皝恚吹轿羧盏膹V西提督穿著短衣，赤著腳，正帶著孩子吆喝著牛從田里回來，方才明了，他真的已鋤豆南山、采菊東籬了。
可是，馮子材最終還是出山了。他脫下身上的短衣，以年近七旬的高齡，離開故鄉(xiāng)，離開田野，馬蹄噠噠，一直走向戰(zhàn)斗的最前沿，走向鎮(zhèn)南關(guān)，掀開救亡圖存的一頁。
一個老人，長須飄飄，仗著一根雪亮的長矛，走向關(guān)口，走向炮火硝煙里，讓人想象中都有幾分悲壯，也有幾分自豪。
古稀出征
但其實在出山前，馮子材心里是有著強烈不滿的。
首先，官場污濁，爾虞我詐，讓他憤恨，讓他不屑。
生于普通百姓家庭的馮子材，自幼父母雙亡，生活極為艱苦，但也形成了他嫉惡如仇、不畏強權(quán)的性格。早期，馮子材加入“反清復明”的天地會，后被招安。因治軍有方，御下有術(shù)，曾屢屢翦除各地反清武裝，立下赫赫戰(zhàn)功。還曾率三千兵士鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江，抵御賊寇的多次攻打，表現(xiàn)出色。此事后，馮子材即被任命為廣西提督，并獲得黃馬褂賞賜，予以世職。
然而，也是在任提督期間，嫉惡如仇的他，彈劾貪官污吏、伸張正義?？上?，官場風云險惡，錯綜復雜的人際關(guān)系弄得他暈頭轉(zhuǎn)向，馮子材只好告病還鄉(xiāng)，暫時結(jié)束顯赫一時的提督生涯。
其次，法人來攻時，朝廷所下圣旨，更讓他生氣?！肚迨犯濉ゑT子材傳》記載，“朝命佐廣西邊外軍事，其時蘇元春為督辦，子材以其新進出己右，恒悒悒”。馮子材之前的官職是提督，換言之，也就是省軍區(qū)司令，現(xiàn)在，卻命他成為一個后進之人蘇元春的下屬，老人有點不高興。自己好歹也算一代名將，為何落得如此待遇？
但是，當馮子材聽聞?wù)徤角闆r危急（“聞?wù)徤骄保愦笫忠粨]，將所有的不滿都像煙云般拂去。他帶著自己的兩個兒子，還有鄉(xiāng)勇，“亟赴鎮(zhèn)南關(guān)”，走上了抗法戰(zhàn)爭的最前沿。
鐵血大捷
馮子材趕到前線時，鎮(zhèn)南關(guān)已被法軍攻克并毀掉，形勢十分危急。
法軍當時用的是火器，清軍大多還是刀矛，最先進的也只是鳥銃。馮子材敏銳地認識到，要抵抗法軍火器進攻，必須憑借關(guān)隘，進行阻擊戰(zhàn)，疲勞敵人，然后趁著其彈藥告罄時，再進行反擊。
于是，馮子材首先相度地勢，“以關(guān)前隘跨東西兩嶺，乃令筑長墻，萃所部扼守”，在鎮(zhèn)南關(guān)前東西兩道山嶺間修筑長墻，集中部隊，進行防守。
后來的事實證明，這是非常必要的，它擋住了法軍最初的一輪兇猛進攻，以至于“炮聲震山谷，槍彈積陣前寸許”，但法軍愣是沒有攻入這道關(guān)隘。將士們也是憑借這道關(guān)隘，保護了自己，消耗了敵人的彈藥，還有他們進攻的勢頭。
緊接著，馮子材來到軍前，不是消極防御，而是積極進攻。當關(guān)隘修筑完畢時，法軍有些慌神，就紛紛揚言，將于某日前來攻關(guān)。馮子材一眼看穿他們的把戲，笑笑說：“逆料其先期至，乃決先發(fā)制敵”，他料到，法軍如此宣揚，一定是想故意誤導自己，很可能會提前來進攻。于是，馮子材決定先發(fā)制人，親自率軍襲擊文淵城，靠近法軍的老窩，多次進攻，斬殺諸多法軍。
