曾看過央視的一檔節(jié)目 《挑戰(zhàn)不可能》，其中有一位盲人調(diào)琴師陳燕在節(jié)目中通過聽聲辨物，現(xiàn)場通過拍手、“狼叫”等方式判斷反射音，精準(zhǔn)辨認(rèn)30位衣著發(fā)型相同的真假模特，令全場觀眾震驚不已。
除此之外，還有我們熟知的，聾啞人海倫?凱勒寫下了感人肺腑的小說《假如給我三天光明》，盲人阿炳用二胡演繹了千古絕唱“二泉映月”。
這些盲人盡管失去了視覺，卻仍然取得了非凡的成就。他們是如何做到的呢？
其實，不少人都知道并相信失明的人，他們的其他感覺如聽覺、觸覺會變得比正常人更加的靈敏。
如，不少的影視劇里面，盲人通過耳朵就能感知到發(fā)出微弱聲音的來源，通過觸覺能準(zhǔn)確地躲避可能的障礙物或者危險。
那么為什么失明的人，他們的其他感覺如聽覺、觸覺會變得比正常人更加的靈敏？
這跟心理學(xué)中的感覺補償作用有關(guān)。為了更加全面地了解感覺的補償作用以及他們的大腦是如何發(fā)生這樣的變化，我們需要從基礎(chǔ)的概念入手了解。
（1）感覺
心理學(xué)中，感覺是人腦對直接作用于感覺器官的客觀事物的個別屬性的反映。感覺器官把外環(huán)境的物理刺激轉(zhuǎn)換成神經(jīng)沖動，經(jīng)過一定神經(jīng)通路把神經(jīng)沖動傳遞到大腦皮層。它是我們認(rèn)識事物的起始環(huán)節(jié)。之所以說感覺是對事物的個別屬性的反應(yīng)，可以歸結(jié)為感覺具有神經(jīng)特異性，就是說不同的感覺系統(tǒng)（感覺通道）對某種特定的刺激特征比較敏感。比如聲音刺激通過特定的聽覺通路傳輸?shù)狡勇爡^(qū)；視覺刺激也通過特定的視覺通路傳遞到皮層視區(qū)。
這聽起來很學(xué)術(shù)，舉個例子，我們通過眼睛這一視覺器官看到外界物體的顏色、明暗、形狀等，但是眼睛聞不了味道，聽不到聲音。而我們的耳朵可以聽到聲音，但是感受不了顏色和形狀等。而一個物體如蘋果，它不止有一種屬性，它是一個整體，有顏色、形狀、大小、軟硬度、氣味等。那么我們要認(rèn)識這個物體（蘋果），我們就需要調(diào)動我們的各種感官去收集信息，一種感覺系統(tǒng)主要收集某種或某些個別屬性的信息，并將這些信息以自己特定的神經(jīng)傳導(dǎo)束傳到各自所在的大腦皮層里，然后我們大腦要將我們看到的、聽到的、聞到的、摸到的各種信息綜合起來進(jìn)行分析，然后我們知道了它是蘋果。
從刺激的來源來看，我們的感覺有內(nèi)部感覺和外部感覺。外部感覺就是所接收到的信息來自于外界，即我們通常所說的五感：視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺、膚覺。內(nèi)部感覺包括了運動覺、平衡覺及內(nèi)臟感覺，如跳舞時感受到肌肉動作、坐車時感到暈眩、以及饑渴、便意、或者不按時吃飯感受到的胃痛等。
不同的人對同樣強度刺激的感受性不同，即每個人的感覺器官的靈敏程度是不同的，有的人視力比一般人好，有的人聽力特別敏感。這便是感覺器官的感受性。當(dāng)然，同一個人在不同條件下，對同一刺激的感受也是會變化的，如，一個人在重感冒的時候，他的嗅覺或味覺的感受性可能比平時差。所以感受性是會變化的。
（2）感覺的補償作用
好了，鋪墊結(jié)束。盲人失去了視覺，他們的聽覺或觸覺比正常人更好，是因為感覺的補償作用，就是說某種感覺缺失或者機能不足，會促進(jìn)其他感覺的感受性提高，以取得彌補與代償作用。
這種感覺的補償作用是經(jīng)過不少實驗證明的。比如，有研究者對早期盲人的聽覺定位能力進(jìn)行測試，發(fā)現(xiàn)無論是通過雙耳還是單只耳朵對聲音進(jìn)行定位，盲人的聽覺能力都比正常人好（Lessard, 1998）。（可見影視劇中盲人的厲害的聽音辨位能力還是有一定依據(jù)的）。
也有研究者對盲人與正常人開展了音調(diào)辨別實驗，被試辨別音調(diào)變化的方向。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，早期盲人的成績顯著好于正常人。這也說明了早期盲人在音調(diào)聽覺方面比正常人更靈敏（Gougoux, 2004）。對于是否是越早失明，其聽覺能力更好，目前已有的研究得出的結(jié)論不一致，因此，這點還有待研究。但盲人調(diào)琴師
當(dāng)然，除了聽覺外，有研究發(fā)現(xiàn)盲人的觸覺也比正常人更加敏銳。Goldreich讓盲人和正常人辨別表明凹陷的方位，結(jié)果發(fā)現(xiàn)盲人在實驗中的表現(xiàn)顯著好于正常人，這說明盲人的觸覺比正常人更加敏銳（Goldreich, 2003）。其實也可以理解，因為盲人在學(xué)習(xí)文字的時候便是通過觸覺來學(xué)習(xí)盲文。這種經(jīng)常性的練習(xí)也使得盲人的觸覺得到很好的發(fā)展。
