三國鼎立，魏國最強，據有中原、河北、山東、西北、遼東和淮河一帶，東吳坐擁江東八十一州，蜀國其實是最弱小的，特別是關羽失了荊州以后，只有四川和湖北、陜西的一部分，國力較弱。本來劉備與曹操決戰(zhàn)，奪取了漢中后，國力開始強盛。結果荊州一失，劉備錯誤地發(fā)動了蜀吳戰(zhàn)爭，將好不容易積攢起來的家業(yè)毀了大半，自己也兵敗病亡，將一個爛攤子一股腦交給了諸葛亮。劉備新亡，魏國即聯絡吳國發(fā)動五路大軍欲攻滅蜀國，諸葛亮費盡心機才破了五路兵馬，讓蜀國轉危為安，接著諸葛亮不辭辛苦，率領大軍深入南方不毛之地，七擒孟獲，平定了南番，解決了后顧之憂，趁國內穩(wěn)定、民眾富足、后方安頓，起大軍討伐魏國。發(fā)兵前，他給后主劉禪上了一道表章，這就是著名的《出師表》。在表中，他闡述了北伐的原因，并勸誡后主劉禪要勤政向善，繼承發(fā)揚先主遺風。他分析說，今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也。但是這個時候，大家不懈于內，忘身于外，是要將先帝的知遇之恩匯報到后主您的身上。所以這時朝野內外，團結一致，皆思北伐統(tǒng)一，鼎定中原，所以民心可用，發(fā)動北伐戰(zhàn)爭，符合大家的愿望。從國情來分析，現在南方已定，兵甲已足，正是北伐的好時機。劉禪就是個庸君，命好生于帝王之家，巴不得諸葛亮什么都幫他操心，他樂得清閑享受。

諸葛亮深知，蜀地狹小，人力財力不足，時間越長，越難與魏國抗衡，畢竟中原地帶人才濟濟，財力豐厚，國力增長遠遠快于蜀國?，F在蜀國還有很多當年追隨劉備的能征慣戰(zhàn)之士，來自天南地北，四海之內匯集的文臣武將，再過一些年，這些富有經驗的人才將老邁凋零，蜀地人才補充又不足，物力也缺乏，跟魏國一比，不戰(zhàn)自敗，無法對抗。且劉禪并非明主，諸葛亮太了解他了。所以蜀國利于急戰(zhàn)，而不宜長久對峙。魏國地大物博，人口眾多，倒不急于南針，只要內部不出問題，與民休息，自然就可不戰(zhàn)而勝。所以諸葛亮一定要選擇以攻為守，以攻為主，希望有生之年能贏得北伐戰(zhàn)爭，進入中原，匡扶漢室，自己也就對得起劉備的三顧之恩了。其實諸葛亮知道，單憑蜀國之力是很難擊破魏國的。所以他每次北伐都希望東吳能予以配合，共同進軍。但東吳文臣武將中本就缺乏有北伐雄心和能力的人，大多覺得憑長江天險，固守江東就滿足了。通關整個三國歷史，東吳一次像樣的北伐都沒有，幾次與魏國發(fā)生戰(zhàn)爭，要么魏國來侵，要么是應蜀之求，配合性地發(fā)兵牽制魏軍。魏將司馬懿深知東吳朝中文武所想，根本沒有重點放在東吳方面，只是做好防御工作，不讓東吳北進。其實從地理上看，東吳倒真有條件北伐，自己有長江天險作為防線，退則可以固守，魏軍不善水戰(zhàn)，無可奈何，進則地面遼闊，方便鑾兵，勇武謀略之士，提兵北伐是很有條件的，但是吳軍善水戰(zhàn)，陸戰(zhàn)非其所長，千里奔襲，需要鐵騎，東吳很缺乏騎兵，所以吳軍也深知自己的短板，不敢輕舉妄動，只是以防為主，防守反擊。如果諸葛亮在東吳，恐怕早就訓練好騎兵，與魏軍爭奪中原了。諸葛亮六出祁山，北伐魏國，都是經過充分準備的，目標明確，就是要圖中原，不像吳國一樣，毫無遠大志向，只滿足于三國鼎立，安于現狀。以此而論，吳之滅亡是遲早的事，從氣勢和志向上，吳國已先輸了魏國和蜀國一籌。但諸葛亮雖有遠志，奈何蜀地偏狹，人才貨物短缺，巧婦難為無米之炊，只是不得已而為之，不攻肯定是將來要滅亡的，攻或許還有機會滅魏。所以諸葛亮處心積慮就是要不遺余力地聯吳伐魏。

