司馬昭收降了蜀漢劉禪，正準(zhǔn)備篡位之時(shí)，不想一病不起撒手人寰，把大好機(jī)會留給了他的長子司馬炎。兩個(gè)月后，司馬炎就迫不及待地將魏主曹奐趕下臺，自己當(dāng)了皇帝。
司馬炎變魏為晉，立志圖新，他左思右想總結(jié)著魏主失國的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。他認(rèn)為，魏主之所以失國，是因?yàn)楣侨庀鄽?，致使孤立無援，最后沒有一個(gè)人幫他說話辦事。于是，司馬炎就大封宗室，把自己家族至親都封了王。文武百官雖都是魏時(shí)的原班人馬，但為了安撫他們，也都加了官，進(jìn)了爵。除此之外，在選才用人方面，就再也沒有其他得力的措施了。
楊皇后見太子之位已空著兩年，想把九歲的兒子司馬衷立為太子。于是就聯(lián)合虞夫人，接連不斷地給司馬炎吹枕邊風(fēng)。司馬炎心里明白，他這個(gè)弱智兒子成不了器；他當(dāng)然也知道太子之位的重要性，太子是皇帝的接班人，關(guān)系到國家的前途和命運(yùn)?？墒?，他薄弱的意志，竟在枕邊風(fēng)的吹拂下動搖了，居然把傻兒子衷立為太子。
賈充的妻子郭槐知道了這事，想把自己的長女賈南風(fēng)許配給太子衷，以增強(qiáng)自家的勢力。于是就賄賂楊皇后身邊的宮女，托她們向楊皇后說合。宮女們你一言我一語，把賈南風(fēng)說成是個(gè)德才兼?zhèn)涞拇竺廊恕罨屎笮膭恿耍窒蛩抉R炎皇上吹枕邊風(fēng)。司馬炎說，這個(gè)女子生性妒悍，長得又黑又矮又胖，沒什么姿色，不適合做太子妃。但楊皇后的一次次枕邊風(fēng)，又讓司馬炎改變了主意，答應(yīng)她讓朝廷大臣們議議。結(jié)果幾個(gè)重臣都說賈南風(fēng)是個(gè)好女子，于是司馬炎就讓賈南風(fēng)做了太子妃。他哪里知道。自己不知不覺中了賈充等人的圈套。司馬炎見自己的蠢兒娶了個(gè)丑婦，懊悔得很。但看他們小兩口親親熱熱的很合得來，也就不去追究大臣們的欺君之罪了。司馬炎這么一糊涂，就給晉室埋下了禍根——日后的賈南風(fēng)，可是個(gè)陰險(xiǎn)兇悍、專橫跋扈的潑婦。
司馬炎用羊祜之謀，一舉滅了東吳，恢復(fù)秦漢舊土，一統(tǒng)天下。他天真地以為從此天下太平了。于是，下令解除了各州郡的兵力部署，要與天下百姓共享太平。憂國憂民的朝臣山濤極為誠懇地向皇上提出，各州郡的兵力部署不宜解除。司馬炎卻認(rèn)為自己是個(gè)皇帝，怎么能朝令夕改呢？擁著五千佳麗逍遙度日了。朝臣郭欽上書勸說皇上要加強(qiáng)西北的國防建設(shè)，以防胡兵南侵。司馬卻嗤之以鼻，笑說郭欽是杞人憂天，仍舊乘著羊車尋歡作樂去了。他這一麻痹大意，又為晉室留下了隱患，給日后胡兵入侵提供了便利。
朝臣王愷和石崇都是皇親國戚，在“太平盛世”里，他倆時(shí)常比富，比來比去，王愷總是比不過石崇。原來，石崇在荊州做官時(shí)，讓手下扮成盜賊，專門偷取富豪們的金銀財(cái)寶，早就成了富翁，王愷哪里比得過他呢？最后，王愷決定到外甥司馬炎皇上那兒借一件稀世珍品來，決心把石崇比下去。司馬炎二話沒說，答應(yīng)了他。得到皇帝的支持，王愷得意了，他拿著世間罕見的碩大的珊瑚樹，向石崇炫耀。不想，石崇當(dāng)場將珊瑚樹擊成數(shù)段，氣得王愷要跟他拼命。石崇卻不慌不忙地叫人取來家藏的幾十株更高更大更好的珊瑚樹，隨王愷挑選一件去，驚得王愷灰溜溜地跑了。傅咸看不慣這種奢侈之風(fēng)，上書給司馬炎，主張節(jié)儉，反對奢侈，卻如同石沉大海。劉毅上書舉報(bào)皇帝的親戚羊琇犯有足以判死罪的受賄行為，也得不到反饋。劉毅惱怒之下將羊琇抓來拷問，羊琇交出了贓物，司馬炎才不得不將羊琇撤職。但僅過十天就讓羊琇官復(fù)原職了。如此一來，朝廷上下，貪官歡笑，賢臣灰心，社會風(fēng)氣日益敗壞。
司馬炎死后，留下的禍根逐一暴露出來。繼皇帝位的傻子司馬衷，成了皇后賈南風(fēng)的傀儡，使這個(gè)潑婦的“才能”盡情地施展出來，釀成了同室操戈、骨肉相殘的“八王之亂”。內(nèi)亂紛紛，外敵乘虛而入，“五胡之亂”又使戰(zhàn)禍連連，生靈涂炭。一百五十六年的晉朝，在中華大地上留下了最為血腥的歷史。
