伊尹相湯，推翻了夏朝的統(tǒng)治，步入商朝。湯死后太子未立而亡，太子的兩個(gè)兄弟接連當(dāng)政，都沒幾年就去世了，太子之子太甲立，當(dāng)政三年，暴虐不仁，伊尹把他放到桐宮，守湯王墓，思過，學(xué)習(xí)先祖的賢明之德。三年時(shí)間里，太甲慢慢意識(shí)到了自己的問題，悔過自新。伊尹便親自來接他還朝，還政于太甲。

伊尹作為商湯開國(guó)名臣，出身卑微，有說他是湯娶有莘氏公主陪嫁過來的廚師，被認(rèn)為是最早的廚師鼻祖，因?yàn)閺N藝高被湯看到，伊尹重堯舜之道，用烹飪之道與湯探討治國(guó)之道，被委以重任。也有說伊尹本是隱士，湯求賢若渴，三番五次聘請(qǐng)來的。

伊尹放太甲于桐，是歷史上有記載以來，第一位臣令君王的。對(duì)后世也有一定的影響。尤其是儒家重視人倫，父父子子，君君臣臣，每個(gè)人在自己的位子上做好該做的事。而伊尹的行為是否有悖人倫之道？后世有人就問過孟子這樣的問題，臣賢君不賢，就可以把君流放嗎？孟子回答說：有伊尹之志則可，無伊尹之志則篡。要看這樣做的發(fā)心，伊尹是為了國(guó)家社稷，人民安康，不是為個(gè)人謀權(quán)，這樣就可以，反之不是這樣的發(fā)心，只為了某私權(quán)，就是篡位，就不可以。