當(dāng)今社會，中國人在談及民族、血脈、傳承之類的場合，難免會自稱一句：“身為炎黃子孫……”。然而，歷史上王朝更迭、分分合合，再加上56個民族形成一個統(tǒng)一的國家也非一朝一夕之事。那么，這“炎黃子孫”的說法是自古就有嗎？

河南鄭州炎黃二帝像

炎帝，在最夸張的傳說中是上古之神，牛頭人身，身兼太陽神和農(nóng)業(yè)神兩個職務(wù)，據(jù)說很慈祥（牛頭怎么看得出慈祥？?。?。稍靠譜一點的傳說中，他是三皇五帝中一位賢德的帝王，號神農(nóng)氏，愛種地，嘗百草，發(fā)明農(nóng)具，據(jù)說茶葉就是他發(fā)現(xiàn)的。更實際一點的歷史揣測，炎帝是南方一個部落首領(lǐng)的稱謂，第一代炎帝就是神農(nóng)氏。

神農(nóng)嘗百草

炎帝的部落在南方繁衍生息了很長時間，但是因為自然災(zāi)害實在太多，為了躲避洪水之類的災(zāi)難，他們老得搬家。從神農(nóng)往后數(shù)到第八代炎帝時，部落搬家搬到了北方黃帝部落的勢力范圍。說起黃帝，當(dāng)然也是部落首領(lǐng)的意思，這個部落比較年輕，這時候還是第一代黃帝軒轅氏當(dāng)頭兒的時期。

黃帝像

這個軒轅氏據(jù)說從小就聰明過人，剛出生幾十天就會說話，到后來更是活成了人精，能夠驅(qū)使熊、羆、貔貅、老虎等野獸，又創(chuàng)制衣冠、建造舟車、制定音律、創(chuàng)立醫(yī)學(xué)等等，總之無所不曉、無所不能。

種地的炎帝部落碰上了訓(xùn)熊的黃帝部落，那就是菜鳥遇到了老鷹，兩個部落在阪泉打了一仗，炎帝部落毫無意外地落敗了。

阪泉之戰(zhàn)

按照原始社會弱肉強食的定律，炎帝部落原本是要受到殘酷對待的，但是黃帝部落卻很仁慈（也許是過早洞悉了人口紅利的秘密），不但沒有劫掠他們，而且還教授他們許多技術(shù)。炎帝部落無以為報，也把自己的耕種技術(shù)與之分享。于是歷史上令人羨慕的一幕發(fā)生了；炎帝、黃帝兩個部落結(jié)合在了一起，形成了炎黃部落。他們一起努力，共同繁衍，子生孫、孫生子、子又有子……于是，就有了后來的華夏民族。

黃炎結(jié)盟

關(guān)于炎黃的記載，早期最有名的就是《史記》，直至魏晉南北朝時期，自稱炎黃后代者也很多。甚至連契丹人在《遼史?世表》中也有記載：“庖羲氏降，炎帝氏、黃帝氏子孫眾多，王畿之封建有限，王政之布濩無窮，故君四方者，多二帝子孫，而自服土中者本同出也?！贝蟾攀侵性幕南蛐牧μ珡姡車母鱾€民族產(chǎn)生了強烈的認同感，于是一個不完全基于血緣，而是基于精神文化傳承的中華民族漸漸形成。

然而從魏晉之后，所謂“炎黃子孫”的說法卻又很少提及。這大概是因為唐宋元明清幾個朝代“家天下”的色彩越發(fā)濃厚，所有的祭祀供奉基本上都圍繞著本朝本宗的祖先們，對炎、黃這兩位遠古帝王、華夏共祖就有些顧不上了。

敦化清祖祠

但是時間到了清代末期，外族入侵，整個中華民族面臨著共同危機，面對著共同的敵人，于是“炎黃子孫”這樣具有民族號召力的稱謂浮出水面。愛國詩人丘逢甲有詩云：“人生亦有祖，誰非黃炎孫?歸鳥思故林，落葉戀本根?！睗M清貴族盛昱也大聲疾呼：“起我黃帝胄，驅(qū)彼白種賤，大破旗漢界，謀生皆自便?！彪m然為解決民族內(nèi)部矛盾，孫中山在推翻清朝統(tǒng)治時提出“驅(qū)逐韃虜”，但中華民國建立后不久，便以“五族共和”取代了“驅(qū)逐韃虜”，促使國人形成了“炎黃子孫”即是中華全體民族的共識。

“九一八”事變后，中共中央在發(fā)給國民黨的電報中說道：“我輩同為黃帝子孫，同為中華民族兒女，國難當(dāng)前，惟有拋棄一切成見，親密合作，共同奔赴中華民族最后解放之偉大前程。”國民黨政府在針對“七七事變”發(fā)表的《告抗戰(zhàn)全體將士書》中指出：“我們大家都是許身革命的黃帝子孫”。1937年清明節(jié)，國共兩黨同祭陜西黃帝陵時，表現(xiàn)出在民族危亡的時刻，所有中華兒女必要團結(jié)一致抵御日本侵略的立場。

陜西黃帝陵

所以，“炎黃子孫”的說法雖然古已有之，但真正形成民族共識，成為中華民族的文化符號，卻是在近代。只要這種民族認同的心理存在，“炎黃子孫”的說法就會一直延續(xù)下去，成為全世界華夏后裔永不枯竭的精神力量！