在湖南城步苗鄉(xiāng)，油茶一直是人們比較喜愛的食物之一，特別是用來招待賓客，“喝油茶”已成為當(dāng)?shù)氐囊环N獨(dú)特的生活習(xí)俗?！坝筒枳u(yù)四方，慕名來品嘗。當(dāng)年喝一碗，三天嘴還香?！庇筒枰蚱淞钊穗y忘的美味和濃郁的文化吸引了眾多游客，受到人們的喜愛。城步油茶不僅是一種世代相沿的飲食習(xí)俗，而且在傳承發(fā)展過程中，形成了一整套具有濃郁地方特色的禮儀習(xí)俗和油茶文化。

城步苗族先民的居住環(huán)境山高水冷，氣候嚴(yán)寒，蠻煙瘴氣和毒蛇蚊蟲橫行。在缺醫(yī)少藥的古代，為了本民族的生存和發(fā)展，他們只好靠多飲茶、喝濃茶抵御蠻煙瘴氣，防治疾病。但過多的喝濃茶對(duì)身體反而不適。于是，他們?cè)囆性诓铚屑尤脒m量的雜糧和調(diào)味品，既能預(yù)防疾病，又能充饑解渴，于是便形成“油茶”的雛形。通過漫長(zhǎng)時(shí)間的演變，才形成今天的油茶。在長(zhǎng)期受外地生活方式的猛烈沖擊下，這種喝油茶的古俗仍然頑強(qiáng)地保留至今，說明苗鄉(xiāng)油茶具有其頑強(qiáng)的生命力。

苗族是最崇尚禮儀的民族，用油茶招待客人是一種高規(guī)格的禮儀。在日常生活中，苗族人民除了自己每天喝三次油茶外，常備有充足的油茶原料，若來了客人自己又陪賓客喝油茶，油茶成了招待客人必不可少的飲料。苗民們認(rèn)為：清晨喝它可充饑解渴，晚上喝它可提精養(yǎng)神;炎夏喝它能消暑解熱，嚴(yán)冬喝它能祛濕去寒;勞動(dòng)前喝它可添勁耐勞，勞動(dòng)中喝它可輕身松氣，勞動(dòng)后喝它可消除疲勞。他們?cè)诟鞣N紅白喜事、重大節(jié)慶活動(dòng)中常舉行油茶宴。如今，苗族民間在娶親嫁女等喜慶活動(dòng)中仍然用油茶原料作彩禮，新媳婦“回門”時(shí)，婆家必須打發(fā)一擔(dān)高質(zhì)量的油茶原料回娘家打油茶招待客人，讓大家共同分享喜慶氣氛。一些有經(jīng)濟(jì)頭腦的苗家婦女將油茶打入廣東市場(chǎng)，成功地開辦油茶店而財(cái)源滾滾。

城步苗鄉(xiāng)油茶不是憑空產(chǎn)生的，也不是哪一位天才所杜撰的，它是根據(jù)苗族先民的居住環(huán)境和生活條件而產(chǎn)生的，是苗族先民集體智慧的結(jié)晶，是一種文化創(chuàng)造和積累，是苗族古代茶文化的遺存。 2008年，油茶習(xí)俗列入第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

由于社會(huì)的發(fā)展和時(shí)代的前進(jìn)，許多年輕人對(duì)傳統(tǒng)的飲食習(xí)俗有抵觸，不愿意學(xué)習(xí)苗鄉(xiāng)油茶的全套制作技術(shù)，傳統(tǒng)的油茶制作技術(shù)如今正面臨失傳的尷尬。城步縣“苗鄉(xiāng)油茶” 非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是城步苗族的精神植被和靈魂根脈，我們必須要最大限度地搞好非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)工作。韶山非遺博覽園是湖南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)展示基地，作為非遺傳承基地，可以讓更多的年輕人直觀且深入的了解非遺，真正的將非遺精神傳承下去。