然而天佑魏國，魏國出了個司馬懿，諸葛亮想到的，司馬懿也想到了，他知道東吳既無遠志，也無北伐之能，因此一心準備防蜀，他自請都督雍涼地區(qū)，一來為了避禍，躲過曹魏集團的排擠和攻擊，培養(yǎng)實力以自保；二來為了訓練邊防部隊，建設邊防要塞，防范蜀軍來襲，為戰(zhàn)爭做好戰(zhàn)略準備。司馬懿可謂老謀深算，自請到荒涼邊境，既培植了自己的勢力，又躲過了別人的算計，可謂一舉兩得。在日后與諸葛亮漫長的作戰(zhàn)過程中，司馬懿的勢力慢慢得到壯大，成為抵敵蜀軍和諸葛亮的不二選擇。

諸葛亮知道司馬懿善于謀略，在雍涼地區(qū)訓練了一支強大的軍隊，雍涼是蜀軍北伐中原的必經之地，如果司馬懿帶著這支強大而訓練有素的軍隊前來迎敵，自己是很難順利達到中原的。自蜀地到漢中到雍涼進入中原，戰(zhàn)線太長，運輸給養(yǎng)是個巨大的困難，魏軍只要把守各個隘口，蜀軍很難有所作為。因此，在北伐前，諸葛亮先使了個反間計，讓人到魏國散步司馬懿欲擁兵自重的消息，讓魏主曹睿猜忌之下，免去司馬懿雍涼都督之職。

司馬懿一離職，魏國朝中無人能敵諸葛亮，魏主曹睿派了名將夏侯淵之子、駙馬夏侯懋統(tǒng)領二十萬大軍前去抵敵。事實上夏侯懋就是個紙上談兵的人物，從未經歷陣仗，很快就被諸葛亮打得一敗涂地。諸葛亮兵臨長安，魏朝震動，曹睿趕緊派曹仁之子曹真總帥三軍，到渭水一帶阻擋蜀軍。但曹真也不是諸葛亮的對手，幾次對壘下來，也是損兵折將，只好固守待援。曹睿不得已，只好請司馬懿出山。恰在此時，原蜀軍降將孟達致信諸葛亮，聲稱要重返蜀國，愿起兵配合攻取魏國京城。這是個絕好的機會，諸葛亮平添了一支伐魏的力量。但孟達太過大意，不聽諸葛亮的勸告，結果被司馬懿迅速剿滅。接著司馬懿率大軍抵達長安，與曹真匯合，曹真正面敵住蜀軍，司馬懿自引一軍襲擊漢中咽喉街亭，以絕蜀軍糧道。蜀軍大軍全在前線，如糧食供應被斷，將不戰(zhàn)自潰。諸葛亮早就算準了司馬懿的用心，但卻錯誤地選擇了馬謖為將，馬謖深懂韜略，熟讀兵書，卻只是個參謀之才，而非獨當一面的大將，結果司馬懿略施小計，就擊潰了馬謖大軍，占領了街亭，逼得諸葛亮只好迅速回撤，因兵力分散，留在身邊的軍力不足，只得上演了一出空城計，嚇退了司馬懿，有驚無險地退回了漢中，首次北伐以失敗告終?；氐綕h中后，諸葛亮揮淚斬了馬謖。撤回成都后，諸葛亮又自請免去丞相之職，以懲識人不明、兵敗之過。此役唯一的收獲是得到了魏軍降將姜維，他日后成為諸葛亮的衣缽傳人。

