這幾章沒有太精彩情節(jié)，但開始為32章以后發(fā)生在小客棧的小說高潮做鋪墊，逐漸出現(xiàn)一些重要角色。在最精彩部分，共有十撥人先后來到同一家客棧，演繹了一出出令人啼笑皆非的鬧劇。

在23章，堂吉訶德解救了囚徒，反被暴打，開始后悔不聽桑丘的勸。但一切都晚了。為了逃避搜捕，他們只好躲到山林里。

晚上，堂吉訶德和桑丘在林間的兩塊大石頭之間露營休息。在熟睡時，逃跑囚犯中一名叫做帕薩蒙特的重刑犯也碰巧路過這里，認(rèn)出了他們。壞蛋是沒有感恩之心的，他牽走了桑丘的驢。

早上醒來，桑丘找不到驢，嚎啕大哭，抱怨命運不濟(jì)。堂吉訶德許諾把家里五頭驢的其中三頭補償給桑丘，這才平息他的郁悶心情。

但任何事情到了絕境，往往總有回轉(zhuǎn)的時候。堂吉訶德在前進(jìn)的小路上發(fā)現(xiàn)了一只藤制箱子，里面有100多個金幣和好幾件麻紗衣服，他都送給了桑丘，只把一本記錄了許多情詩的筆記本留了下來。

桑丘發(fā)了這筆小財，不再抱怨，把所有的苦惱和哀怨拋于腦后。但堂吉訶德卻對箱子的主人發(fā)生了興趣，打算找到他。

幸運的是，他們通過遇到的牧羊人了解了箱子主人的情況。六個月前，一名年輕帥氣的紳士騎著騾子來到這里。他溫文爾雅，向牧羊人打聽山里最隱秘的地方。牧羊人很喜歡這個年輕人，告訴他這里就是此山的隱秘處。這個年輕人謝過牧羊人，就消失在叢林里了。

牧羊人說后來看到過這個年輕人，但變得蓬頭垢面，破衣爛衫，時而瘋癲，時而正常；他還跑出來搶過食物，打傷過人。他的騾子也死了，腐爛在野地里。

堂吉訶德帶著桑丘在附近轉(zhuǎn)悠，終于碰到了那個瘋掉的年輕人。他看出年輕人不是一般人，便打聽他身后的故事。年輕人叫卡爾德尼奧，是一個富家子弟。他與一位同村的漂亮姑娘露絲辛達(dá)是即將成婚的戀人，但半途被他的朋友費爾南多橫刀奪愛。故事講到一半，卡爾德尼奧因為堂吉訶德胡亂插嘴受了刺激，再次瘋癲發(fā)作，把他和桑丘揍了一頓，逃進(jìn)了山林。

堂吉訶德心灰意冷，決定模仿前輩騎士，也在山林里苦修懺悔。他打發(fā)桑丘回鄉(xiāng)給意中人送信。得到回應(yīng)后他才解除修行。

桑丘在回鄉(xiāng)的半途中遇到同村的神甫和理發(fā)師。他把堂吉訶德在山里苦修的事情告訴了二位。為了治他的瘋病，這三個人想出一個辦法。