薄姬（？—公元前155年），會稽郡吳縣（今江蘇省蘇州市）人士，乃漢高祖劉邦之嬪妃、漢文帝劉恒之生母，其母為魏王宗家之女魏媼。公元前155年離世，葬于南陵。
薄姬原是魏王魏豹之妾室，后被召入漢宮成為劉邦之妃，并生下兒子劉恒。劉恒八歲時受封為代王。劉邦駕崩后，薄姬隨子劉恒前往代國，被尊為代王太后。呂后離世后，大臣皆稱薄姬仁善，故而迎立劉恒為帝，薄姬遂被尊為太后。漢景帝劉啟即位后，尊其為太皇太后。東漢光武帝劉秀時，追尊其為高皇后。
薄姬之父薄氏乃吳郡人，于秦朝時與從前魏國的宗室之女魏媼私通，生下薄姬。薄姬之父卒于山陰，遂葬于此地。值秦朝末年，各地紛紛起兵反秦，魏豹自立為魏王，魏媼將女兒薄姬送入魏王宮中，薄姬由此成為魏豹后宮之人。
入宮時，薄姬之母欲知女兒能否于魏宮獲寵，遂請當時著名相士許負為其占卜前途。許負一見薄姬，拍案大驚道：“小姐之命不僅能出人頭地，日后還將生下天子，必為天下第一女子?！逼淠嘎勚D時心花怒放，趕忙答謝。
彼時，許負相術(shù)精準如神，廣受世人推崇。此言一出，薄姬之母仿佛望見來日榮華富貴，高興得合不攏嘴。而魏豹聽聞薄姬竟有此等遠大前程，自是滿心歡喜，心中亦打起如意算盤：薄姬之子將為天子，而她乃我魏豹之姬妾，其子自然是我之子。如此，日后我兒將為天子，必是繼承我之王位，那便意味著我當有天子之份？抑或至少我應放手一搏，為兒打下江山才是？于是魏豹言出必行，即刻行動，背棄與漢王劉邦訂立的攻楚盟約，轉(zhuǎn)而于楚漢之間持中立之態(tài)，欲趁機坐收漁利。魏豹此想法雖妙，卻過于自不量力。他未曾想過，薄姬雖有“天子之母”之福，他自己卻未必能為天子之父。
魏豹背約之舉令劉邦惱怒不已，甚至無暇顧及項羽之事，趕忙遣親信將領(lǐng)曹參率兵攻打魏豹，誓要先滅此兩面三刀、不守信用之人。魏國城池狹小，實力怎可與漢軍相較？遂兵敗如山倒，漢高祖二年三月，魏豹的天子夢尚未見影，其江山已淪為漢王劉邦之一郡，其天子夢就此化為泡影。
劉邦對魏豹還算客氣，封其為御史大夫，令其守城，以戴罪立功。然禍不單行，不久該城遭楚軍圍攻，與魏豹共同守城的周苛、樅公認為魏豹曾為該地國王，乃無誠信、靠不住之人。于是魏豹被殺，以緩漢楚之間沖突。
當初魏豹戰(zhàn)敗，魏宮之妃嬪姬妾盡為俘虜。因身負罪責，薄姬連充任劉邦姬妾之資格亦無，只能于宮中充當役使婢女，被送入“織室”，日日辛苦勞作。
歷經(jīng)此番種種變故，薄姬唯有自嘆命薄。當年相術(shù)師一句“當生天子”，竟有如此效用，將她推至當下境遇，非但未享榮華富貴，反倒淪為皇宮中最為低賤之仆婦，又何從生子為天子？然而，命運總愛戲弄人。魏豹死后，劉邦忽想起魏宮俘虜來的姬妾宮人自己未曾見過，遂移駕至囚禁她們的織室一觀。劉邦色心大起，發(fā)現(xiàn)魏豹宮人中，有數(shù)人姿色頗佳，遂挑選數(shù)名姿色出眾之女奴納入自己后宮。薄姬便在這批女子之中，命運自此轉(zhuǎn)向不同境地。
