大邦者，下流也，天下之牝也；天下之交也，牝恒以靚勝牡。為其靚也，故宜為下。大邦以下小邦，則取小邦。小邦以下大邦，則取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者不過欲兼畜人，小邦者不過欲入事人。夫皆得其欲，則大者宜為下。
大國是江河的下游，天下的低洼處，天下交匯的地方。雌性常以號召力而勝過雄性，因為它的號召力，所以應(yīng)該謙下。大邦對小國謙下，就可以取得小國的信任和依賴；小國對大國謙讓，就可以見容于大國。所以，有的謙下來取得信任，有的謙讓而被包容。大國不過想兼并提攜小國，小國不過想進入大國給其辦事。兩方都得到想要的，所以大國特別應(yīng)該謙下。