第二次伐魏，魏國派了曹真與諸葛亮對壘，司馬懿勸他固守不戰(zhàn)，待蜀軍糧盡再行進擊，曹真聽從司馬懿之計，按兵不動。諸葛亮與魏軍作戰(zhàn)，連贏數場，無奈魏軍不戰(zhàn)，看看糧盡，蜀軍只好退卻，諸葛亮在撤退時設計斬殺了追趕的魏軍勇將王雙，全勝而回，只是北伐無大功。

第三次北伐，諸葛亮約會東吳一起進兵，希望東吳大將陸遜帶兵牽制司馬懿，自己再引軍從祁山北進。東吳雖然答應出兵，卻只讓陸遜虛張聲勢，從形式上聲援蜀軍，實際上只是坐山觀虎斗，并不真的出戰(zhàn)。司馬懿看出其中玄機，告訴魏主曹睿只專心防蜀，不需防吳。這次蜀魏較量，司馬懿連吃敗仗，堅守不出。諸葛亮因勇將張苞意外摔傷身亡，心中痛惜而成疾，只好暫時撤兵。北伐又是勝而不果。

第四次北伐，是源于魏軍主動入寇漢中，蜀軍出祁山，迎擊魏軍。諸葛亮再次與司馬懿交手，諸葛亮擺了一個八陣圖，司馬懿雖然通曉，卻不識其中變化，結果被諸葛亮打得大敗而回，無計可施之下，只好用絕招---閉門不出。正好蜀軍運量官因為延期而遭到諸葛亮痛責，憤而投敵，司馬懿正愁蜀兵不退，這下正中下懷，利用他行使反間計，散布諸葛亮要奪取的謠言，讓蜀國上下對諸葛亮猜疑不定。諸葛亮知道是司馬懿用的反間計，但無奈人言可畏，只好撤兵返蜀，第四次伐魏又在大好形勢下無功而返。

第五次伐魏，諸葛亮扮神與魏軍周旋，不僅巧割麥田，收獲了糧食，還擊敗了魏軍。正在司馬懿一籌莫展之時，蜀軍永安誠的守將李嚴幫了司馬懿一個大忙，李嚴本是守衛(wèi)蜀國東部邊關以防吳軍入寇的主將，因為不能及時為北線作戰(zhàn)的蜀軍籌辦糧草，就謊稱吳軍入侵，以抵延誤之罪。諸葛亮不明就里，以為吳軍真的入寇，怕成都有失，連忙撤軍回防。司馬懿聽說蜀軍撤退，順勢出擊，以為可以撿個便宜，結果被諸葛亮設伏打得大敗而逃。只是這次北伐又成泡影。

第六次伐魏是諸葛亮最后一次帶兵北伐，這次北伐，諸葛亮作了長久作戰(zhàn)準備，下定決心不成功便不回。為了保證糧食供應，諸葛亮發(fā)明了木牛流馬這種運糧工具，解決了蜀道崎嶇運糧艱難的問題。接著他以糧食為誘餌，在上方谷精心設計了一個陷阱，等著司馬懿自投羅網，只要司馬懿一死，諸葛亮將長驅直入，進軍中原。諸葛亮對這次決戰(zhàn)充滿信心。司馬懿如期而至，幾萬大軍被圍困在上方谷，被蜀軍火燒箭射，無法突破諸葛亮布下的天羅地網。司馬懿知道此番再無生還之機，與兩個兒子在陣中抱頭痛哭。正當此計要收全功之時，天公不作美，突然電閃雷鳴，暴雨如注。所有諸葛亮精心布置的火藥、易燃物頓時失去功效，大火也被大雨澆滅，司馬懿借機倉皇逃遁，撿了一條命，自此打死也不出戰(zhàn)。諸葛亮使盡招數激怒司馬懿，甚至讓人送去婦人衣裝對其極盡羞辱之能事，司馬懿毫不為之所動。結果，諸葛亮因為軍務繁重，身心憔悴，一病不起，沒于五丈原，真正做到了他自己所說的鞠躬盡瘁死而后已。杜甫曾有詩贊曰：出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。

六出祁山，未成大功，有心殺賊無力回天，壯志滿懷，精忠報國，可惜天不假年，諸葛亮畢生都在謀劃，如何鼎定中原，然正如當初他出山時名士黃承彥所言：孔明得其主而不得其時。