1……
日已極斜，一條黃泥小道曲曲折折地蔓延遠(yuǎn)去，沒(méi)入天涯。道旁時(shí)或橫出一兀巖石，時(shí)或停著一段粗枝，像一條在風(fēng)中飛舞又殘破不堪的舊衣帶。
一側(cè)是溪，碎石堆積或突然拐角的急流處閃著亮光，淺淺的窄溪波光粼粼。一側(cè)是山，山低矮卻連綿不絕，樹(shù)木叢生茂密。此時(shí)正值倦鳥(niǎo)歸巢，滿山鳴啾啾的，有的清麗，有的尖銳，有的粗啞，有的陰邪可怖。其間還夾雜著一兩聲猴叫，直刺人心。
一匹白馬，拉著一輛小小的馬車，不緊不慢地駛著。夕陽(yáng)越來(lái)越低，馬車的影子在地上拉得越來(lái)越長(zhǎng)。車輪在濕地上印出深深的車轍，從無(wú)盡的遠(yuǎn)方而來(lái)，沿著無(wú)止的小道而去。小溪流不盡，群山亙不絕。有山，有水，有樹(shù)，有草，有鳥(niǎo)，有人。
沒(méi)有炊煙，沒(méi)有人家。
2……
趕車的是一個(gè)一身白衣的俊朗青年人，皂靴束發(fā)，衣服和頭發(fā)已經(jīng)沾了許多塵土。但他身子挺直，面容平和，嘴角微微上揚(yáng)，全然看不出一絲無(wú)長(zhǎng)途跋涉的疲勞和焦躁，反而透露著一股淡然閑適。
一個(gè)小腦袋破開(kāi)布簾，從車廂里鉆出來(lái)。是一個(gè)面容清秀的小女孩，黑白分明的大眼睛和月光下的春池一樣明亮。她從后面盯著那個(gè)青年，一臉仰慕依戀。
“沒(méi)想到大人的駕車技術(shù)這么好，這條路泥濘曲折，也能把車駕得如此平穩(wěn)?！?/p>
“我爹娘在我年幼時(shí)早早仙去，從小便幫著村里的人干活換碗飯吃，駕牛車駕驢車的粗活自然不在話下。沒(méi)想到為官多年，居然在此時(shí)派上用場(chǎng)。”
“哼！那個(gè)天殺的老狗！身為丞相，居然這么陰險(xiǎn)狡詐，這么陷害你?！?/p>
“絳雪，莫無(wú)禮。王丞相這些年來(lái)多行仁政，為民做了許多天大的好事，是位難得的好官。這次也是我不知好歹，才會(huì)擔(dān)得如此重任?！?/p>
“我只是為公子你鳴不平！想當(dāng)初你在楚陽(yáng)城，寬稅賦，開(kāi)荒林，驅(qū)猛獸，浚溪渠，修禮樂(lè)，一座民饑府虛的破城，居然讓你在三年內(nèi)建成一座物阜民豐的大城，上交的稅賦也變成了江南六行省之最。然后現(xiàn)在居然還被這么陷害！”
趕車公子黃子虛自幼聰穎，年僅十八便中進(jìn)士，隨后任楚陽(yáng)縣官。為官三年，楚陽(yáng)百?gòu)U一新，立刻被拔擢到京都，準(zhǔn)備授予要職。
當(dāng)朝宰相王元修愛(ài)其才，意圖將他收為自己黨羽，于是打算將自己的九女許配給黃子虛。和想象中的受寵若驚，感恩戴德不同，黃子虛居然婉拒了王元修。懷恨在心的王元修便上奏天子，建議將黃子虛納入禮部，并借人才遺落之名，讓黃子虛去挖掘未能通過(guò)科舉進(jìn)入仕途的良才，限期一個(gè)月。天子頷首，黃子虛無(wú)奈只能接旨。