一時之間，薄姬以為即將時來運轉(zhuǎn)，擺脫困境，不禁憶起當年許負“當生天子”之預言，心中雀躍無比，靜候恩寵降臨。豈料，才離虎口，又入狼窩。她此前不知劉邦內(nèi)有悍妻呂雉，外有美貌無雙之戚夫人，宮中姬妾鮮能分得恩寵，更何況薄姬之姿色于魏宮女眷中雖算出眾，然一入漢宮，周遭百花爭妍，哪能輪得上她。故而進入劉邦后宮一年有余，薄姬從未得見劉邦一面，更莫論博得恩寵、生下天子。
入漢宮一年多，薄姬連皇帝劉邦之面亦未曾得見。眼見青春流逝，容顏漸老，她唯有自嘆命苦，黯然神傷。恰在此時，薄姬新的希望再現(xiàn)。昔日于魏宮，年少之薄姬有兩位至交姐妹，分別為管夫人與趙子兒，薄姬與二人交好，親如姐妹，相互幫襯，還立下盟誓：“若三人中有誰先得富貴，必不忘另兩人，要共享富貴與恩寵?！毕氘敵醣〖в谖簩m時，深得魏豹寵愛，卻仍未忘卻此前誓言，于魏豹面前極力稱贊兩位姐妹，使她們不致受冷落。然至漢宮，此二人獲恩寵后，卻將薄姬之盟誓拋諸腦后，對她不聞不問。或許她們?nèi)约刀时〖羧沼谖簩m恩寵過盛超于她們，又或許當初只是于困境中隨口一說以作慰藉，并不信宮中女子間之情誼。
漢高帝四年（公元前203年），劉邦前往河南成皋靈臺。此時伴其左右之姬妾正是昔日薄姬那兩位好友。這二女得意忘形，不免失了謹慎。閑聊時提及當初與薄姬所立誓言，開懷大笑，譏諷薄姬幼稚無知，笑其至今未得劉邦一次寵幸。劉邦無意間聞得幾句，對這兩個無情無義之女子甚是反感，一頓斥責，轉(zhuǎn)而心生凄涼，同情起單純之薄姬。如此因禍得福，好友之背叛竟讓薄姬獲劉邦召見之機。當晚劉邦便召幸薄姬，并賜予封號，不得不說真是造化弄人。
據(jù)說，就在侍寢劉邦之頭一晚，薄姬竟做一奇夢，夢到空中飛來一條龍，而后盤踞于她身上。夢醒后百思不得其解，正詫異間，忽得傳召，終等來為劉邦侍寢之機，后來她將此夢境告知劉邦。劉邦一聽頓覺精神，龍乃天子之象征，認為此乃天緣，遂對薄姬言：“此預示你將富貴。”
誰也未想到僅此一次偶然之機，薄姬竟懷上身孕，漢高祖五年（前202年）為劉邦誕下一皇子，取名劉恒。不過劉邦實則并未鐘情薄姬，那日不過一時興起。被召見侍寢一次后，她便被劉邦徹底遺忘，尤其在其懷孕生產(chǎn)后，更是未曾再見其一面。薄姬雖為劉邦生下兒子，生活依舊凄涼，長年獨守孤燈，純粹守活寡，然深宮中之女子又有幾人能盛寵不衰？如此處境，相較從前已算不錯，畢竟薄姬已誕下皇子。
其后長達八年，孤寂的薄姬默默與兒子劉恒相依為命。因其極不受寵，又偏偏生子，招來諸寵姬嫉妒，薄姬處境之艱難可想而知。漸漸地，為護自己與兒子，她亦漸明宮中生存之道，行事謹小慎微、凡事忍讓，就連依制派來侍奉她的宮女，亦相當客氣，小心相待。于是在劉邦后宮中，薄姬母子皆被視作弱者，自然無人將他們視作眼中釘，甚至幾近遺忘這二人存在。
