詞是音、形、義三者的結(jié)合體。前面我們講到了詞的音和形，現(xiàn)在我們來討論詞的意義。
詞的意義
詞的意義包含兩大部分：詞的語法意義和詞匯意義。
詞是一種語言建筑材料的單位，也就是造句的時候能夠自由運用的最小單位。這里說自由運用，并不是說可以不顧語法規(guī)則地亂來，而是說，一個詞，就像社會中的一個人，它是一個獨立的個體，它可以獨處，也可以抱團(tuán)，但無論如何，它都要遵守規(guī)則（語法），名詞有名詞的用法，動詞有動詞的用法，不能胡來。在具體的使用中，英語單詞常常會有詞形變化，比如名詞有單數(shù)復(fù)數(shù)的變化，動詞有時態(tài)語態(tài)的變化，詞形變化所表現(xiàn)出來的語法意義，我們稱之為“語法范疇”。這就是詞的語法意義。
詞的語法意義和語法密切相關(guān)，這里不作深入探究。下面我們來討論詞的詞匯意義。
前面我們說了，詞是語言的材料，而語言的一個重要作用就是描述我們所處的這個世界。這也就意味著，詞也是用來描述這個世界的。詞的詞匯意義是一系列具體客觀對象的概括反映。
人類要想生存，就必須要認(rèn)識客觀世界。但是，人類其實是一種比較弱小的生物，論單挑，有幾個人打得過獅子老虎的？又不是每個人都能成為武松。人類在弱肉強(qiáng)食，適者生存的殘酷環(huán)境中要想生存下來，就必須要合作，而合作需要交流，交流的需要使人類產(chǎn)生了語言。
為了進(jìn)行有效的交流，人類在認(rèn)識自然的同時，就創(chuàng)造了語言去描述這個世界，對各種事物進(jìn)行命名，詞就是這么產(chǎn)生的。比如，你說，“我想吃蘋果。”你媽就會給你一個蘋果，而不是香蕉?！疤O果”，就是對下圖這種東西的命名，“蘋果”這個詞將蘋果這個東西和其他的東西區(qū)別開了。
然而，同樣的客觀對象，不同的民族，很可能會產(chǎn)生不同的認(rèn)識，用不同的詞去描述。比如，同樣看到一個蘋果，我們漢族人稱為“蘋果”，英國人就稱之為“apple”。不同的民族創(chuàng)造了不同的語言來描述世界，通過語言媒介，人類多了一個認(rèn)識世界的手段。
從這個意義上說，詞可以看做是知識的符號，也是準(zhǔn)確思維的關(guān)鍵。這也就意味著，一個知識貧瘠的人，是不可能掌握好一門語言的。而那些知識淵博的人，他們的語言能力不會差到哪里去。詞匯量和知識量是正相關(guān)的，而且是強(qiáng)相關(guān)。
所以，別腦子光想著怎么提高詞匯量，先想想怎么提高自己的知識面吧。如果你還抱著一本單詞書一遍又一遍背著那些空洞的中文釋義，我真心勸你歇一歇。
曾經(jīng)看到過一個理論，大意是說，母語學(xué)不好的人，是學(xué)不好外語的。
這個理論其實可以用下圖的模型來理解。
學(xué)習(xí)母語的時候，我們通過母語與世界建立聯(lián)系，母語與世界是直接關(guān)聯(lián)的。說到“蘋果”，人們就會自然聯(lián)想到那種“圓形的，味甜或略酸的水果?！倍鴮W(xué)外語的時候，情況有所不同。因為我們已經(jīng)掌握了一種語言，世界已經(jīng)和我們掌握的母語發(fā)生了聯(lián)系，我們在用外語與世界建立聯(lián)系的時候，常常會自覺不自覺地使用母語作為中介。比如，“apple”這個詞，很多人的第一反應(yīng)是“蘋果”，然后才聯(lián)想到那種“圓形的，味甜或略酸的水果”。
這樣，我們學(xué)習(xí)外語就有了兩個方法，一個是像母語學(xué)習(xí)者那樣，將外語與世界直接建立聯(lián)系，另外一種就是通過母語為中介建立聯(lián)系。
人們常常為這兩種方法孰優(yōu)孰劣而爭論，到今天也沒爭出各結(jié)果。這個問題實際上是非常復(fù)雜的一個問題，要得出結(jié)論也確實不容易。因為兩個方法其實都是有效的，而且人們學(xué)習(xí)外語的時候，通常是兩個方法都用。要將兩個方法截然分開做對比試驗，這不是一件容易的事情。