“當(dāng)今天子圣明，良才盡出，哪能找得到什么遺落人才。給個(gè)難于登天的差事就算了，還給了那么少的盤(pán)纏。大人你兩袖清風(fēng)，為官清廉，在楚陽(yáng)縣三年別說(shuō)有什么積蓄了，還經(jīng)常散財(cái)濟(jì)貧，這次出京，除了部里給的那點(diǎn)銀兩，已是身無(wú)長(zhǎng)物，連車夫都雇不起！現(xiàn)在月已過(guò)半，別說(shuō)人才了，稍微有點(diǎn)才識(shí)的都尋不到，全是沽名釣譽(yù)之輩，到時(shí)無(wú)法交差，定要被那老狗借機(jī)問(wèn)罪！”
“大人你也是的！餉銀本來(lái)就不多，你還去醉仙樓買了這兩罐陳年竹葉青，是要去幫天子尋酒鬼嗎？”
絳雪狠狠地說(shuō)道：“哼！那條老狗！不就只看重了大人你的文采，想把你收去當(dāng)幕府墨客嗎？大人你心懷天下，正要大展宏圖，勤政為民，自然不會(huì)貪圖一時(shí)的榮華富貴就茍且一生的……”
黃子虛淺笑盈盈，并不搭話。絳雪獨(dú)自罵了一陣，終覺(jué)無(wú)聊，話題便一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“大人，天就要黑了，這里前不著村后不著店，荒山野嶺的，半夜怎么安歇？別被大蟲(chóng)叼了去！你說(shuō)的家鄉(xiāng)還沒(méi)到嗎？”
3……
直直的路突然一折，縮成一條更小的路伸入山間密林，前方橫亙著一條無(wú)盡的大河，小溪汩汩流入。夕陽(yáng)已有一大半沉入河中。
沿著羊腸小道繼續(xù)前行，黃子虛輕勒駟馬，放緩車速，在林中九曲八彎，又駛了一程。路忽然開(kāi)闊，馬車到了一片村落前。各家炊煙裊裊，頑童都已歸家，偶爾一聲雞鳴犬吠，村子在落日下覆著一襲火紅的黃，說(shuō)不出的寧?kù)o祥和。
村子周圍用一些粗矮不一的木欄桿圍著，早已殘斷不堪，不知有多少年沒(méi)有修葺了。村口插著一塊木牌，上書(shū)藏山日三個(gè)大字。
“藏山日？大人這是你家鄉(xiāng)的村名嗎？好有雅致，又好有豪情哦?！?/p>
“然。這是當(dāng)時(shí)一位流落到我們村的老先生起的，他說(shuō)這里雖然靜僻，卻有山依日歸之勢(shì)，必定人杰地靈，藏盡天下，故而取名藏山日。老先生諱姓墨，四十年前他不知道什么原因躲到了我們村，是躲避仇殺，還是在流放的途中逃跑，沒(méi)人知道。但那位老先生滿腹文墨，通曉經(jīng)綸，而我們村當(dāng)時(shí)一個(gè)識(shí)字的都沒(méi)有，便欣然接納了墨老。墨老后來(lái)便在我們村當(dāng)起了教書(shū)先生，我便是他其中一個(gè)不成器的學(xué)生。可惜，先生在我十一歲的時(shí)候也仙去了……”黃子虛望著那塊木牌，慢慢地?cái)⒄f(shuō)，眼神越來(lái)越低沉飄忽，人已沉浸到過(guò)去的一些勿忘里。
“大人你謙虛了！就你還算不成器?。磕銈兇寰统隽四氵@么一個(gè)進(jìn)士吧？你要是不成器，那其他人得是不成人了?！?/p>
“呵呵，我還真沒(méi)謙虛。今天回鄉(xiāng)，我是來(lái)找一位位同窗。這位同窗，是我的結(jié)拜兄弟，才學(xué)情懷十倍于我。要是能把他請(qǐng)出山，那這份差事也就可以完美交代了。只可惜他為人淡薄名利，不知道請(qǐng)不請(qǐng)得動(dòng)?！?/p>
