1、第一個詞義的關鍵詞是“contact接觸”和 “support支撐”；詞典中的完整的詞義是“（覆蓋、附著）在……上（意指接觸物體或構成物體表面的一部分）”，如下圖所示。
大家腦海中浮現(xiàn)的一般會是圖上的第4個畫面吧，但1-3其實也包含了“contact接觸”和 “support支撐”的意思，請看下列例子：
the mirror?on?the wall 墻上的鏡子
the security light?on?the inside of the house 房子里的安全燈已經亮著了
the bug?on?the ceiling 天花板上的蟲子
the book?on?the table 桌上的書
以上例子能比較直觀地能看見物體之間的“contact接觸”和 “support支撐”。注意詞義的后半部分還有“構成物體表面的一部分”，既然是物體的一部分，其實也隱含了“接觸和支撐”之意。
如：Only a rattlesnake has a rattle?on?the end of its tail. 只有響尾蛇的尾巴末端會有響環(huán)。（響尾蛇的rattle響環(huán)就是tail尾巴上的一部分，含有“接觸和支撐的意思，所以此處用介詞on）
再看這一句：Both of these campgrounds are right?on?the ocean. 這兩個露營地都就在海邊。(這句中其實是夸大了ocean海洋的范圍，將其延伸到了campground露營地所在的沙灘，從而暗含微弱的“接觸和支撐”之意）這一解讀可能不是很準確，但這樣的聯(lián)想至少能讓我們對on在這一語境下的用法有印象。
請看下一個例子：catch your skirt?on?a nail你的裙子被釘子勾住了，這里使用on也可以將其聯(lián)想成裙子和釘子之間的“接觸和支撐”，盡管有時這個結果并不好。
當然，除了nail釘子外，也可以是thorn刺/hook鉤子/twig枝條/knob把手/splinter（木頭、金屬、玻璃等的）碎片。
2、on的第二個基本空間詞義是“in the direction being faced 面對著”或“in the same direction as before 朝著之前的方向”。
接下來我們將通過例子來比較不同介詞的意思，從而加深對這一詞義的理解。
想象你面前正站著一個人，他面對著你。如果你想讓他靠近一點，你可以說“Come?on”，（這里on意思是“in the direction being faced”），此時他是面對著你的方向走的。如果他走太近，你可以說“Move?back?a bit. 向后退一點”。（這里back意思是“in the direction your back is facing”），向后退，轉不轉身都可以。
如果這個人背對著你，你想讓他靠近一點（不要求要轉身面對你），你可以說“Come back a bit”。如果你想讓他再近點，可以說“Come back?on?a bit再回來一點吧”，（on這里意思是“in the same direction as before 朝著之前的方向”），此時他不一定要面對著你，只需要繼續(xù)之前的路線。
3、（1）從第一個空間詞義區(qū)別on與at，in作為時間介詞的區(qū)別
On可用于相對中等的時間單位，意思是“在（某一天）”，與之對應的物質概念，差不多是一張桌子或墊腳石那么大。如，on?Friday,?on?the day that,?on?this occasion。在美式英語中，在周末表達為on?the weekend，可能是因為實際意義上的周末只有一天；而在英式英語則是慣用的at?the weekend。
有時也用于非常小的時間單位，對應的物質概念可能只是一個小圓點。意思是“就在……之后，一……就”。
如，The movers came?on?the dot at the time they said they would. 搬家公司說到就到了。
On?arriving home I discovered they had gone. 我一到家就發(fā)現(xiàn)他們已經離開了。
At用于極小的時間單位，意思是“在（某時間或時刻）”對應物質概念大約是小到肉眼不可見，如，at?the moment,?at?10:30,?at?noon。而像at?dawn黎明，at?dusk黃昏，有些模糊的時間概念，一般使用at的原因可能不是at有多適合表達這個時間點，而是沒有其他更好的的時間介詞來匹配。
In用于較大的時間單位中，意思是“在（某段時間）內”，對應物質概念是較為寬泛的空間，如，in?the Stone Age，in?the last century，in?2015，in?Winter，in?March，in?the first week of March，in?the first few days of March，in?the morning。
（2）從第二個空間詞義區(qū)別on與onto作為時間介詞的區(qū)別
On的第二個基本詞義是“面對著；朝著之前的方向”，從時間視角看這個意義時，它與onto都帶有“持續(xù)性”“未來性”。on有“（預先安排的事情）即將發(fā)生的意思”，而onto則更具動態(tài)感。請看下面兩個例句。
The band are?on?in ten minutes. 樂隊再過十分鐘開始演奏。
Happy New Year! Now?onto?2010. 新年快樂!讓我們一起進入2010年。（此句也可以理解成“Now let's （move on）（to 2010）”）而使用onto更具有力量，帶有對生活的積極性。
參考書目：
English Prepositions Explained?by Seth Lindstromberg
