人類理解世界的方式往往受語(yǔ)言的影響。我們觀看世界往往也是語(yǔ)言的方式:天空、城市、樹(shù)木、只要打出這些文字，讀者腦海中馬上會(huì)浮現(xiàn)出對(duì)應(yīng)的圖像。不僅如此，語(yǔ)言還驅(qū)使我們尋找“意義”，因?yàn)槲覀儚男〉酱笠恢苯邮堋敖袒保缓笠苍跐撘庾R(shí)中希望“教化”他人。反映在攝影上，攝影師也容易以語(yǔ)言方式來(lái)拍攝照片:讀書(shū)的人、春運(yùn)中的人、過(guò)年的場(chǎng)景、辛苦的農(nóng)民、拆遷的房子、城市化進(jìn)程中的高樓大廈、我的農(nóng)村老家..我們說(shuō)它是語(yǔ)言方式，是指這樣的觀看本質(zhì)上是以語(yǔ)言驅(qū)動(dòng)的，眼睛只是接受語(yǔ)言的指令。表面上是觀看，實(shí)際上是語(yǔ)言的視覺(jué)化。因此，語(yǔ)言方式驅(qū)動(dòng)的攝影就會(huì)按照對(duì)象進(jìn)行歸類，用語(yǔ)言可以描述的方式組織題材，當(dāng)然最后一般會(huì)傾向敘事一報(bào)道攝影、 圖片故事所熱衷的事實(shí)和信息就是非常容易用語(yǔ)言來(lái)解釋和描述的。
如果這樣理解攝影，攝影就會(huì)變得索然無(wú)味。很顯然，大多數(shù)攝影是索然無(wú)味的。羅蘭·巴特(Roland Barthes) 說(shuō):“意趣屬于喜歡而不是愛(ài)的范疇，它調(diào)動(dòng)起來(lái)的是個(gè)半吊子欲望....對(duì)于攝影師，功能就是他們推脫責(zé)任的借口。這些功能是:傳達(dá)信息、再現(xiàn)場(chǎng)景、使人震驚、強(qiáng)調(diào)意義、令人向往(《明室:攝影縱橫談》)?！绷_蘭·巴特認(rèn)為，“意趣”是道德和政治修養(yǎng)的理性中介產(chǎn)生的。這就解釋了人類對(duì)于“教化”他人的嗜好。語(yǔ)言雖然是人與人之間最重要的交流工具，但實(shí)際上也是最重要的“教化”工具。每一個(gè)人潛意識(shí)里希望政治、歷史、科學(xué)、藝術(shù)等一切文化形式都為了社會(huì)進(jìn)步，這當(dāng)然是對(duì)的，但具體到藝術(shù)上，渴望藝術(shù)改變世界的想法往往適得其反。藝術(shù)在促使人類進(jìn)步上跟政治、科學(xué)、法律等其他領(lǐng)域的方式完全不同，因此經(jīng)常發(fā)生藝術(shù)跟道德、法律、傳統(tǒng)觀念產(chǎn)生沖突的現(xiàn)象。人們有時(shí)候難以理解藝術(shù)是因?yàn)槲覀兊娜粘Ｋ季S已經(jīng)被牢固地馴化，而圖像領(lǐng)域以外的其他學(xué)科都是以文字符號(hào)方式編碼的，這種編碼方式深刻地影響著人對(duì)世界的理解，攝影誕生之后，同樣深刻地影響著拍照的方式。
W.J.T.米歇爾(W.J.T.Mitch-ell)很清晰地看到了圖像和語(yǔ)言的差異所在，他在《圖像學(xué)》一書(shū)中說(shuō):“不管圖像轉(zhuǎn)向是什么....它認(rèn)識(shí)到觀看(看、凝視、掃視、觀察實(shí)踐、監(jiān)督以及視覺(jué)快感)可能是與各種閱讀形式(破譯、解碼、闡釋等)同樣深刻的一個(gè)問(wèn)題，視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)或‘視覺(jué)讀寫(xiě)’可能不能完全用文本的模式來(lái)釋?！币簿褪钦f(shuō)，圖像跟語(yǔ)言不是一一回事。
符號(hào)學(xué)專家胡易容先生也認(rèn)為:“與語(yǔ)言為界定敘述功能的參照物，對(duì)于圖像并不公平。通過(guò)尋求圖像與語(yǔ)言樣式的接近性所構(gòu)建的‘圖像敘述’實(shí)際上犧牲了圖像的‘圖像性’，而這恰恰是圖像作為當(dāng)代視覺(jué)文化核心的最重要的特征(《圖像符號(hào)學(xué):傳媒景觀世界的圖式把握》)?！睋Q言之，日常大多數(shù)照片都是語(yǔ)言方式構(gòu)建的，而不是以圖像方式構(gòu)建的。我們常常用語(yǔ)言來(lái)解釋圖像，實(shí)際上很多圖像難以用語(yǔ)言來(lái)解釋。