“既然是大人你的結(jié)義兄弟，那這次大人你遇到了此等大事，他是一定會(huì)出山相助的！大人你怎么不早說(shuō)你還有一個(gè)這么超群的兄弟嘛，害得絳雪白白為你擔(dān)心了一路！”絳雪堵著可愛(ài)的小嘴，嬌嗔道。
黃子虛微微一笑，打馬前行。但他沒(méi)有駛進(jìn)村門(mén)，反是繞著村周圍的欄桿慢慢地走，再一次駛向深山。
“大人，不是要去找你的結(jié)義兄弟嗎？怎么不進(jìn)村子呀？”
“原因有三。此次我回鄉(xiāng)只為尋我那位兄弟，如果驚動(dòng)鄉(xiāng)親們，必定要盛情款待我，勞師動(dòng)眾，于心有愧，此其一。鄉(xiāng)親們盛情難卻，少不得要盤(pán)恒數(shù)日，我們時(shí)日無(wú)多，實(shí)在不敢耽擱片刻，此其二。我那兄弟就住在村后的山腳處，走這條路也能偷偷到他家，此其三?！?/p>
4……
“馬蹄聲雜而不整，但落地有金石之聲。馬鳴聲桀驁不訓(xùn)，其中又有不甘。這分明是一匹千里馬，為何用來(lái)拉車，做那蹇驢劣馬之事？不嫌大材小用了？”
黃子虛一車剛駛到一山坡處，便見(jiàn)一人曲肱為枕，頭發(fā)披散，衣襟不系，當(dāng)風(fēng)躺在半山坡。他未見(jiàn)來(lái)人，便先開(kāi)口詢問(wèn)。
“陳兄，多年未見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙！”黃子虛剛看到那人，直接跳下馬車，一陣小跑到他身旁。山路崎嶇，黃子虛一個(gè)趔趄，差點(diǎn)撲倒在那人身上。
“原來(lái)是貍奴啊！”陳無(wú)恙抬起頭，臉色平淡道，“怎么回來(lái)了？從你衣錦還鄉(xiāng)到今日，三年未見(jiàn)了吧?！?/p>
“你結(jié)拜兄弟遇到生死攸關(guān)的大事了！這次是來(lái)找你幫忙的！”絳雪也跑了過(guò)來(lái)。
“這位是？嫂夫人？”
“不是！”絳雪的小臉?biāo)查g紅了，“絳雪只是大人的婢女?！?/p>
“陳兄，實(shí)不相瞞，事情是這樣的……”黃子虛到陳無(wú)恙身邊躺下，慢慢地述說(shuō)。
“哦，實(shí)在抱歉啊貍奴，在下才疏學(xué)淺，愛(ài)莫能助了，你另請(qǐng)高明吧?！标悷o(wú)恙淡淡說(shuō)道，“其實(shí)你干嘛把虛名看得那么重啊，辭了官回鄉(xiāng)種田自食其力，自由自在無(wú)憂無(wú)慮不好嗎……”
“你這人！怎么這么無(wú)情無(wú)義，鐵石心腸！”絳雪氣得滿臉通紅，上前指著陳無(wú)恙罵道，“大人是你的結(jié)拜兄弟，現(xiàn)在遇到大事了，你居然不幫忙？還說(shuō)風(fēng)涼話？你這種心無(wú)大志的小人，怎么懂得大人為天下為黎民的一份苦心！大人怎么會(huì)有你這種結(jié)義兄弟……”
“算了絳雪，陳兄自有自己的想法，不必強(qiáng)求于他。你去把車?yán)锏哪莾晒拗袢~青拿來(lái)，和陳兄闊別多年了，我今晚要和他一醉方休！”
“大人，你……”
“好了快去吧，不必多言?！?/p>
絳雪狠狠地盯著陳無(wú)恙，咬牙切齒地握緊了小拳頭。終究是用力地跺了跺腳，轉(zhuǎn)身向馬車走去。
……