（3）感覺補償?shù)纳窠?jīng)機制：跨感覺通道重組
那么為什么感覺間能起到相互補償?shù)淖饔媚兀?/p>
前面，我們知道了感覺器官把外環(huán)境的物理刺激轉(zhuǎn)換成神經(jīng)沖動，經(jīng)過一定感覺通路把神經(jīng)沖動傳遞到大腦皮層中各自的神經(jīng)中樞。不同的感覺系統(tǒng)專司某種特定的刺激特征，即視覺刺激也通過特定的視覺通路傳遞到皮層視區(qū)。那么盲人失去了視覺，是不是意味著他們的皮層視覺中樞也不工作了呢？
盲人視區(qū)被募集參與了聽覺、觸覺等加工過程。
其實，大部分盲人失去視覺的原因在接受和傳入信息的過程中發(fā)生了阻滯，視覺中樞還是具有活性的。大量研究表明盲人在閱讀盲文、觸覺和聽覺辨別等非視覺的實驗任務(wù)中，他們的視皮層被廣泛地激活了。
比如：Pietrini等人的研究通過fMRI實驗發(fā)現(xiàn)在憑借觸覺進(jìn)行物體或面具識別任務(wù)中，發(fā)現(xiàn)盲人試的枕葉、顳葉等與視覺腹側(cè)通路相關(guān)的區(qū)域激活程度顯著高于正常人（Pietrini, 2004）。Leclerc研究證明了在聲音定位任務(wù)中，盲人視皮層參與了聽覺任務(wù)，而正常人則沒有（Leclerc, 2000）。
當(dāng)然并不是所有的聽覺和觸覺任務(wù)都能募集視區(qū)，盲人視區(qū)的激活與任務(wù)的復(fù)雜程度可能呈正相關(guān)。而那些簡單的聽覺、觸覺刺激并不激活視區(qū)皮層，而任務(wù)越復(fù)雜，復(fù)雜任務(wù)能更顯著的激活視皮層。
這說明盲人的視皮層參與了觸覺和聽覺的活動，他們皮層的視覺中樞的功能發(fā)生變化，或者說發(fā)生了跨通道重組。
這也可以理解為什么盲人的聽覺和觸覺比一般人更靈敏，簡單來說就是和一般人相比，盲人的聽覺和觸覺多了一個好幫手——視覺中樞。
（4）跨感覺通道重組的神經(jīng)基礎(chǔ)：暫時神經(jīng)聯(lián)結(jié)的固化
前面提到感覺系統(tǒng)具有特異性，一般一種感覺系統(tǒng)專門負(fù)責(zé)某種感覺，然而為什么盲人專司視覺的視覺皮層能夠參與加工非視覺功能？
首先，這應(yīng)該歸功于神經(jīng)系統(tǒng)具有可塑性。指神經(jīng)系統(tǒng)具有為了不斷適應(yīng)外界環(huán)境的變化而改變自身結(jié)構(gòu)的能力，包括在神經(jīng)系統(tǒng)受損以及感覺剝奪后的代償能力。因為外界環(huán)境是不斷變化的，要想適應(yīng)環(huán)境，我們大腦必須具備不斷適應(yīng)和調(diào)整的自身的功能。
其實，某個感覺中樞主管某種感覺功能，這也是后天習(xí)得的。在生命的早期，我們大腦處于一種隨機的興奮狀態(tài)。大腦的神經(jīng)細(xì)胞之間很容易通過許許多多的突觸而建立起聯(lián)結(jié)，構(gòu)成了信息傳遞和加工的神經(jīng)回路，比如我們的反射弧。
當(dāng)然早期的這種神經(jīng)聯(lián)結(jié)更多的還是隨意的暫時性聯(lián)結(jié)，就像樹枝的隨意生長一樣。但如果個體重復(fù)體驗?zāi)撤N刺激，或者重復(fù)做某種練習(xí)，那么這種神經(jīng)聯(lián)結(jié)就會不斷得到加強和固化。比如，我們不斷地鍛煉我們的手臂肌肉，那么我們的手臂肌肉會比別的地方的肌肉更加粗壯，這和用進(jìn)廢退的道理是一樣的。沒有用的神經(jīng)聯(lián)結(jié)逐漸消失，而經(jīng)常用的神經(jīng)聯(lián)結(jié)則更加穩(wěn)固。
感覺信息的輸入方式極大的影響了神經(jīng)回路的形成。出生后，如果視皮層能夠很好地接受到視覺刺激，那么正常的視覺回路就得到了建立；但是對于先天盲人來說，視皮層并沒有得到視覺信息的輸入，那么這種正常的視覺回路就無法得到建立。
而由于視覺的先天缺失，使得皮層視區(qū)缺乏來自視覺通路的激活，處于一種異常和隨機的興奮狀態(tài)，因而容易接受來自其它通道的暫時投射的輸入，即建立了暫時的神經(jīng)聯(lián)結(jié)，在豐富的觸覺和聽覺環(huán)境中，這種暫時的神經(jīng)聯(lián)結(jié)逐漸固化形成特有的感覺回路，并驅(qū)使皮層視區(qū)加工來自非視覺通道的信息，而實現(xiàn)跨通道重組。
許多動物研究證明了通常加工某種特定感覺的初級感覺區(qū)在失去該感覺輸入后能夠處理來自其它感覺形態(tài)的信息。
當(dāng)然，這里并不是說跨通道重組是盲人非視覺感知覺能力提高的唯一機制。盲人失去視覺后聽覺和觸覺能力的提高還涉及其它神經(jīng)機制，如聽覺和軀體感覺中樞自身的擴張。
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