劉恒八歲那年，即漢高帝十二年（公元前195年）四月甲辰，其位高權(quán)重、從未正眼瞧過他的父皇劉邦離世，后宮掀起一陣血雨腥風。大權(quán)在握的太后呂雉對劉邦生前最為寵幸的戚夫人展開殘忍報復，手段令人聳聞，對其他嬪妃和皇子亦嚴加防范，然一直備受冷落的薄姬還算得到相對公正對待。此中既有薄姬一直以來為人小心謹慎、于宮中表現(xiàn)唯唯諾諾之因，亦有另一緣由，即薄姬與呂后一樣，幾乎從未獲丈夫劉邦應給予之善待，夜夜獨守宮燈，眼睜睜看著丈夫與其他女子歡愉。呂后與薄姬除人生經(jīng)歷與位份略有差異，在遭丈夫無情冷落這點上，多少算是同病相憐。正因如此，呂雉給予薄姬特別恩遇：薄姬被呂雉送往兒子劉恒之封地，離開危機四伏的長安皇宮，與在代國的兒子劉恒相聚，得以享受天倫之樂，遠離壓抑恐怖之皇宮。不但讓其母子團圓，呂后更賜予她“代王太后”之稱，使她成為大漢王朝僅次于呂雉之尊貴女子。從此，薄姬撥云見日，風光與榮耀接連而至，再無需謹小慎微地生活。
弟弟薄昭和其母魏媼亦與薄姬一同來到代國，祖孫三代終得團聚，歡喜之情溢于言表。于兒子之封國享受富貴，與親人相聚，薄姬覺當下生活已甚為滿足。劉恒年幼，薄姬作為代王太后，實則成為掌控代國命運之人，王宮中人人對她不敢有絲毫忤逆，這真乃薄姬有生以來如美夢般之日子。雖權(quán)勢在握，其生活依舊淡然，每日不過關(guān)照兒子飲食起居，暢游各處美景。
呂雉雖極具政治才能，卻無稱帝之念，她僅欲發(fā)泄對丈夫之怨毒，大權(quán)獨攬只為讓親生兒女與呂家保住榮華富貴。其子惠帝劉盈被用戚夫人制成的“人彘”驚嚇致病，自此不再理朝政，最終于醉生夢死中離世，此亦為呂后所致之果?；莸蹠r，繼位之少帝過于年幼，執(zhí)掌政權(quán)的呂雉憂慮甚于悲傷，她憂懼滿朝文武對其獨攬大權(quán)不滿，恐有不利之舉。眾人皆知呂后狠辣多疑，為保滿朝文武安全，張良之子張辟彊與丞相曹參建議讓呂氏掌控兵權(quán)，以解后顧之憂。呂雉當即施行此議，同時，她仍不滿意，更將呂家適齡女子盡可能嫁與劉氏諸王為王后，通過姻親滲透至皇族內(nèi)部，令她們充當“臥底”。這些呂氏女子皆受呂后掌控，給劉邦之后人們以沉重打擊。劉邦共有八子，除曹夫人所生之子劉肥早逝外，另有三子無辜慘死，此無疑加深劉氏與呂氏之仇恨，同時滿朝文武亦滿腔憤懣。
隨著時間推移，漸長之少帝聞知自己生母為呂后所殺，赤子之心悲痛萬分，滿懷憤恨言：“我長大定要為母親報仇！”呂雉聞此消息，雖驚卻毫不猶豫決定斬草除根，以絕后患。少帝被害后，呂雉立惠帝另一子劉弘為帝，并選一位呂氏女子立為皇后，自己仍把持前朝與后宮大權(quán)。
因于宮闈家庭關(guān)系上，呂雉無所不用其極，眾多人對其懷恨在心，其死后，呂氏家族很快分崩離析。為除隱患，防呂家勢力死灰復燃，以周勃為首之大臣認為小皇帝劉弘非劉盈親生血脈，將其趕下皇座，不久更將劉弘與其妻害死，二人白白淪為政治犧牲品。至此，與呂氏家族有關(guān)之最后一絲血脈被斬斷，呂家勢力自劉漢王朝消失。