“陳兄，這句詩(shī)你幫我琢磨琢磨?！秉S子虛突然念道，“空山月初吐，下句接什么好？我推敲好幾次了，每次要想出來(lái)的時(shí)候就有突發(fā)的公務(wù)，慚愧慚愧，直至今日還沒(méi)想出?！秉S子虛給自己和陳無(wú)恙又倒了一杯酒。
“這些年我鬻墨為生，不白白為人寫(xiě)詩(shī)。一句詩(shī)，紋銀五兩?！?/p>
“哈哈，好！”黃子虛立刻摸出了五兩碎銀。
“空山月初吐，落葉人不知?！?/p>
“好！好一句落葉人不知！當(dāng)浮一大白！哈哈哈！”黃子虛猛的把一杯酒灌了下去，又倒了一杯，“我也想到了，空山月初吐，萬(wàn)戶庭生輝！哈哈哈，好詩(shī)好詩(shī)！當(dāng)浮一大杯……”黃子虛一下下地拍著自己的大腿，一句句地唱起詩(shī)來(lái)。
絳雪從未見(jiàn)過(guò)如此放縱的黃子虛，呆呆地坐在原地。在她心中，黃子虛就是一個(gè)謙謙君子，溫柔寬厚，做事極有節(jié)制，哪會(huì)像今晚這般，縱情高歌，痛飲美酒。
可能只有這片小村莊，這么寧?kù)o又無(wú)拘無(wú)束的地方，大人才能敞開(kāi)心扉，寄情造物吧。不過(guò)這樣的大人豪氣萬(wàn)丈，也是極其有魅力的呢。絳雪臉又紅了，連忙埋進(jìn)兩膝之中。
夜色深沉，誰(shuí)又看得到？夜色醉人，誰(shuí)又去留意？
5……
天蒙蒙亮，初陽(yáng)隔著山隔著霧，不明不暗。一只雞打鳴，緊跟著所有雞都叫了，狗也叫了起來(lái)。山嵐?jié)夂?，偶爾有一二?shù)枝斜出，劃過(guò)馬車，露水晶瑩，微風(fēng)吹過(guò)，是把昨晚留住的山雨。像新婦不忍良人離去而攀住的手，傾出的淚。
山鳥(niǎo)飛鳴，黃子虛一手抱著頭，一手抓著韁繩，慢慢地趕著車?！邦^痛欲裂，頭痛欲裂……”
“不會(huì)喝酒還喝得那么快，你們兩人就喝了半罐吧？然后便醉倒了。”絳雪再后面輕輕地幫黃子虛揉著太陽(yáng)穴，一邊輕輕地埋怨他。
“大人，這條路是去哪的？怎么那么寬闊??？”絳雪忽然抬頭問(wèn)。
“哦這是我們村后繞山而出的路，是去江荊城的。我們來(lái)路是北下的路，那路行客稀少，故而狹長(zhǎng)。這條路是西去的路，前面便是官道，故而廣闊。我聽(tīng)聞江荊城有一位賣扎紙馬的老先生，詩(shī)賦過(guò)人，我準(zhǔn)備去看看如何，能不能把他老人家?guī)胨资??！?/p>
馬車突然駛進(jìn)一條大道，早早便望見(jiàn)幾輛滿載柴薪的驢車。道上被早露浸濕，馬蹄踏過(guò)沉淀的塵土，沙沙作響。
“都怪你那個(gè)什么結(jié)義兄弟！哼！一點(diǎn)都不講仁義道德！要是他肯出山，我們?cè)缇吞ど瞎俚阑鼐┝?！”絳雪憤憤不平，“而且那人居然還因?yàn)橐痪湓?shī)向我們討了五兩銀子！大人，我們盤(pán)纏快沒(méi)了，你怎么可以就這么給他……”
“罷了罷了，陳兄此行必有因，絳雪你就不必置氣了?！?/p>
“大人！你還替他開(kāi)脫，你……”絳雪氣得不行，方欲發(fā)作。
“他是我陳大哥，僅此足矣，我信他?！秉S子虛淡然一笑。
絳雪渾身發(fā)抖，終于垂頭喪氣。突然又指向路邊，略帶驚奇地問(wèn)道：“咦大人你看，道旁怎么站著一個(gè)人啊？背著行李，還拿著一卷書(shū)在讀？好奇怪啊，不在家里念書(shū)，怎么站到大道旁念了?！?/p>