語(yǔ)言和圖像兩者之間最大的差異是，語(yǔ)言往往熱衷于對(duì)象，而圖像關(guān)注圖像本身。對(duì)后者來(lái)說(shuō)，圖像在視覺(jué)上的要素會(huì)處于一個(gè)核心的位置，但前者總是想通過(guò)圖像看到圖像背后的社會(huì)，因?yàn)閷?duì)于一張照片來(lái)說(shuō)，它跟現(xiàn)實(shí)世界緊密相關(guān)，讀者最容易辨認(rèn)的是照片中的現(xiàn)實(shí)，于是，語(yǔ)言總是能夠輕易地越過(guò)圖像，直達(dá)語(yǔ)言想要達(dá)到的地方。但是圖像也并非如此輕易地被語(yǔ)言馴服。艾倫·塞庫(kù)拉(Allan Sekula)認(rèn)為:“一件藝術(shù)作品的意義，應(yīng)該被認(rèn)為是取決于一定條件的(轉(zhuǎn)引自《攝影理論歷史脈絡(luò)與案例分析》)。”在這里，語(yǔ)言通過(guò)文本賦予一張照片潛在的意義，但在不同的環(huán)境之下，照片的意義可能會(huì)完全改變。比如一張報(bào)紙上的照片放進(jìn)美術(shù)館之后，它們的意義會(huì)被徹底改變:它在報(bào)紙上是社會(huì)性的，在美術(shù)館則成了審美對(duì)象。
圖像性很容易被理解為一種形式關(guān)系，這在一定程度上有點(diǎn)道理，但在總體上是一種誤解。圖像首先是一種視覺(jué)關(guān)系，而不是單純對(duì)象的指涉。對(duì)象容易辨認(rèn)，視覺(jué)關(guān)系卻不容易發(fā)現(xiàn)，后者需要大量的視覺(jué)訓(xùn)練才能獲得寶貴的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，這也是很多攝影評(píng)論家很少涉足的地方(為什么很多人閱讀了大量的理論書(shū)籍卻拍不好一張照片也是這個(gè)原因)。實(shí)際上，現(xiàn)代派藝術(shù)在視覺(jué)上為我們留下了豐富和寶貴的歷史遺產(chǎn)?，F(xiàn)代主義雖然早已結(jié)束，但是現(xiàn)代主義的視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)值得后人繼續(xù)繼承和發(fā)揚(yáng)。這種經(jīng)驗(yàn)跟古典藝術(shù)的敘事性視覺(jué)最大的不同是，它拓展了視覺(jué)的可能性。從沃克·埃文斯(Walker Evans)到李·弗里德蘭德(Lee Friedlander),再到威廉·埃格爾斯頓(William Eggleston)、斯蒂芬·肖爾(Ste-phen Shore),他們的價(jià)值在于不斷豐富照片中圖像的自足性。這種自足性不僅僅關(guān)于視覺(jué)結(jié)構(gòu)，也是隱含著圖像的張力和攝影民主化的理想。
亨利·范·利耶(Henri Van Lier)認(rèn)為照片主要有兩種類型:一類是“指示符取景或中心取景(rame一index 1 framing center-ing)，一類是“邊框裁剪(frame- limit)”(《攝影哲學(xué)》)，前者強(qiáng)調(diào)的是對(duì)象，我認(rèn)為這很像是語(yǔ)言驅(qū)動(dòng)的方式，而后者對(duì)象是被削弱的，也就是非語(yǔ)言方式的。所謂非語(yǔ)言方式的照片，對(duì)象或者主體并不十分清晰，畫(huà)面是以視覺(jué)方式展開(kāi)關(guān)系的，因此非常難以用語(yǔ)言來(lái)描述。
實(shí)際上，藝術(shù)更關(guān)注的是“如何”，而不是“什么”。對(duì)于攝影創(chuàng)作來(lái)說(shuō)，很多時(shí)候怎么拍比拍什么其實(shí)更重要。關(guān)注拍什么就會(huì)注重題材的重要性，也就是語(yǔ)言方式的重要性，因?yàn)檎Z(yǔ)言總是會(huì)驅(qū)使我們?nèi)リP(guān)注什么才是重要的:比如拍攝工廠要比拍攝花花草草重要，拍攝名人要比拍攝普通人重要，這種理解顯然脫離了藝術(shù)的自主性，讓攝影變得非常功利化。
斯蒂芬·肖爾說(shuō):“我感興趣的一件事是，在一種相當(dāng)自覺(jué)的狀態(tài)下看世界、與之交流，充分體驗(yàn)。我認(rèn)為這種體驗(yàn)更多通過(guò)和日常瞬間的對(duì)話才得以經(jīng)歷。要用力地去體驗(yàn)日常生活，而不是對(duì)戲劇化的事情發(fā)生興趣(轉(zhuǎn)引 自《1416 教室》)。”這段含義豐富的話給我們的啟發(fā)是:平淡無(wú)奇的日常生活轉(zhuǎn)化為藝術(shù)攝影是一種能力，它絕不是隨隨便便按下快門(mén)就能實(shí)現(xiàn)的;日常生活更能鍛煉攝影師，因?yàn)檎掌袥](méi)有什么重要的人和物，重要的是照片本身。