此戰(zhàn)，無疑打擊了敵焰，振奮了士氣，也為鎮(zhèn)南關(guān)大捷打下堅實的基礎(chǔ)。
真正的鎮(zhèn)南關(guān)大捷發(fā)生于1885年3月23日。當法軍拖著大炮，氣勢洶洶來攻關(guān)時，馮子材對將士們振臂高呼：“法軍再入關(guān)，何顏見粵民？必死拒之！”
在他的鼓舞下，大家借著新修的關(guān)隘，阻擊了法軍第一輪炮火襲擊。法軍攻關(guān)不下，灰溜溜地再次拖著大炮，敗退下去。
見到法軍慘狀，所有士兵都歡呼著，可是，馮子材心里明白，法軍并沒有受到重大打擊，他們還會再來的。因此，他要求大家厲兵秣馬，做好準備。
果然，第二天天一亮，借著山霧的掩護，法軍拖著炮車悄悄靠近，到了關(guān)隘前，被清軍發(fā)現(xiàn)。在這千鈞一發(fā)的時刻，一員老將，身著短衣，腳穿草鞋，持矛沖出，撲向法軍，這就是馮子材。他的身后，緊跟著他的兩個兒子，也仗矛沖鋒，刺殺敵人。史書記載，馮子材“自開壁持矛大呼，率二子相榮、相華躍出搏戰(zhàn)”。
有人說，他將二子帶在身旁，就是準備為自己收尸的。在他的感召下，“諸軍以子材年七十，奮身陷陣，皆感奮，殊死斗。關(guān)外游勇客民亦助戰(zhàn)，斬法將數(shù)十人，追至關(guān)外二十里而還”。這次作戰(zhàn)，不只是清軍奮勇殺敵，鎮(zhèn)南關(guān)百姓也拿起武器，自動加入到打擊侵略者的行列里。
在大清軍民的合力沉重打擊下，法軍倉皇逃走。因此一戰(zhàn)，也令法軍內(nèi)閣倒臺。
趁著戰(zhàn)勝之威，馮子材沒有停止腳步，他帶著軍隊，旗幟招展，一路凱歌，繼續(xù)進取，“越二日，克文淵，被賞賚。連復諒城、長慶，悉返侵地”。法軍占領(lǐng)的土地，被陸續(xù)全部奪回。
灑淚歸去
將法軍趕出國門后，馮子材便駐軍中越邊境。此時，越南百姓一再哀求，馮子材也打算將法軍徹底趕走，于是再度投袂上馬，揮軍出征，開始援越。
史書記載，“越民苦法虐久，聞馮軍至，皆來迎，爭相犒問，子材招慰安集之，定剿蕩北圻策”。他的軍隊，沿路受到越南百姓的歡迎，面對此情此景，老人熱淚盈眶，訂下作戰(zhàn)計劃。越南兵勇也紛紛響應，他們“樹馮軍幟，愿供糧運作鄉(xiāng)導”，馮子材的大軍，于是金戈映日，攻打郎甲、北寧。
可是，已走向末路的清廷，此時卻“罷戰(zhàn)詔下”，開始和法國人講和。無奈，馮子材只能帶著自己的軍隊退出戰(zhàn)場。離開前，當?shù)匕傩张柿艨奁?，老將軍也淚流滿面，“揮涕不能已”。
弱國無外交，同樣的，弱國戰(zhàn)事也總顯得有些悲壯，有些蒼涼。
如今，時間已過去百年，馮子材故居前，有其半身雕像。老將軍雙目冷峻，目光炯炯，望著遠方，給人一種不怒自威的感覺。
雕像前，是一個香爐，插滿了香。
這不是迷信，是一種敬仰，一種紀念：凡是在民族處于危亡中，當國家遭受侵略時，能挺身而出，置個人安危于不顧的人，都值得我們尊敬，值得我們愛戴。
岳飛如此。
林則徐如此。
馮子材也應如此。
本文作者：余顯斌
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