中國(guó)自古就是禮儀之邦。祭祀是其中的一個(gè)重要組成部分。起源很早，在上古原始社會(huì)，我們的祖先就已進(jìn)行祭祀活動(dòng)，留下了不少這方面的遺跡；甲骨文就是祭祀產(chǎn)物。

甲骨文因鐫刻、書寫于龜甲與獸骨上而得名，內(nèi)容為記載盤庚遷殷至紂王間二百七十年之卜辭。此外還有大量先秦史料也保存了有關(guān)古代祭祀活動(dòng)的文字?！对?shī)經(jīng)》中就存有很多表現(xiàn)各種祭祀的詩(shī)篇。

古代祭祀有等級(jí)之分，首先就是祭祀用品規(guī)格不同：天子用九鼎八簋，諸侯用七鼎六簋，大夫用五鼎四簋，士用三鼎二簋，也有用一個(gè)鼎沒有簋的。簋讀作guǐ，指古代青銅或陶制盛食物的容器，也是重要的禮器，敞口、束頸、鼓腹、雙耳

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最初的鼎是由遠(yuǎn)古時(shí)期陶制的食具演變而來的，即是由釜、陶支腳和灶的組合而成的。鼎的主要用途是烹煮食物，鼎的三條腿便是灶口和支架，腹下燒火，可以熬煮油烹食物。最早的鼎是黏土燒制的陶鼎，后來又有了用青銅鑄造的銅鼎。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發(fā)展為傳國(guó)重器。國(guó)滅則鼎遷。秦代以后，鼎的王權(quán)象征意義逐漸失去。伴隨著佛教的傳播，鼎通常安放在寺廟大殿前，既是裝飾物，又是焚香的容器。這是后話。

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簋是雙數(shù)，鼎是單數(shù)，祭祀和宴饗時(shí)配合使用。在祭祀之前，先要按照等級(jí)把鼎和簋分別陳列好，簋里面盛著煮熟的谷物，比如黍稷等，祭祀的過程中，有侍者把簋里的谷物端給代表著神靈的人吃，這個(gè)吃食物的人稱為“尸”。