小皇帝既死，另立新帝遂成當務之急，一時令滿朝文武頗為傷神。因呂雉長期殘害劉氏血脈，此時劉邦嫡親血脈，僅余代王劉恒與淮南王劉長。雖在鏟除呂氏一族之事上，齊王劉襄一系立下首功，然他們畢竟為孫輩，更令人擔憂的是他們有一兇悍無比之舅父—— 此乃犯文武百官之忌諱，無人愿再為陰狠外戚家族效力。劉長母家親戚為人亦不比劉襄家好多少，同樣囂張跋扈。此時眾人留意到劉恒，劉恒之母家薄氏家族向來以克己謹慎聞名于世，且正如姓氏般子息單薄。權(quán)衡之下，大臣們旋即拿定主意。
如此一來，遠在封地、與世無爭之代王劉恒幸運地成為大漢君主。公元前180年閏九月，文武百官為迎劉恒進京為帝，遣使者至代國。彼時劉恒已二十四歲，當代王亦有十七年之久。一向與世無爭、心思淡泊的他簡直難以置信，如此好事竟落于自己身上，他與臣屬皆憂此乃陰謀，不敢掉以輕心。
然其母薄姬卻覺此乃天意，正應當年相士許負為自己所預言之命運。為求穩(wěn)妥，薄姬令劉恒采用卜筮之術(shù)，以占卜星象決定是否就任此帝。占卜結(jié)果為上上大吉。薄姬甚喜，劉恒亦稍安心，遂令舅父薄昭隨使者進京，直至舅父帶回肯定答復，他才輕車簡從向長安進發(fā)，開啟其帝王生涯。
但實則，此時劉恒仍未完全消除顧慮，于長安城外五十里處，他再度派人打探消息，確信無疑后，方前往渭橋與迎接之大臣相會，足見其極為謹慎。當眾人將其簇擁送入未央宮后，他終確認自己已為大漢王朝之皇帝。
劉恒即位后，尊封其母薄姬為皇太后。薄姬再度入住漢宮，只是此次是以天下最尊貴女子之身份回歸。
于愛情與婚姻，薄太后可謂與好運無緣，無論是魏豹還是劉邦，皆未曾真心愛過此女，然她卻育有一孝順之子。據(jù)傳，薄氏成為皇太后后，兒子漢文帝雖貴為天子，仍對母親孝順如初，每日問安。薄太后曾患重病，三年未愈，常言道，久病床前無孝子，更何況皇帝需日理萬機。然漢文帝劉恒卻打破此說，三年間，他每日皆至后宮探望母親，無論前朝何等忙碌，從不耽擱。他常衣不解帶，不眠不休陪伴母親身旁，噓寒問暖，但凡御醫(yī)送來之湯藥，皆親口嘗過確認無誤后，方放心予母親服用。在位二十三年，漢文帝始終對母親盡為子之道，為天下人作表率。
漢文帝后元七年（前157年），漢文帝去世，薄姬的孫子、漢文帝之子漢景帝劉啟即位，尊薄姬為太皇太后。薄太后傷心萬分，文帝孝順了一生，卻還是不得不讓母親遭受“白發(fā)人送黑發(fā)人”痛苦，他去世前不忘反復囑咐妻子竇皇后和眾位兒女一定要對薄太后盡孝。為了彌補這個缺憾，劉恒還要求自己的陵墓按照“頂妻背母”的方式建造，以示自己對母親的尊重。兩年后的漢景帝前元二年（前155年），薄姬去世，葬于南陵。按漢朝禮制，薄姬因是姬妾，無法追尊為皇后，遂稱文帝太后，史書上多稱薄姬或薄太后。因呂后與漢高祖合葬在長陵，所以薄姬特地獨自起一陵墓，靠近漢文帝的霸陵。