回到“母語學(xué)不好，則外語學(xué)不好”命題上來。這個命題實際上有一個前提，就是外語學(xué)習(xí)采用的是第二種方法，即以母語為中介學(xué)習(xí)外語。如果一個人母語沒學(xué)好，那么，說明這個人缺少對世界的認(rèn)識，母語與世界的聯(lián)系很弱。那么，外語與世界的聯(lián)系就更弱了。采用第二種方法學(xué)習(xí)外語，如果母語學(xué)不好，外語學(xué)不好是必然的。但如果他采用第一種方法，那么學(xué)好外語其實是有可能的，現(xiàn)在不是就有很多英語比漢語還厲害的中國人嗎？尤其是很多海歸派。他們更善于用英語與世界建立聯(lián)系。
詞的詞匯意義
詞的詞匯意義可以也可以分為一個部分，其中主體部分是“概念意義”，也就是詞的理性意義。此外，詞還有色彩意義，比如感情色彩，語體色彩等等。
詞的概念意義就是說某種語言的人在對世界的認(rèn)識過程中形成的共同的主觀印象，是認(rèn)識的結(jié)果。你說，“我想吃蘋果?！蹦銒尵蜁f給你一個蘋果。因為你和你媽都知道“蘋果”這個詞代表了什么。詞的概念意義，體現(xiàn)的就是語言與世界的聯(lián)系。
這就給我們一個重要的啟示，學(xué)習(xí)語言的過程，實際上就是認(rèn)識世界的過程。你學(xué)會了“sun”這個詞，你就認(rèn)識了白天掛在天空的那個發(fā)光的東西，如果還知道“the sun”這種用法，你就明白，原來宇宙中還不止一個這樣發(fā)光發(fā)熱的東西，有好多個，而地球上的我們白天看到的這個，就要用“the”來特指。
唯有認(rèn)識到這一點，我們才能夠真正的掌握一門語言。并且，你會發(fā)現(xiàn)語言并不是那么空洞無味的東西，它是我們溝通世界的一個重要橋梁。更重要的是，它能把前人的經(jīng)驗傳遞給我們，使得人類的文明得以不斷積累，不斷前行。
詞除了概念意義，還有色彩意義。詞的感情色彩、語體色彩等意義是附著在詞的概念意義上的。對于同樣的現(xiàn)實現(xiàn)象，人們的主觀態(tài)度的可能會不同，因而在形成理性意義的時候常常還帶有人的主觀態(tài)度，這樣就有了“褒義詞”“貶義詞”，也有了“書面語體”“口語體”。
另外，有些詞還有具有象征意義。這通常和民族文化有關(guān)。比如，同樣是“狗”，在中國和英美的象征意義就很不同?！肮贰痹谥袊３в匈H義的色彩，“狗男女”“雞鳴狗盜”“狼心狗肺”都不是什么好詞，而英語中卻有“a lucky dog”之類的說法。
現(xiàn)在，我們對詞的意義做一個總結(jié)。
詞的意義包含兩大部分，語法意義和詞匯意義。詞匯意義的主體是概念意義，或者叫理性意義。在理性意義的基礎(chǔ)上，詞還具有感情色彩，語體色彩等色彩意義，有的詞還具有象征意義。
明白的詞的意義構(gòu)成，現(xiàn)在，各位知道應(yīng)該如何查詞典了嗎？花這么多的功夫?qū)⒃~的意義，最主要的目的其實是想和大家討論一下如何查字典。
我的建議是，查詞典的時候，不要滿足于僅僅查看詞的中文釋義，多看看英文釋義，并嘗試將這個詞直接和世界聯(lián)系起來。此外，注意一下詞的各種標(biāo)注，比如，formal，informal等等，這些是詞的附加意義，很多人都會忽略。但是，注重詞的附加意義，對你的口語和寫作都是很有好處的。比如，如果是朋友之間聊天或?qū)懶牛阌煤芏鄁ormal的詞，就會顯得很奇怪。而如果是正式演講或者發(fā)布公文，使用太多informal的詞，又會顯得很輕浮。
還記得一個人詞匯量的金字塔結(jié)構(gòu)嗎？掌握詞的附加意義，才能更多地積累“能說的詞匯”和“能寫的詞匯”。
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