“吁……”黃子虛在那人身邊止住車，仔細(xì)一看，是一個(gè)十五歲左右的少年，方方的臉，濃眉大眼，正握著一卷《論語(yǔ)》在讀誦。
“少年郎，你在干嘛呀？”絳雪忍不住問(wèn)道。
“等人。”少年頭也不抬，繼續(xù)盯著書(shū)。
“等誰(shuí)呀？”
“不知道?！?/p>
“你要去哪里呀？”
“不知道。”
“什么都不知道，那你干嘛站在這里?！?/p>
“先生叫我來(lái)的?！?/p>
“少年郎，你為何還在閱經(jīng)？”黃子虛也開(kāi)口問(wèn)道。
“不敢一刻而忘圣人訓(xùn)?！?/p>
“學(xué)了圣人訓(xùn)意欲為何？”
“為黎民蒼生，為家國(guó)社稷，為先圣絕學(xué)?！?/p>
“少年郎，上車吧，我知道你要去哪?！秉S子虛突然笑了。
少年一動(dòng)不動(dòng)，突然說(shuō)道：“公子，我來(lái)趕車?！?/p>
絳雪臉紅了，也連忙在車廂里叫道：“大人你進(jìn)來(lái)，他……他在外面趕車便好……”
“哦……哦……”黃子虛好像想到了什么，連忙往車廂里鉆。
6……
陳無(wú)恙伸展了身子，慢慢從地上爬起來(lái)，黃子虛和他的馬車已離去多時(shí)。
他看著地上的五兩碎銀，連忙撿起收入衣內(nèi)，然后慢悠悠地向村里的祠堂走去。
人未進(jìn)門(mén)，已傳來(lái)一陣?yán)世实耐暎骸帮L(fēng)乎舞雩，詠而歸……”
門(mén)口，一個(gè)婦人牽著一個(gè)孩童，好像在等待著?？吹疥悷o(wú)恙，連忙迎了上來(lái)。
“先生，我家狗兒今年五歲了，我想請(qǐng)您收他為學(xué)生，跟您學(xué)點(diǎn)書(shū)，將來(lái)看能不能種個(gè)狀元什么的……”
“那就進(jìn)去一起受業(yè)吧。”陳無(wú)恙點(diǎn)頭應(yīng)允。
“可是去年收成不好，學(xué)費(fèi)能不能拖欠則個(gè)……”婦人有點(diǎn)不好意思。
“不行！”陳無(wú)恙斷然拒絕，“今晚就把一粒黍送我住處，不然我可不教。”
“謝謝，謝謝先生！狗兒，還不快說(shuō)謝謝先生！”
“謝……謝謝先生……”狗兒怯生生地跟著說(shuō)道。他并不知曉，為啥要謝陳無(wú)恙。
“五嫂，且止步?！标悷o(wú)恙突然把五兩碎銀掏了出來(lái)，“五哥臥病已多年，你家向來(lái)生活拮據(jù)，這三兩銀子你給狗兒裁點(diǎn)新衣。還有，這三兩銀子，勞煩你拿給陳二婆，和她說(shuō)，我早學(xué)畢便去幫她砍柴?！?/p>
7……
“四姐姐，沒(méi)見(jiàn)到虎子今日上山砍柴啊。是染病了嗎？”
“不是不是。昨夜陳先生突然來(lái)拍我家門(mén)，叮囑虎子說(shuō)今日寅時(shí)便要收好行李，去后山官道二里處?kù)o候，說(shuō)有一場(chǎng)大機(jī)緣要送給他。”
“若是陳先生的話，那必定不假。四姐姐，可要恭喜了?；⒆拥牟艑W(xué)陳先生向來(lái)嘉獎(jiǎng)有加，只可惜你家向無(wú)長(zhǎng)物，虎子考中秀才后再無(wú)余資外出趕考。今日若有機(jī)緣，只怕要飛黃騰達(dá)了……”
